一間小型會客室裡，賴特·司密斯和謝麗雅·司密斯兄妹倆商談上海買房事宜，要把他們父母從英國接來養老，謝麗雅寫了一張支票遞給賴特，說道：“哥哥，這點錢你先拿著，等父母來了，我再到上海來看他們，然後把他們接到京師來住段時間！”
賴特·司密斯低頭看了一眼請進來銀行支票數額“壹萬兩”數字，讓他非常滿意，可以上海買一棟花園洋房了，微微一笑道：“妹妹你放心吧，我回上海就找房子，然後讓父母下個月來上海，哦，我有點事要和麥克單獨談，你讓他進來一下。 ”謝麗雅心領神會，一拉裙襬就站起來，走到大廳去找李國樓了。
李國樓要求不高，只需要一些內部訊息，賴特·司密斯壓低聲音道：“麥克，我們英國海外軍團，如今緬甸打仗，分身乏術，是不會趟這灘渾水，至於美國人還沒有從南北戰爭泥潭裡拔出來，國力沒有恢復，也沒有能力打這場仗。
普魯士剛贏得普奧戰爭，對俄國威脅越來越大，俄國把重兵都佈防西面歐洲邊境，俄國人怕普魯士人把他們老巢給端了，俄國也不會發動對華戰爭，至於法國人嘛，是頭病貓，他們可不敢獨自挑起戰端，你們大清如若拉攏到普魯士人，法國人立刻閉嘴，法國人自己安南南部也不太平，造反農民軍也把他們折騰得夠嗆，只要你們談判時咬得住口風，賠償數額不會高得離譜，以後有訊息，我會第一時間通知你，那個盛懷宣可靠嗎，密電碼要多動腦筋，我們大英帝國破譯能力是天下第一哦，呵呵呵呵！”
李國樓頷首笑道：“賴特，你還不相信我眼光嗎，盛懷宣絕對可靠，至於密電碼嘛，我會放心上，保密工作是重中之重，可惜你不英國公使威妥瑪身邊做事，不然我訊息加靈通了，喔咯咯·······”
閒聊幾句之後，李國樓厚著臉皮，說道：“賴特給我想辦法，弄一張大清地圖，越詳細越好，這個你能辦到嗎！”
此時大清國繪製地圖和西方人繪圖所用標準是不一樣，有許多印象派創意地圖裡，並不考慮所謂經度緯度，以自我為中心，和西方人所繪製精良地圖相差甚遠。
賴特·司密斯腦海裡浮現出他所看見過大清疆域圖，沉思片刻道：“麥克，大清疆域圖倒是有，弄一張大沒問題，但也不準確，有地方我們也沒有勘探過，還是依照你們大清地圖繪製出來，大清沿海地區疆域圖和海流圖我倒是都看見過，不過要把這些地圖偷偷繪製一遍，要花很長時間，這些你需要嗎！”
李國樓大喜過望，眉花眼笑說：“要，花再多錢我也要，賴特，別陰溝裡翻船，我要全套！”
賴特·司密斯微微一笑道：“我現可是一等參譯，沒有人會懷疑到我頭上來，等我繪製好地圖，你叫我妹妹來拿，是你說哦，要花大價錢，喔咯咯·······”賴特怪笑著，單線聯絡方能萬無一失，他好似看見一堆銀元寶放置他眼前。
李國樓雖然也笑，但笑得牽強，暗自羞愧，自己國家海疆圖還要從英國人手裡買來，大清積弱成這樣，想挽救這個國家命運，到底能不能成功，與貪婪洋人合作，好似與虎謀皮，隨時會被敵人吞食，李國樓信心從來沒有這麼低落過，特別是看了天津海港外幾十艘洋人軍艦遊弋，高掛著彩條旗，耀武揚威移動著炮口，而大清海軍軍艦好似從小人國裡出來，還有無數條木殼船，大炮竟然是十九世紀弗朗機大炮，這就是大清水師主力，稍微像樣點幾艘軍艦，早就躲威海衛軍港口裡，不敢露頭了。
說實話他沒有信心打贏這麼多西方列強，相差兩百年積澱，要追上西方列強綜合國力，任重而道遠，靠自力生是不行，只有依靠引進機制，十年、二十年、甚至三十年奮起直追，是他還年輕，還有美好未來，李國樓重燃雄心，恢復一如往常儀態，帶著一份真摯笑意，走向大廳裡客人。
中午泰萊飯店二樓酒宴，奢華而精緻，能這時出入英租界人，都是手眼通天大商人、大官僚，大家頻頻舉杯，共慶“請進來銀行”開張大喜，這些人大都是“錢莊同業公會”成員，滙豐銀行、英國渣打銀行、阜康錢莊等銀行、錢莊、票號，不是派了經理級別人來捧場，就是特地送一隻花籃表示祝賀，銀行和銀行之間也有許多業務往來，互相之間合作匯一筆錢能吃水費，有時還會拆借利率、本金，互相幫襯生意。
胡雪巖沒有前來，給了黃有聲一些面子，不再他傷口上撒鹽了，派了天津阜康錢莊大掌櫃陳元慶來道賀一下，場面上大家還沒有到撕破臉皮時候，萬家票號萬壽陸和謝芸芳如約而至，給足李國樓面子，喬致庸票號“大德通”天津大掌櫃高鈺也前來捧場。
高鈺和陳元慶相談甚歡，他們是屬於跟隨左宗棠一系大商人，左宗棠西征回亂，所需軍餉排程以及蘭州所經辦軍工企業，就是依靠“阜康錢莊”和“大德通”來籌措。
打仗就是發國難財，如今“阜康錢莊”和“大德通”是大清收入豐兩家民辦票號，酒宴上高鈺和陳元慶頻頻舉杯，共慶美好未來。
李國蘊看著這一幕嫉妒心裡冒火，附耳道：“小樓，左宗棠不倒臺，很難撼動胡雪巖啊。”他和李國樓一樣一步一個腳印兒，成為赫赫有名民族實業家，野心也越來也大，就想著看仇人胡雪巖垮臺，還想把仇恨轉嫁至左宗棠身上，反正李鴻章一撥人，都看左宗棠不順眼。
李國樓還是保持冷靜姿態，樂呵呵說：“大哥，這可不一定，工業革命步伐，不是幾百萬臺家庭作坊式織布機可以比擬，等你紡織廠工藝上一層樓了，胡雪巖老本全部要賠光，現你只要搞好你生產技術革，只要突破瓶頸了，我們掐住胡雪巖脖子，來上致命一擊！”
幾句話就讓李國蘊充滿力量，他眼神看向旁邊未婚妻文運娟，兩人對視而笑，桌子底下兩隻手緊緊握一起。
此時萬家票號東家萬壽陸心情有些失落，他票號生存空間越來越小，他生意是依仗寶通錢局為後臺，寶通錢局就是大清製造、管理白銀和銅錢生產部門，也是由戶部把控，但自從戶部發生庫銀“監守自盜案”之後，戶部人事大調動，他後臺都離開了戶部崗位，如今戶部尚書餘書珍油鹽不進，四方打探下來，原來是皇上發話，說以後戶部資金週轉可以交予民營請進來銀行辦理，讓萬壽陸有了危機感，他聽說李國樓上書給朝廷，要求取消白銀流通體制，改為銀元制度，這對於他來說又是一個為沉重打擊。
再加上萬壽陸看見請進來銀行開業之時，國家處於水深火熱時刻，朝廷還有這麼多大員來捧場，讓他有山雨欲來風滿樓感觸，票號一定要依附於高官門下，才能發大財，但是左宗棠、李鴻章門路已經被人搶先，未來萬家票號路何方，讓人有些茫然。
謝芸芳低聲道：“夫君，我看見內務府大臣榮祿了，剛走進旁邊一個包間裡，他也來捧場了，李國樓能量很大啊！”
萬壽陸眼神不好使，沒有看清楚是誰匆匆趕來，聽聞此言臉色為惡劣難看，雖然一百個不甘心，但權勢面前，只能先服軟，嘶聲道：“夫人啊，看來我們要仰仗李國樓鼻息，多談合作，感情也是靠合作培養嘛！”
謝芸芳領悟真諦，君子報仇十年不晚，先把個人恩怨放下，一起合作賺錢才能活到十年以後，嬌滴滴說道：“夫君，放心吧，這口氣我先忍著，臭小子竟然能隨便出入紫禁城，我們暫且把心思放生意上面！”
“嗯······走，我們先給李大人敬杯酒，既然來了，就給足李大人和耶利亞面子，呵呵呵呵。”萬壽陸挽著謝芸芳手裡舉著酒杯，走向旁邊李國樓和耶利亞一桌，同行是冤家，放銀行業上不合適，只要有錢賺，互相幫襯攜手共進，至於“退”時間，那就有無數同行會來踩一腳。
“李大人，希望你事業鵬程萬里，生意嘛多多關照我們萬家票號，以後我們也可以加入請進來銀行董事會嘛，哈哈哈哈！”
萬壽陸說出話，讓旁其他票號人，大跌眼鏡，京師赫赫有名萬家票號東家萬壽陸，為何突然打破宴會和諧氣氛，有種大魚吃小魚味道里面，到底是請進來銀行吃掉萬家票號，還是萬家票號吞併請進來銀行，從萬壽陸話語裡口氣裡面，聽不出所以然。
李國樓對於萬壽陸一番話裡有話祝酒詞，心領神會，人後都要向現實低頭，就像大清帝國一次次跪洋人面前認錯一樣，他如今所做事，都有駁於原有“錢莊同業公會”體制，並不是他違反了“錢莊同業公會”現有制度，而是他改變了大清政府對“錢莊同業公會”態度，政府不再是放任自流讓錢莊、票號自生自滅，而是有放矢，促成一家獨大局面，只要讓他請進來銀行強大，國家經濟自然而然上了一個臺階，就算皇上以及兩宮太后也會算這筆賬，無形之中還能凝聚天下人心。
李國樓含蓄說道：“今天我和耶利亞所做一切，都是為了民族昌盛，國家富強，世界上各個國家理應和平共處嘛，銀行業就是票號、錢莊洋名，我們也同樣要親密保持合作關係，發揮人多力量大功效，先從辦學開始，來，我們為襁褓中大清第一所大學‘清中大學’，乾一杯，為了那一天早到來，我們攜手共創美好明天！”
十桌人一起站起，唱賀：“為請進來銀行開業，為襁褓中‘清中大學’，乾一杯！”
李國樓灑然而笑道：“萬東家，等我回京師之後，一定登門拜訪，多向前輩討教，還望多多提點晚輩啊。”說完李國樓依然畢恭畢敬請萬壽陸坐於原位，沒有擺出五品大官架子，保持微笑虛寒問暖一番。
萬壽陸感覺到李國樓對他尊敬，暗自愧怍：年輕人氣度比他大，他應有一顆包容心，看來和請進來銀行談合作事宜，可以提上萬家票號工作日程。
“李大人，若是不來，我可要厚著臉皮，自己來嘍。”萬壽陸第一次真心實意對著李國樓露出笑容，擺出老資格架勢。
李國樓眯著眼睛，笑道：“萬東家、謝夫人，你們是我一輩子朋友，珍寶軒生意，你們關照了這麼多年，我哪會忘記你們對我家恩情呢，二奶奶經常會我面前嘮叨萬東家幾句，後來我做事，你們倆一路關照，還扶我一程，將來李國樓還是把你們當做朋友，需要得到你們大力幫助！”
萬壽陸被李國樓感動，謝芸芳萬沒有想到李國樓氣量這麼大，當著這麼多人面，給他們夫妻倆這麼大面子，心裡真高興了，脫口而出道：“好，有你這句話，李大人有什麼事，我們夫妻倆一定亦步亦趨跟隨，不管是兼併還是合作，我們萬家票號一定給予請進來銀行大幫助！”
場一百多人眼睜睜看著這一幕，不由熱烈拍手，佩服李國樓作秀手段高超，一個回合就把票號裡翹楚“萬家票號”，拉到同一陣營裡去了。
李國樓對謝芸芳點點頭，表示感謝，為了民族大義，他哪會去計較過去恩怨，合作才能壯大自己，不管是朋友還是敵人，認清哪些是可以合作物件，萬壽陸和謝芸芳夫妻倆，都是他合作伙伴，哪裡會去拆對方臺，水到渠成時吞併“萬家票號”，也是時代進步趨勢，並不關係到私人恩怨，一個民族只有攜手共進，才能共創輝煌明天，