將近黃昏天津城門就眼前，城門早已關閉，李鴻章到來，讓城門官忙碌一陣，驗看了勘合、官印，急忙開啟了城門，恭迎直隸總督李鴻章到來。
總督行轅裡忙亂不堪，李鴻章接見崇厚，李國樓坐一邊觀看，但見崇厚像霜打茄子閹了，雙膝跪地上，一把年紀人，哭得像小孩一樣，委屈死他了，知縣劉傑惹得禍，卻要算他頭上。
天津知縣劉傑也跪地上，早已沒有為民做主勇氣，官帽也沒有了，毫無血色一張臉，傻兮兮瞅著上座李鴻章，眼角殘留淚珠。
李鴻章虎著臉，一言不發，等天亮了將是怎樣局面，各**艦將會雲集天津港、煙臺，他已經不敢去想象，身不由己打一個寒噤。
瞭解來龍去脈之後，李鴻章訓斥一通崇厚、劉傑，讓他們戴罪立功，管好天津防務，恢復天津治安，他先坐鎮天津，接待前來抗議各國公使，耐心和各國公使談判，把天津所發生事，如實稟明皇上，聽侯總理府衙門下達指令。
夜闌人靜，大街上吶喊聲終於聽不見了，空氣裡聞得到一股焦臭味，李國樓摸著鼻子不緊不慢踱步。
壞訊息一個接一個傳來，聽得胸悶氣短，李鴻章筋疲力竭癱坐太師椅上，端起冷卻茶杯，憤恨放下，呵斥道：“熱水呢！”
哐嘡一聲，茶杯被李鴻章扔地上，嚇了李國樓一跳，茶杯碎片濺至他腳面上，幸好官靴質地好，碎片被彈開了。
僕人提著水壺跑進來斟茶倒水，把地上殘渣清理乾淨，李國樓行進至李鴻章身旁，低聲道：“中堂大人，禍兮福兮，迫眉睫，要麼跌倒，要麼抓住機遇，就看中堂大人從哪個方向看待這件事！”
“此話怎講。”李鴻章知道李國樓不按常理出牌，有獨特見解。
李國樓低聲道：“中堂大人，這件事上咱們也有理虧地方，洋人貪得無厭，還不往死裡整我們大清，還會聯合起來鬧事，紫禁城裡兩宮太后娘娘一定怕得要死，到時讓你和洋人簽訂喪權辱國賣國條約，過後又把責任推到你頭上，只要合約一簽訂，平息了洋人憤怒，全國老百姓所有怨氣就會指向你，罵你是賣國賊，朝堂上清流派就會把你描繪成小丑，汙水全往你身上潑，還會聯合保守派彈劾你，兩位太后娘娘丟車保帥，定會把你推出去示眾，你這個直隸總督也當到頭了，降職任用算是好結局，你現處境不妙啊！”
“嗯······這個道理，我豈能不知，現我是放柴薪上被人烤呀，不論我怎麼做，都有人不滿意，哪裡來福啊。”李鴻章老謀深算，結局已經看得見，“北洋通商事物大臣”一職，裡外不是人，弱國無外交，慈禧太后把他推風口浪尖，就是讓他承受所有罪過。
李國樓輕輕點撥道：“下官向中堂大人遞上陳條，現不又乍現曙光了嗎，機會難得，遠交近攻，連橫合縱戰略，正是可以洽談時機，夾裡面，讓人忿怒不平，切齒痛恨一生，但只要這個合約簽訂了，只有你來實施，沒人能夠撼動你地位，難不成讓保守派去和普魯士人談生意！”
李鴻章問道：“國樓，你意思是說讓普魯士人當中間人，調停這次爭端，然後名正言順談合作事項！”
李國樓頷首道：“只要中堂大人認為可行，下官先去和普魯士人打交道，吐露一絲口風，讓首相俾斯麥來決策，成不成功還要看人家願意不願意呢！”
李鴻章從太師椅上站起，低著頭沉思不語，揹負雙手來回走動，他們這一代人出賣了無數國家利益，只為讓大清西方列強炮艦下得以喘息，世人只會批評大清當權派軟弱可欺，不會奮發圖強，但要不是這樣做，大清帝國早就被西方列強分割成數塊，哪還會有存道理，與狼共舞，就要變成一條狼，總有一天變成一頭兇惡雄獅，吞噬貪得無厭惡狼，把洋人生吞活剝。
反覆斟酌之後，李鴻章露出讚許表情，點頭道：“嗯，此計可行，國樓啊，現就去寫下來，我也去寫摺子，一起交予總理府衙門呈給恭親王參考，先看他怎麼說，若是連他那關也通不過，就放棄吧，若是恭親王能夠首肯，再遞摺子上去，這樣一步步穩妥，你也不會被推到風口浪尖上去！”
李國樓拱手道：“中堂大人，這條賊船就別讓我上了，我還有那麼多差事呢，還是找別人當槍桿子吧，若是朝議時，下官一定力，冒死也會慷慨陳詞，還望中堂大人見諒！”
李鴻章大怒，喝斥道：“李國樓，有你這樣人嘛，事到臨頭，反而退縮了，致本官於何地，現就給我寫陳條！”
李國樓尷尬抽動嘴角，退而求其次，舔著臉道：“中堂大人，要不下官先寫下來，這署名就讓別人去做吧，叔公啊，你做人也要厚道一些，這件事本來就和我無關，哪有坑自家孫子道理，我可不想到外地為官，手上差事放不下啊！”
李鴻章臉色不愉，心裡高看李國樓一籌，懂得明哲保身道理，不肯這趟渾水，但長官心思豈能讓手下人看透，依舊板著臉肅容道：“嗯······先寫下來再說！”