傍晚時分，天色漸黑，也更冷了。
走在崎嶇的山間小路上，遠處的安平村已經漸漸在望，此時的蕭平之步伐輕鬆，心情也感覺好了許多。
這是怎麼回事？
站在街道中間，蕭平之帶著不解，看著兩側街道上紅白相間，他的心底漸漸升起一股不好的預感。
一路小跑，他發現幾條街道大相徑庭，且與他記憶中年關將至的安平村不同，彼時人群熙熙攘攘，但此時，冷冷清清。
“鐵……鐵蛋回來了。”
街道旁，有一位還在辛苦賣著年貨的大嬸喊道，看向蕭平之的眼神有些躲閃，透著不忍。
“劉嬸好。”蕭平之禮貌的回應。
又對著不遠處正靠著牆的一位老人家喊道：“朱爺爺好，天都快黑了還曬太陽吶？怎麼沒見王爺爺跟您一起啊。”
“是你小子回來啦。那老東西，前些日子先走一步啦。你……”朱爺爺吸了吸鼻子，沒有再說話。
蕭平之看向王爺爺家果然掛著白幡白綾，想起臨別前和藹可親的老人，他胸口像是被什麼東西堵住，在原地駐足了許久。
“林叔，這村子裡是怎麼了，為什麼去世這麼多人？”蕭平之動身邁步，對著旁邊一酒家的中年掌櫃喊道。
“前些日子村裡生了一場大瘟疫，好些鄉親沒有挺過。幸虧有仙人路過，這才止住，所以這村裡有掛著白幡白綾的。”
林姓掌櫃話音剛落，蕭平之心中又是一緊，同時他的身後，又傳來一道清脆悅耳的聲音。
“是鐵蛋哥哥嗎？哥哥你回來啦。”
“死丫頭功課做完了嗎，快回去！”林掌櫃轉過身，低聲罵道。
蕭平之莞爾一笑，隨即繼續向前走去，擺手笑道：“巧兒妹子，改天我找你玩啊！”
他離去後，林掌櫃看著蕭平之的背影，輕輕搖了搖頭，而那賣年貨的劉嬸，輕輕一嘆。
蕭平之穿過街道，看到前方一座大紅燈籠高掛的府邸，心裡徹底鬆了一口氣，他站在熟悉的大門口，凝視著蕭府二字，感慨良久。
“或許做官賺錢，孝敬爹孃，才是我唯一的出路，爹孃恐怕也不知道我回來，這是一個大驚喜。”蕭平之搖了搖頭，邁步入內。
一進門內，一堵巨大的石質蕭牆立在道路當中，蕭牆上刻滿了密密麻麻，大小不一的福字。
據他老爹講，這蕭牆的作用一是為了防止孤魂野鬼入內，二是為了防止家中財運外洩，這可是世世代代傳下來的老歷兒。
蕭牆後，右側居住著蕭族嫡系，左側則是蕭族旁支。雖然同在一片院內，但兩側卻有著截然不同的景象，反差巨大。
與右側有著精雕玉砌的閣樓，年味氣息濃厚的景象不同，左側矮屋殘磚破瓦，一片冷清蕭瑟之意。
蕭平之走在左側小路，沒有理會右側的熱鬧非凡。如此兩個不同世界，雖然中間沒有隔牆建立，但族中卻有一個不成文的規定，那便是旁支不得越過中線。
這麼早就睡下了……
他一眼就看見了從小生活的屋舍。但奇怪的是夜幕就要降臨，屋內卻未見油燈點亮。
哐哐，哐哐。
伴隨著蕭平之奮力的敲門聲，開啟的卻是隔壁矮屋，矮屋門口，出現一個滿臉不耐煩的邋遢男子。
“誰啊！敲敲敲！還讓不讓人睡覺了！”邋遢男子裹了裹身上的殘破棉被，臉上透著不悅。
“叔，我爹孃呢？”畢竟是個長輩，蕭平之語氣恭敬。
“你小子還知道回來，你爹孃沒了！”