李國樓勃然大怒，喝道：“好你個曹克行，被人扣起來，是我獨闖龍潭虎穴，把你救出來，你怎麼倒打一耙。”
曹克行不削道：“假洋鬼子，明人不做暗事，那個老鴇怎麼會認識你的。說！”
李國樓羞愧的低頭，再也不敢和五位“貧窮學子”談論這個話題，每個人都有不可告人的過去。
李國樓大腿上被陳香芳惡狠狠擰了一把，但他不為所動，臉上的表情恢復如初。順手還捏了捏陳香芳的玉手，佔了一回便宜。
朱定河急忙打圓場，哈哈一笑，道：“來來來我們喝酒，不談這種不上臺面的事，假洋鬼子你還要幫我們一把，到了春天最後時刻，你要出把力，懂不懂？”
李國樓鬧不明白，每人十兩銀子足夠讓他們安穩的過日子了，他們又不是買舉人，這是不可能的事，這五個人沒有這麼大的實力，只能走獨木橋，憑真本事考進士。
李國樓問道：“春試了，就等發榜，還有什麼事要我幫忙？”
朱定河咳嗽一聲，道：“假洋鬼子，我們已經合計過了，憑我們幾個人的本事，總有人會高中的，當然若是不中，還有下一次嘛。我現在和你說的是我們裡面若是有人中了舉人，接下來你要幫忙。”
李國樓道：“若是你們誰高中了，我會送一份大禮的，那還用說嗎？”
朱定河嗤之以鼻，不削道：“假洋鬼子，到那時送禮的人海了去，但只是喜錢，還不夠塞牙縫的呢。到那時要拜老師了，哪一房的老師取中你，就要拜在哪位老師門下。這送老師的錢，你先墊著，我掃聽過了，主考官至少要孝敬一千兩銀子，最差的老師也要四百兩銀子。”
李國樓有些不願意，說道：“這筆錢，錢莊裡不是可以借得到嗎？你們幹嘛找我出。”
朱定河喝道：“假洋鬼子，這是看得起你，以後我們就是一家人了嘛。那錢莊借的銀子不要利息啊。”
李國樓指著朱定河的鼻子，怒道：“老朱，你太摳門了，做了官哪裡不能撈到一千兩銀子，還要省利息啊。”
朱定河長嘆一聲，道：“假洋鬼子，如今世道變了，那些有軍功的人，不要佔據位子啊，肥缺比過去少了一半，什麼時候能過上好日子，還說不一定呢。所以能省則省，勒緊褲腰帶的時間還要有一段日子呢。”
那巴子點頭道：“對！假洋鬼子現在知道官場不好混了吧。我沒有騙你吧。你又不缺錢，幫幫同鄉也是應該的。”
李國樓肉痛，咬牙道：“一千兩銀子啊，我到哪裡去找。”
五位“貧窮學子”一起哈哈大笑，他們可不怕李國樓玩貓膩，已經被他們套上這條船，再多的錢也要李國樓先墊著。當然回報不是本金和利息，而是將來他們的前程。
因為李國樓還有事，酒宴沒有盡興便結束了。等寶芝房開張李國樓要請安徽同鄉會的人吃飯，請的都是大佬級別的人，但五位“貧窮的同鄉學子”一定不會忘。貧賤相守，富貴同船，家鄉人永遠綁在一起，這是一個時代的要求，絕不是其中一個人善良不忘本。互相說了幾句勉勵的話，李國樓拱手和同鄉告別，離開了安徽同鄉會館。
陳香芳聞聽李國樓要出城，就要跟隨李國樓回洪敞衚衕，替他打點行囊。這讓李國樓有點提心吊膽，怕陳香芳還在為剛才的事，找他審問。其實也沒有什麼大不了，請人在秦樓楚館那種地方喝花酒，男人嘛逢場作戲少不了。
李國樓自己替自己打氣，眼裡只有一個女人陳香芳，在馬車上舍不得放開她的手，好似生死離別，再也見不到一樣。