當週進來到陵水學堂時，已是第二日清晨。
聽著學堂內朗朗的讀書聲，周進只覺得心裡一陣舒暢，可駐足停留一會後發現有些不對。
自由、民主、和諧、富強？
這一個個陌生的詞彙在周進耳邊輕輕飄過，讓他覺得耳目一新。
等細細琢磨之後才發現，這些孩子在學堂中所學的內容與自己所知大有不同。
不等他繼續聽下去，一道聲音打斷了周進的思緒。
“先生，可是來看望家中孩子？”
周進扭頭看去，一個農夫打扮的老頭已經微笑著走到了自己跟前。
“這位老丈，敢問學堂中的孩子都在學些什麼？”
“我也算粗通文墨，怎麼從未聽聞。”
而那老人卻是一直保持著微笑，對著周進細細言說陵水學堂的發展史。
這老頭是陵水學堂的一名校工，平日裡都在負責學堂附近的衛生、治安。
根據這老頭所說，陵水學堂的所有教材都是由縣令蕭九編撰。
最初時，在學堂教書的這些夫子還對於教材意見不小，可都被蕭九一力壓了下來。
自從周進進入陵水縣以來，所聽到最多的就是這位神秘的蕭縣令。
整個陵水縣治下的百姓，幾乎都對蕭九十分尊敬，甚至有些過分神話。
能讓一地百姓如此愛戴，此中必然有其原因。
原本週進還打算前往青州，此時改變了主意。
又在學堂聽了一會兒朗朗的書聲之後，周進便悄悄離開，騎著他的小毛驢前往縣衙。
……
直隸，虎牙關外。
望著虎牙關高聳的城牆，宗瑜的目光有些呆滯，而身後的葉先生和一些草原騎兵全都一言不發。
“真是一座雄關啊。”
宗瑜微微一嘆。
上百年來，草原戎族一直棲居荒涼的塞外，從未有一支騎兵能夠抵達直隸虎牙關。
現在宗瑜做到了父輩們無法完成的使命，頗為感慨。
很久以前，北境六州都是他們紮根的土地，修築虎牙關也是為了抵禦戎族的侵略。
可自從大夏崛起以來，國土不斷向北方擴張，一直髮展成現在的邊境六州。
如今大夏這頭猛虎已經病倒，草原人也重新入主六州之地。
宗瑜的和野心在不斷膨脹，就像若干年以前他那些被驅逐的祖先一樣在心裡發問。
憑什麼大夏的那群懦夫可以生活在肥沃的土地，自己只能吹著塞外的寒風過著朝不保夕的生活？
輕而易舉的拿下涼州讓宗瑜覺得大夏的軍隊不值一提，直到來到虎牙關才明白自己有些坐井觀天。
宗瑜在心中暗暗發誓，終有一天他會率領草原的鐵騎踏入關中。
正當宗瑜望著虎牙關百感交集之時，虎牙關上的守將王猛也在城樓吹著涼爽的晚風。
和煦的晚風帶來舒暢的感覺，可王猛心裡此時卻沒有一絲快意。
他並不是關中之人，家鄉所在正是遙遠的晉州。