如今李鴻章紅得發紫，權傾朝野，家族裡多少人扛著他這面大旗做生意，幾名兄弟都成為大商人，看著眼前這位小兩輩“孫兒”，倒是晚輩之中另類，這麼小年齡就想收弟子了，有了自成一派野心。
“嗯，那就好好考，爭取讓皇帝對你有個好印象，考一個好名次，讓家鄉宗氏祠堂裡再掛一塊《進士及第》匾額上去，你哥五月份結婚，我做證婚人，你嘛好好向你哥學，做一個有良心民族資本家，風流人物，不是讓你抹黑用。”李鴻章說了三個多小時，依然精力充沛，心情愉悅。
李國樓臉上陪著笑，心裡嫉妒不已，他進士及第榮歸故里，還不能置辦結婚喜酒，只能娶幾位小妾，沖沖喜，做人比大哥李國蘊差一大截，能怪誰呢，像李鴻章、左宗棠都不納妾，做名臣個人操守很好，讓世人敬仰，而他想往上爬居於高位，這個人品行缺失，讓他躲不過政敵攻訐，想朝堂上有所作為，怕是不成，升官之路尚有重重障礙，以後進入軍機處，希望渺茫。
大清帝**機處就似明朝內閣，是朝堂政治軍事經濟核心組織，國家權力中心所，至於五日早朝，只是一種朝堂形式，大臣們養心殿裡向同治皇帝彙報工作，官員真正辦公是總理府衙門以及六部衙門，踏入朝堂就想進入軍機處，決策層幾名高官，每天有人軍機處值班，連恭親王奕訢、直隸總督李鴻章也要排班，坐鎮軍機處處理公務。
李國樓自怨自艾，扼腕嘆息坐馬車裡，人野心是一步步膨脹起來，一想到他將要有“進士及第”榮耀，朝堂班列位子已經觸手可及，就為他所作所為後悔，不該把三妻位子，讓三朵“爛桃花”坐，還把家裡弄得像八國聯軍。
大清朝對官員個人品行看得很重，李鴻章、左宗棠都是因為個人品行出色，才華橫溢，才平步青雲步入仕途，治家才能平天下，雖然他有“鬼子六”和“叔公”兩座靠山，但姻親結盟大好機會，再也沒有了，滿人貴族是靠不上了。
李國樓經過和叔公李鴻章一番深夜長談，野心甚，他要把大清帝國錢莊、票號整合，步入超級富豪行列，想蒐羅門徒，各方勢力之中，有自己山頭，待到桃李滿天下，讓天下人稱頌他主張。
洋務派改革之路充滿艱辛，每一條主張都會被人詬病，李國樓心裡想，他出賣國家利益事，到底會不會被人拿出來聲討，想到貢院裡學子，以及那些翰林院進士，跑到總理府衙門靜坐示威場景，一張張年輕扭曲臉，噴出口水，痛罵，“打倒李國樓。”“李國樓是斯文敗類。”“開除李國樓功名！”
一份陳條，將會得罪全天下學子，讓他成為賣國求榮人，李國樓充滿恐懼，好好正人君子不做，幹嘛要寫這種反動陳條，國家富強要靠自己勤勞雙手，從小老師都是這樣教育學生，他也是熟讀聖賢書人，思想怎麼會變得反動，“鬼子六”和“叔公”到底會怎樣看他，會不會以為他是外國間諜。
若是國家執行他所書政策，以後大局卻不向他陳述方向發展，脫離了國家所規劃目標，他豈不成為千古罪人，引狼入室換來大清帝國亡國，李國樓不由打了一個寒顫，夜風凜冽，漫漫長夜裡，好似有無數鬼怪恥笑他天真幼稚。
“叔公是隻老狐狸呀。”李國樓走家裡甬道上終於想通了，他主張其實是和北洋通商事物大臣李鴻章不謀而合。
現由他遞上陳條，所謂無知者無畏，放總理府大討論，成也蕭何敗蕭何，攻訐口水，由他這個留過洋人承擔，若是有眉目了，他甚有可能要跟隨李鴻章出使普魯士面見“鐵血丞相”俾斯麥，而他就是可堪大用之才，若是無疾而終，他朝堂上沒有立足之地，率先被李鴻章推出去當替罪羊。
李國樓猶自不甘心，獨自內宅庭院裡，嚎叫道：“蒼天啊，我不是壞人呀，走了歪道，會走回來，請上帝原諒我吧！”
樓上臥室裡，陳香芳被李國樓吵醒，取出枕頭下懷錶，看了一下時間，睡眼惺忪說：“小樓，這深半夜，你院子裡叫什麼，發酒瘋啊！”
李國樓懊惱捶打八仙桌，嘆道：“小芳，我沒喝酒，今晚叔公那裡，嘴說豁邊了，說了反動話，以後我會成為比鬼子六，糟世人痛恨賣國賊，永遠釘歷史恥辱柱上！”
“哦······”陳香芳毫不乎說：“小樓，我看你想得太多了，這天知地知你知李鴻章知事，還怕什麼，沒事呀，點睡覺，明天星期天，我們要去教堂做禮拜！”
李國樓長嘆一聲，道：“小芳，你哪知道，叔公要我連夜寫出來，不給我回家，被我打馬虎眼，說回家準備資料，把前因後果，寫得善美，還要寫一份周邊國家分析報告，叔公要我發榜以前交給他，我連休息時間也沒有了！”
科考要考三天，然後過三天就放榜，國家錄取進士名單就會公佈，然後就是進宮面聖，乾清宮寫一篇由皇上出題文章，後根據綜合因素決出三甲名次，大致十天時間就能決定一個人命運，而李鴻章讓李國樓寫陳條規定時間是六天，是要李國樓科考放榜以前就把陳條遞上去，不給李國樓改弦張機會。
“哦，小樓，寫就寫吧，反正貢院科考之事，你不用擔心，答案會自動跑到你案几上，這也是給你一個教訓，誰讓你這麼反動呢。”陳香芳打個哈氣，倒頭就睡，她沒有替李國樓擔心什麼賣國賊之事，寫一篇文章而已，有什麼大不了。
“哎。”李國樓內心糾結，吹熄油燈，鑽進被窩，身旁是兩位嬌娘子，而他卻怎麼也睡不著。
“碧螺春後勁蠻厲害。”李國樓心裡清楚，好茶葉提神功能強勁，無奈重爬起，點起油燈，坐八仙桌面前，徹夜書寫陳條，不過一想到盛懷宣也書齋裡絞腦汁書寫關於“郵電局”陳條，李國樓不由流露出欣慰笑容。
這次面見李鴻章，有得有失，銀行業興旺趨勢已然躍入眼簾，李國樓一想到這裡，開始給耶利亞以及他大哥李國蘊寫信，《請進來銀行》發展規模，絕不是六家，大清帝國建國時有圈地運動，而他建立商業王國有圈錢運動，他《請進來銀行》要把兩江、直隸地區官員一網打，甚至包括宮裡上萬名太監、宮女。
應該動用李蓮英與小德張兩顆棋子了，坐乾清宮書寫文章，也要挑個好位子，否則同治皇帝哪能二三百名進士裡看見他尊榮呢，何況極有可能兩位皇太后坐慈竹簾子後面看究呢，若是兩位國母對他賞識了，六品官也有希望了，算計著接下來要走路，李國樓高興伸展懶腰，推開窗戶迎接第一道曙光。
報曉雄雞啼鳴，一天會精彩，李國樓笑看那一道彩霞，敢於擔當人，才會走這條路，洋人並不可怕，他要打敗那些貪婪洋人，先讓他們窩裡反，變成散沙，各個擊破，就像他身邊日本女人，一門心思跟隨他，肯為他犧牲女人，才值得他去愛，李國樓不怕和惡毒洋人打交道，因為他比任何人都要心狠手辣。
“真由子，昨晚吵醒你了，要緊麼，若是感覺困頓，就別去教堂了。”李國樓關懷備至，攙扶真由子身軀，一起走下樓梯。
真由子一雙柳葉眉，微微顫動，嬌聲道：“不要緊，我也想去向神父做懺悔，為了我們倆孩子，我努力做一個好人！”
李國樓心裡有些許擔心，詢問道：“真由子，你向神父懺悔些什麼！”