同治皇帝笑盈盈看著李國樓，只要一年以後，額娘把官員人事任免權下放給他，賣官鬻爵這一招，他是無師自通，所以他對請進來銀行經營頗為上心，額娘也是要撿大西瓜，才會放棄手中權力，告誡道：“李國樓，請進來銀行擴張要加，明年交予北洋水師資金要到位，之後嘛全國一步棋，兩宮太后娘娘體己銀子，就靠分紅了，這關係到朕切身利益，地方上誰敢給你使絆子，總督位子，朕也給拿了，千萬不要辜負朕期盼啊！”
李國樓儼然道：“啟稟皇上，奴才辦事妥妥當當，朝堂上王公大臣，雖然對臣有失偏頗，拼命壓榨微臣，但奴才還是能把他們擺平，狀元公事是意外，因為奴才從未單獨和狀元公聊過，也就一時沒有想起來，至於皇后娘娘那裡，是奴才該死，聽信讒言，以後再也不會發生這種事情了！”
“嗯，剛開始都有一個熟悉過程，朕也就你這裡透個底，其他人嘛，沒有你這麼貼心，朕才親政，不會讓御史亂寫一通，十年之後十倍，這句話朕記心裡，要想皇后娘娘那裡留下好印象，機會只有一次，慧妃、瑜嬪、珣嬪那裡也要有交代，朕看好你將來，你和朕年齡相差無幾，朕對你期望值高了，懂嗎！”
“嘿嘿，奴才明白，奴才這次到天津先買十塊鑽石金錶回來，讓主子賞人。 ”李國樓猶如揉捏麵糰，隨便同治皇帝使喚。
“鑽石太小了，朕不喜歡，娘娘也不喜歡，還是紅寶石、藍寶石鑲嵌，為上等佳品。”同治皇帝有民族喜好，大清依然是寶石價值高於鑽石。
李國樓欣喜萬狀道：“多謝主子提醒，奴才差點又想歪了，嘿嘿嘿嘿不渝。”他心裡別提多得意了，皇上讓他採辦貢品，就是對他賞識，而且不把他當做外人，有好處肥缺，只要他開口，皇上就會同意，這種變相賣官鬻爵事情，雙方心照不宣，同治皇帝給了他二萬兩銀票，不論輸贏，他要給皇上奉上十倍回報，否則皇上幹嘛，嘮叨“十倍！”
私事談完，同治皇帝終於想起談幾句公事，詢問起武堂修建進展，以及學員招收情況，又詢問了與普魯士人談判事宜，李國樓都撿好說，他又不是一把手，說壞話豈不是得罪人，反正大清帝國為了雄起，出賣點國家主權利益算什麼鳥事，至於李國樓突然上摺子要求武堂，聘請一幫淮軍現役以及退役老將事情，李國樓說詞也往好方面講，現還不是與李鴻章撕破臉皮時候，這口窩囊氣暫且忍著。
臨近中午李國樓才離開上書房，直奔西華門外請進來銀行西什庫分行，前去視察一下那裡情況，分行行長是方大同，八里莊書辦鄭橫擔也到西什庫分行學習做生意，李國樓不以門第用人，他喜歡用自己相中人。
看見一批批太監以及皇宮侍衛從銀行裡進進出出，李國樓頗感欣慰，他想到存錢方式很大改變，用實名制加上照片，這樣就算存摺丟了，只要人模樣以及戶籍資料對，這存錢，就不會少一文，如今請進來銀行有政府撐腰，誰也沒有李國樓後臺硬，存錢隊伍排成長龍，反正太監一天到晚有得是時間，聚一起太監，嘴裡小李子長小李子短，都說李國樓家裡那些事，看見李國樓櫃檯裡面，一個個揚手打招呼，毫不避諱被李國樓聽見，誰叫李國樓抬旗了，說到底他們一個種群，都是主子奴才。
李國樓櫃檯裡聽得呆住了，他家庭**被太監和宮廷侍衛大庭廣眾之下，說出來了，“什麼三朵爛桃花，奇葩一起開，身後還帶著拖油瓶。”這也就罷了，“小日本真由子肚子大，時間不對。”“甄玉環是恭親王用過貨色。”這也太不堪入目，置他於何地，難道他就是這麼升上去嗎。
李國樓不好意思看旁邊人臉色，尷尬一笑道：“看來本官比胡雪巖名聲還臭，也難得一回聽見，這樣我就放心了，不需要做保密工作了，有人替我證明了嘛！”
旁邊人想笑卻不敢笑，俱都嘿嘿乾笑兩聲，笑得比哭還難聽。
李國樓自圓其說：“成功都是要付出代價，現我們請進來銀行誰與爭鋒，方行長，客人來了，就要好生招待，不要和客人有言語上衝突，我是不會介意別人怎麼說，越多人聚這裡，我越開心，呵呵呵呵！”
李國樓羞愧逃離西什庫分行，領教了太監厚皮功夫，也是第一次知道民間到底是怎麼看他，原本他被神捕光環籠罩，大街小巷聽見都是關於神捕小李子傳奇，原來還有另一個版本，沒有鳥太監，竟然這麼損他，總有一天他要報復，死太監等著受死吧。
“小樓。”一個悅耳動聽聲音身邊響起，謝芸芳身穿一身孝服，頭扎白帶站馬車不遠處，萬壽陸二夫人智雲霞長年住老家，心生怨氣，紅杏出牆了，捲了一筆錢財，和二管家萬康永跑路了，她丈夫萬壽陸受不了多重打擊，突發心臟病死了。
“哦，謝夫人，來這裡有什麼事情。”李國樓不好意思蹬上馬車，轉頭和謝芸芳寒暄幾句，又不知說什麼好，萬家票號即將四分五裂，大家族爭奪家產人，一個個跳出來。
“哦，我來提錢，小樓，能否替我護送回去呢。”謝芸芳話好似命令，有一股咄咄逼人氣勢。
李國樓沉凝片刻，沉聲道：“好吧謝夫人，我就做一回保鏢！”
李國樓答應相幫萬壽陸，就算萬壽陸死了，李國樓依然遵守誠信，把錢借給謝芸芳，但萬家票號危機，依然沒有解除，群體效應產生，萬家票號存錢人，紛紛提款，不再相信萬家票號信譽，這也是票號害怕事，沒有信用票號，很難競爭激烈商界存活下去。
萬家票號押解護衛隊，將銀箱臺上馬車，緩緩向萬家票號而行，謝芸芳自說自話登上李國樓馬車，李國樓保持沉默，對著謝芸芳微微點頭，把手一招，請她坐側面位子上。
李國樓不去看謝芸芳那張臉，女人為了自己利益，可以出賣許多東西，甚至是親生兒子，也包括身體，他對謝芸芳不感興趣，只是為了國家民族利益才相幫一回萬家票號。
“現你們票號，穩定下來了嗎。”李國樓看見謝芸芳沉默不語，只能率先開口詢問。
“哎，算是吧。”謝芸芳輕拂額頭邊幾縷秀髮，風情萬種眸轉出霞光。
“那就好，你們萬家票號，有那麼多資產，過一段時間就會好，現由你出面做生意，憑你本事，以後萬家票號生意興隆啊。”李國樓笑得那麼真切，好似衷心佩服謝芸芳能幹又出色，其實他心裡很清楚，明年國家政策加向請進來銀行傾斜，萬家票號再也不會有往日輝煌。
謝芸芳微微呶呶嘴，瞥眼道：“只要你不把我們趕殺絕就成，就怕你心裡有鬼！”
“怎麼會呢，謝夫人，我早已把過去恩怨忘了，以後你們萬家票號有什麼困難或者問題都可以來找我，我保證不會為難你們。”李國樓心裡已沒有遺憾，他得到東西，比失去多得多，一個見錢眼開未婚妻謝芸芳，早就被他從心裡抹去了。
“那好小樓是你說呀，我現就厚著臉皮求你，給點生意讓我做，你手上這麼多門路，哪個能讓我萬家票號明年就翻身，現就告訴我。”謝芸芳氣勢咄咄逼人，容不得半點質疑。
“我我我，什麼時候欠過你，哪有讓我出賣商業機密道理，而且是我自己賺錢生意，謝夫人，我和你只是保持生意上合作關係，其他事情免談。”李國樓豈肯讓另一家票號做大做強，這不是自己打自己耳光嘛。
謝芸芳咬著嘴唇，細聲道：“那好，我把五家抵押給你票號，轉買給你，價格由你說了算，只要你指條道，讓萬家票號早起死回生，我可不想每天噩夢中驚醒！”
“謝夫人，賣給我一半，十五家票號，我就拉一把萬家票號，五家太少，我怎麼肯讓萬家票號，以後有機會超越我呢，我也是好不容易才出頭，這次我沒有落井下石，已經對得起萬東家對我這個晚輩提點，五家分號，不值得我們合作。”李國樓一口回絕謝芸芳請求。
馬車緩慢前行，車外是知了吵鬧聲，車廂裡氣氛有些壓抑，謝芸芳掏出一塊手絹擦拭起眼角，微微顫動肩膀，輕聲啜泣。
“哎。”李國樓嘆一口氣，不去看謝芸芳真情流露，這是生意上較量，他佔得先機，沒有趕殺絕，已經對得起天地良心。
“小樓，你要求，我會向幾位股東說，若是他們不肯合作，我也沒辦法。”謝芸芳同樣不去看李國樓表情，兩人各懷心思，一路上沉默寡言相對。
“我明天就要到天津去，大概一個月左右回來，若是想通了就找我，等過了今年，就不是這個價了。”李國樓於心不忍，但還是硬下心腸，說了狠話，生意上要想成功，就是要傷害別人，皇權面前他處於絕對弱勢，但商人面前，他則是壓倒性強勢欺人。
窮人不能和富人鬥，富人不能和官鬥，恆古不變至理名言，處於劣勢謝芸芳，就算有通天本事，也不能和掌握國政策官商抗衡，這場沒有硝煙商場戰鬥，李國樓未曾出招，謝芸芳已經輸了。
“李國樓，你好歹毒，現沒有外人，給我說老實話，那些盜賊是不是你找來，別以為我這麼好欺負。”謝芸芳突然發飆，一雙通紅眼睛，兇惡瞪著李國樓，好似要把他生吞活剝。
“哎。”李國樓不想辯解，鄭瘸子恰好參和這件事中間，誰能道得清說得明，他替萬家票號挽回損失，卻被人懷疑是掩耳盜鈴之舉，做好人結果，卻是讓謠言滿天飛，一天就破獲驚天大案，任憑誰也不互相信他是靠一隻狗鼻子，連他老同事、老朋友也不相信，甚至跟他一起辦案捕，也抱有頗多疑慮，有時庸才比良才受人待見，太聰明人反而被人懷疑是妖孽，