早上李國樓去了一次刑部衙門，看望了他老上級包一同，升官發財也不能忘了掘井人，路過二堂時又和朱丹玉聊了一會兒，朱丹玉沒有考上進士，倒是沒有失落，他有包一同罩著，身穿一席九品官袍也挺養眼。
半年多時間李國樓從一名官吏，升職至五品高官，刑部早就聞名遐邇，大家都能聊上幾句話，李國樓邀請他老朋友晚上一起喝酒，老朋友辦事房兜一圈之後，轉至他奮戰過地字號大院。
看著眼前熟悉一切，李國樓心裡有些割捨不掉，懷念做捕生活，只要抓住罪犯就行，哪裡需要猜度數名頂頭上司想法，現說話都不能帶髒字，還要每天抽出時間練習寫滿文，這蚯蚓一樣文字有屁用。
“頭，想什麼呢。”高耀烏雲咋咋呼呼，大叫一聲。
一聲炸耳聲音，讓李國樓回過神來，轉頭看向滿屋子人，微微一笑道：“怎麼了，看西洋鏡啊，才幾天時間不認識我了！”
“李大人，我這次不辱使命抓住了罪犯，賞我一個肥缺吧。”金二子舔著臉，想要攀高枝，低頭哈腰替李國樓把茶水斟滿。
金二子和張豪傑高家莊潛伏，要抓出殺死高秀秀和丫鬟愛華真兇，替蒙受不白之冤小秀才顧水墨洗刷冤屈，事情果真像李國樓所想那樣，真兇就是高秀秀堂兄高升官，習慣每個月到妓寨打野食高升官，忍耐不住孤寂長夜，終於走出去風流活，把從高秀秀閨房裡搶掠到金銀首飾用妓女身上，被金二子和張豪傑抓一個現形。
“停，銀來，你別說了，開了一個口子，包大人就要流失人才，我就算要人，也不能刑部挖牆腳，你們說是不是這個理啊。”李國樓不讓金二子把話說下去，安定團結才是大方向，組建自己班底，也不是朝夕之功。
精怪自私金二子立刻心領神會，想到開後門，找“小芳姐”談江湖情，馬上改口風，說道：“李大人高升了，就請我們喝一杯酒，雞賊，扣門，算我瞎了眼，早知今日何必當初，第一次遇見你，我就應該使出分筋錯骨手······哎喲啊喲，李大人饒命啊！”
旁邊人鬨堂大笑，原來李國樓伸出一隻右手，握住了金二子右手，手掌一使勁，和他較上勁了，讓金二子吃不住了，痛得他齜牙咧嘴，蹲地上，開口討饒。
“金銀來，什麼時候多長十斤肉了，再來和我說你分筋錯骨手。”李國樓年輕火力壯，手勁超一流，刑部沒幾個人超過他。
和過去老部下開過玩笑之後，李國樓坐他原來座位上，屋子裡也只有幾位老部下陪同，艾海、金二子、張豪傑以及高耀烏雲，其實李國樓已經把過去兩名親信成昆、劉宇調到他府上，做他侍衛官，這種事大家心照不宣，不會揭穿李國樓用人為私，現李國樓再也不和天字號兄弟談江湖上買賣，好似正人君子狀做官，人昇華至另一個境界，就要和過去撇清關係，多少見不得光事，隱藏心靈深處，不會拿出來炫耀。
“哎，真捨不得這裡，風光背後苦楚，讓人悲摧啊。”李國樓抿一口茶，懷念過去好時光，卻換來嗤嗤嗤嘲諷聲，誰會相信他話，那就真叫見鬼了。
李國樓斜視睨看，不滿道：“你們懂什麼，我現和高智商人人較量，不是看你有多能幹，任勞任怨，這些都是屁，先要有學歷，然後要寫得一手好字，這才能談理想抱負，像你們這樣只會實幹人，沒希望升職，我就算以後提拔你們，也還是九品芝麻官！”
張豪傑笑道：“李大人，艾隊長是光頭，沒希望升職了，我形象頗佳，九品官就是我奮鬥目標，李大人拉我一把吧，我只要九品官帽！”
“拉倒吧，頭要升職也先升財金哥，哪裡輪得到你。”高耀烏雲湊上來給李國樓點菸，被他拒絕了。
“哎·······”李國樓瞥眼道：“高耀捕頭，若是那巴子文章能和他嘴巴一樣好使就好了，還是算了吧，讓那巴子買一頂榮譽稱號，以後做個紅頂商人！”
高耀烏雲喜上眉梢，那巴子買頂官帽銀子，當然由李國樓掏腰包，雖然是虛銜，但只要有地方掛靠，誰知道里面貓膩呢，照樣可以扯上虎皮裝大拿。
李國樓是封賞手下人，每個人給一個前程，艾海依然坐鎮刑部衙門，讓包一同把艾海提拔上去，黑白通吃，收受保護費，牽制姚錯一方獨大，他豈能讓“大哥”把持京師黑道門路，總要有個心腹替他看住刑部衙門這條路，這也不是他對姚錯不信任，而是為官之道，權力制衡才能和諧，李國樓對於權術操控早已駕輕就熟。
房間裡只剩下李國樓和艾海，李國樓壓聲說道：“艾隊長交給你一個任務，朝陽開發區發生工匠歇業事，別插手進去，黑白都不要去管，我自有主張！”
“不會吧，好好誰會歇業。”艾海腦海裡想朝陽地區工地上熱火朝天場景，哪來歇業前兆。
李國樓說道：“現不會，等到下半年就撐不住了，到了明年下半年不停也會停，這塊肥肉要攥我們手裡，哪能讓外來戶發大財，其他事你別管，坐底下悶得蜜！”
艾海摸著光溜溜腦門奸猾笑著，慾壑難填貪慾，讓他有了大胃口，有李國樓給他撐腰，“十三太保”面子，黑白兩道誰敢不給。
中午李國樓來到寶芝房宴請毛昶熙等六名房師，每人送一份厚禮，他科考時作弊答案就是老師毛昶熙親自遞給他，這六名老師，有來自總理府衙門，有來自翰林院，以及其他六部衙門，雖然沒有李鴻藻位高權重，但也是中生代力量，都是飽讀聖賢書大才子，品銜至少正四品。
一桌人心照不宣暢談詩詞，絕不提半句考場裡事，大家老底都不乾淨，靠賣幾頂進士頭銜賺點小錢，門生就是站朝堂上權勢，互為犄角之勢要靠底下一幫弟子才有立足之地。