禁閉室的門終於開啟，關了一天一夜的李國樓呼吸到外面的空氣，舒展一下身體，活動幾下筋骨。李國樓轉向天字號大院，已經是下班時間大院裡空空蕩蕩，來到他的辦公室，換好便裝就離開衙門，在迴廊處恰巧遇見了劉成樂。
李國樓主動打招呼，說道：“老劉，我們不打不相識，以後還是一家子。”
劉成樂對著地上吐一口唾沫，怒道：“小李子，誰和你是一家子，我們倆的賬早晚要算清楚。”
李國樓甩頭道：“老劉，既然你這麼說，不如我們現在就到練功房再比劃比劃，徒手還是用棍棒隨便你。”
劉成樂怒道：“你別囂張得意，等我傷養好，你等著有你好瞧的，媽了個巴子······”
李國樓一聽劉樂成開始罵娘了，心頭怒火熊熊燃起，但他這次忍住了，總有一天他要騎到劉樂成頭頂上，到時再好生收拾此人。想要在刑部立足就要有功勞，還要踩著敵人的官階上位，像劉樂成這種廝貨，就是他的墊腳石。
李國樓揚手，臉上流露出一絲笑容，說道：“老劉再見，以後我們再聊。”
涵養功夫突然變得很好，不顧別人幸災樂禍的臉色，李國樓和劉樂成擦身而過，這一次兩人誰都沒敢動手，關禁閉室的滋味的確不好受，將來總有機會報復的。
李國樓不削一顧把頭昂起，他已經是包大人身邊的紅人，才來幾天時間，後堂的招待貴賓酒宴就有他的位子。混得風生水起，游魚在水面冒泡，用不了多久，他將官升一級，擠掉劉樂成的隊長職務。劉樂成將成為過去，呆在一個角落裡發黴發臭。官場的爭奪就是如此殘酷，李國樓他找對了合作伙伴，也有了勾心鬥角的敵人。
刑部尚書包一同答應先讓李國樓中隊滿員，將要有三十人的編制，以後就會是一個大隊的人馬，他的中隊將是刑部裝備人員最精良的一支隊伍，真的要養獵狗了。
黃昏時分，刑部大門口空曠蕭瑟，身穿棉衣的行人佝僂著身軀，戴著風帽、狗皮帽，有的還戴著圍巾，冒著寒風行走在大街上。下班時分，李國樓沒有叫到馬車，只能沿著大街向東而行，他如今變得小心謹慎，戴著一隻口罩，讓人看不清本來面目。走了半個小時，天已經變黑了，路上行人更加稀少。李國樓飢腸轆轆，跑進一家麵館，花了五枚銅錢喝了一碗刀削麵，一抹嘴離開面館。拐個彎就是洪敞衚衕，還是有家最好，雖然這個家是租來的房子。
李國樓剛踏進院子，關上大門，抬頭一瞧他的房間大門開了半扇，有人在他家裡。
那巴子揚聲道：“瓷器，這從拿來啊？”
李國樓瞧見那巴子幸災樂禍的臉，怒道：“你會不知道我從哪來，有沒有抹黑我的名聲？這麼晚還呆在我家裡，不準備回家了嗎？”
那巴子哈哈一笑，道：“我待會兒還是回去好，省得風言風語亂傳。”
李國樓從兜裡掏出兩隻肉包子，隨手放進狗盆子裡，癩皮狗歡快的對著他搖起尾巴。
錢水屏看見，怒叱道：“假洋鬼子，你這麼餵狗，把狗都要養刁了，狗不理包子是給狗吃的嗎？你作孽啊！”
李國樓聽見錢水屏叫得大聲，急忙說：“錢大嫂，難得難得，我這也是去去晦氣。”
錢水屏問道：“假洋鬼子，你一天沒回來，是出去嫖了被抓了，還是死在那個婆娘肚子上去了？”
李國樓嘿嘿一笑，道：“公事，上面的大人看重我，能者多勞嘛。”
那巴子噗嗤一聲笑出來了，他當然神通廣大，知道李國樓被關在禁閉室裡。錢水屏嘴上在罵李國樓，端著熱氣騰騰的酒菜拿到李國樓住了南面的飯廳裡，這叫苦口婆心，李國樓就像她的親人一樣，她要管著李國樓。
李國樓急忙說道：“錢大嫂，我剛在外面吃了一碗麵，飯不要給我盛了。”
錢水屏道：“嗯！身上一股胡椒粉的味道，你若是說吃過大餐了，我立刻揭穿你。”
李國樓笑道：“錢大嫂，你可以做偵探了，我就是靠一隻狗鼻子破案的。”走進飯廳，裡面暖洋洋的，那巴子早就點好了炭爐，把房間裡烘烤得讓人渾身發癢，李國樓急忙把外衣脫了，掛在衣架上。
錢水拼把菜餚放在桌子上，眉花眼笑的說：“可惜我們大清帝國沒有女官，不然我早就當官了。”
李國樓嘆道：“可惜現在不是大周朝，皇太后只能垂簾聽政。”
錢水屏說道：“那是我們大清朝的驕傲，沒有皇太后垂簾聽政，太平軍早就打到京師來了，我們沒有太平日子好過。我是天天向菩薩許願，要保佑皇太后長命百歲。”
李國樓猛然醒悟，叫道：“怪不得我這麼背啊，從黃村回來太忙，忘記到臥佛寺還願了，趕明我就去臥佛寺燒香磕頭去。”
那巴子取笑道：“小李子，你別忘了帶上小芳一家子，這樣才算破費特。”
李國樓撇一撇嘴，說道：“那巴子，你的洋文有進步嘛，以後還能當買辦了嘛。”