耳聽一聲咳嗽聲，李國樓抬頭一看，一名老者站隔間門口，肅容盯著他看，這就是名動天下大學士李鴻藻，同治皇帝老師，作為帝師這份榮譽，值得天下所有學子敬仰。
李國樓翻身跪拜，磕了三個頭，淚水從眼眶裡撲簌簌流下，恩師把一篇佳作贈予他，就是確保他二甲名次，此生唯有奉上鉅額孝敬。
“嗯。”李鴻藻鼻腔發出聲音，飄然離開，心照不宣暗喜，這名徒弟模樣出色，懂規矩，出身書香門第，財大氣粗，這樣徒弟值得他傳幫帶，作為老師除了以才取士，就是以門第看人，才與財是相輔相成，相得益彰，書香門第積澱，就是靠財富積累起來，那些貧窮學子所沒有氣質，只有從書香門第弟子上看得見。
李鴻藻對那名中年考官，說道：“毛大人，不錯，待會兒把李國樓考卷直接拿給我看！”
考卷是糊名制度，考卷交上去，連批卷子老師也不知道誰是誰，但既然有了作弊第一步，“糊名制度”早已名存實亡。
毛昶熙恭順說：“是老師，待會兒我進去收考卷，那小子磨時間！”
“嗯，我看出來了。”李鴻藻灑然而笑，走進大堂，也知道李國樓磨時間，有了答案還做不好試卷，就是傻子了，“鬼子六”豈會保送進考場。
黃昏時分，禮炮聲響，李國樓騰身而起，畢恭畢敬將考卷交予毛昶熙，說道：“多謝老師。”說完李國樓像其他遞交考卷學子一樣，往考場外而行，偌大考場一大半人都離開了，只有零星一些學子，依然絞腦汁坐小隔間裡。
考試就是這樣，一句話耳熟能詳，背得滾瓜爛熟，明明知道怎麼寫，但到考試時卻怎麼也想不起來。
走出考場人信心滿滿，自誇今天考題掌握之中，對於旁邊人詢問，李國樓嘿嘿一笑，低調說：“還行吧，寫是寫出來了，至於能不能入得老師法眼，就看天意了！”
李國樓臉不紅，旁邊人看不出他內心想法，裝出心裡沒底樣子，不敢背誦那篇名傳千古八股文。
曹克行、朱定河、飯大慧其他幾位同鄉學子大街上遇見，互相交頭接耳，訴說第一天考試心得，接下來兩天同樣關鍵，互相打氣。
李國樓甩頭道：“走，一起吃晚飯去，別說考試事，明天繼續努力！”
飯大慧憨厚笑道：“我們六個人，一人一兩銀子，就應該吃六兩銀子檯面，你們說是不是！”
李國樓瞥眼道：“吃死你飯桶，二兩銀子已經翻天了！”
中午誰都沒有吃好，肚子餓得咕咕叫一行人，報菜名把寶芝芳招牌菜，差不多報全了，秀才背功一流，讓人歎服本事不用正道上。
貢院門口是不可能叫得到馬車，李國樓蹬上接他馬車，陳香芳、真由子坐馬車裡。
“麥克，考得怎麼樣。”真由子按耐不住問道。
“噓噓噓噓。”李國樓擠眉弄眼，怕被前面趕馬車家丁看見，做了個K手勢。
“哦······”陳香芳、真由子長舒一口氣，擊掌相慶，所有擔心都是多餘，李國樓值得信賴，作弊分子直到現依然保持神秘低調。
陳香芳告誡道：“小樓，別得意，給我晚上練字，不許喝酒！”
“哦，我會做唐僧，保持低調做人，倒是你喲，別去寶芝房吃飯，給我回家去。”李國樓看穿陳香芳會憋不住偷笑，連吃晚飯也不讓她去。
陳香芳知道自己弱點，點頭道：“真由子，看住小樓，我家裡等你們。”“嗨。”真由子點頭答應，三人馬車上捂住嘴偷笑，像是做賊一樣，不敢讓人知道他們心裡有高興。
晚上李國樓回到家裡，梳洗完畢，準備早點睡覺，實憋不住，不由撲哧一聲笑道：“今天老師專門來看我了！”
“是嗎。”陳香芳頗為興奮，問道：“李鴻藻和你說了什麼！”
李國樓笑道：“李老師先是啊哼咳嗽一聲，然後我跪地上磕了三個頭，後老師‘嗯’了一聲，就走了！”
“嗤嗤嗤嗤。”陳香芳笑得前仰後合，緊緊抱著李國樓，兩人一起倒大床上，嬉戲打鬧一番。
雨夜深沉，油燈吹熄，但李國樓睡不踏實，害怕接下來兩天會有什麼異變，盼望擔驚受怕日子點過去，心裡想同治皇帝到底長什麼樣，