同治7年，蒲安臣率領大清使團從京師出發，代表大清帝國出使美國、英國、普魯士、俄國等國，並於當年7月美國華盛頓和美國國務卿西化德簽訂了《中美續增條約》無限擴大美國大清貿易利益。
同治1年4月，蒲安臣出使俄國，尚未進行正式訪問，蒲安臣便於第二天突發急性病死去，使團也就此打道回府。
蒲安臣到底是怎樣一個人物，就要仁者見仁智者見智，洋務派來看，大清帝國沒有亡國，反而能夠走上覆興之路，蒲安臣居功至偉，這些年洋人肯幫助大清，買槍買炮給大清，甚至組織洋槍隊，消滅太平天國、東捻，都是因為蒲安臣從中周旋，為大清立下汗馬功勞。
而那些有識之士都嘲笑恭親王做了一件蠢事，連外國人也感到很不理解，認為很幼稚，竟然讓一個洋人做大清國外交大臣。
此時李鴻章提出蒲安臣事宜，就是認為李國樓有外交家氣度，當然不是恥笑恭親王，要知道那個保舉蒲安臣英國人總稅務司赫德，如今因為李國樓上疏緣故，從上海調任了，但依然擔任天津海關稅務司長要職，恭親王、李鴻章依然寵信英國人赫德。
這也是大清通病，國人尚未通熟西方情況，很多事兩眼一抹黑，對外事物需要聘用洋人，天津還有一支三千人洋槍隊駐守，此時還沒有解散，保衛大清國領土，這支軍隊為大清立下汗馬功勞，就是由李鴻章直接指揮，北洋水師就聘用了許多洋人，不用說那些製造局，高階技師都是聘用洋人。
“嗯······國樓，好生幹，國之大器需要磨礪一番。”恭親王給予李國樓高褒獎，以後還要提拔李國樓。
“下官多謝中堂大人栽培。”李國樓雖然對蒲安臣為人並不認同，但也知道李鴻章意思，要把他當做外交家培養，誰叫他是“假洋鬼子”，留過洋，懂外語，家裡還養了好幾個洋婆子。
酒宴擺開，四個人依次入座，一人一隻大玻璃杯皮酒，此時製作“皮酒”是用大木酒桶製作，屬於原生態，四個崇洋媚外人舉杯，準備喝第一杯皮酒，李鴻章徒然坐下，咯咯咯笑道：“我不和你們碰杯，我還想人世間多活幾年！”
“咯咯咯咯。”“鬼子六”、“小鬼子”、“假洋鬼子”一起大笑，高舉酒杯，大叫：“乾杯！”
李鴻章笑道：“明天茶館就會說這段典故，你們三人也可以桃園結義了！”
說著玩笑話，沒講官場禮節，隨便碰杯，一頓酒宴，歡聲笑語中度過，李國樓肚子裡灌滿皮酒，酒足飯飽離開總理府衙門，回到家裡已經要九點鐘了，府裡依然燈火通明，油燈、燈籠點滿客廳、迴廊，家裡人都等著他，三十名家丁已經換了裝束，一席軍士打扮，看著家丁打扮精神，精神抖擻，喜氣洋洋樣子，李國樓看了也挺滿意，客廳裡還來了十名官奴，就是由禮部配給五品官僕人。
李國樓看到這批官奴，裡面有中年女僕，還有年紀輕輕小丫鬟，心裡卻是一凜，內務府暗探潛伏這些人裡面，以後他一舉一動，朝廷都會知道，決不能讓這批人進入內宅。
家裡奶奶們站旁邊，喜上眉梢，陳香芳展顏笑道：“小樓，怎麼樣，還可以嗎！”
“嗯，很好，今兒太晚，讓她們到隔壁院子歇息去吧，差事明天安排。”李國樓客客氣氣對一幫女僕點頭寒暄，轉身回到內宅。
李國樓立刻叫來陳香芳、謝秀珠、甄玉環、吳佩佩四人，五人躲臥室裡嘀咕起來，壓低聲音道：“你們別笑得開心，這十名官奴，裡面一定有內務府暗探，連我們家裡也有人被外人收買了，以後你們說話小心點，內務府榮祿心眼多著呢，給我一棟十王府街宅邸，想擺我一道，現又弄幾個頗有姿色小丫鬟想誘惑我，就想要我早死，這小子是慈禧太后發小，看我兩宮太后面前得寵，使壞招數一個接一個！”
陳香芳駁斥道：“小樓，你怎麼這樣說人家，人家今兒讓人把五十萬兩銀票都給送來了！”
李國樓斜眼睨看，嗤之以鼻道：“大奶奶啊，別以為人家給我送五十萬兩銀票就是我好朋友，這錢不要利息嗎，我現看見銀子就怕，存越多，動我歪腦筋人也越多，今晚恭親王請我吃飯，一頓飯讓我掏出5萬兩白花花銀子，我現就想早點離開京師，再不走，又要有人要我為國為民了！”
甄玉環也嚇了一跳，趕緊問明前因後果，這才稍微放心一點，但一家人壓力重重，錢還沒有賺呢，一大筆利息，已讓人沒有心思想別事了。
謝秀珠狐疑道：“小樓，那十個女僕到底怎麼安排呢！”
李國樓嘆道：“能怎麼辦，為了讓主子放心，等搬家了，讓她們全部外宅做事，放外面當警戒線使！”
陳香芳問道：“小樓，剛才你說我們府邸裡有人被收買了，你看是誰啊！”
“哎，人都是貪得無厭，你對他們再好也不滿足，你們還是不知道好，讓這些吃裡扒外奴才，出賣我們家裡訊息掙些錢吧。”李國樓不肯明說，只是讓家裡奶奶小心點，連自己“媽媽”也要防著點。
李國樓起了個頭，把家裡奶奶弄得心神不定，各懷心思想到底是誰會出賣她們利益，輾轉反側之中，一家人一夜沒有睡好，