寧姝挑唇一笑，再次行禮：“不瞞各位貴人，小女子才疏學淺，在家中身份低微，能習舞已是不易，因此小女子並不會箏樂，亦不會弦曲。”
“哦，你待如何？”那男人唇角浮現一抹玩味。
寧姝不疾不徐道：“方才見那姑娘箏曲上頗有造詣，或許能解小女子燃眉之急。如今趁她還沒離開此處，小女子斗膽，想向各位貴人借她一借，一舞罷了，再處置她也不遲。”
“嗬，你倒是個膽大的，”席中其他人開口，“但凡來到此處，各個都噤若寒蟬，跟鵪鶉沒幾分差別，你竟還敢跟我們討價還價？”
寧姝莞爾：“貴人之所以能為貴人，自是有過人之處，又怎會跟小女子計較許多？”
那男子謔笑道：“伶牙俐齒。”倒是側目示意，讓人將之前那姑娘又帶了回來。
寧姝見狀心裡微微鬆了口氣，她能做的也只有這麼多了，那姑娘是否能逃脫軍妓的命運，還得看她自己能不能好好抓住這唯一的機會。
很快女孩除錯好新琴，她仔細檢查每一根琴絃，直到確認不會再失誤，才抬頭向寧姝看去。寧姝見她眸底有些晶瑩閃爍，但神色已經鎮定下來，便對她輕輕頷首。
女孩指尖再次掠起琴絃，卻是與之前全然不同的曲子。寧姝適時揮出長綢，皓腕纖纖，雪綢飄飛，白與白的碰撞間，她一身鵝黃色衫裙如玉蘭花瓣般悠悠綻開。少女受她舞姿感染，心中越發激盪，指尖瀉下的琴音如江河萬里奔騰。琴聲漸入佳境，寧姝足尖點踏每處重音，撩繞著雪綢在臺上旋轉，或傾身，或掩容，一舉一動牽扯所有人的目光。耳聽少女的節奏越來越快，大有收尾之勢，她縱身一躍，將袖中花瓣紛紛輕灑而出。
眾人皆被這突來的花雨給震懾住，怔愣間卻聽幾處清脆鈴音響起。定睛去尋，只見寧姝像只輕杳靈雀般，身形飄晃著，不停用雪綢擊打四角垂下的鈴鐺。鈴音和曲聲相合，舞姿與花瓣糾纏，毫無章法的表演卻配合得恰到好處，看得所有人心激動不已。
“好！”
不知是誰喝了採，一瞬靜默後，掌聲倒如潰壩洪水般四處響起。寧姝一招臥雲止舞，緩緩起身，引著少女跟她一同上前，道了萬福。
就在她重新站好的瞬間，鬢角的手絹被過堂風掀落，她正欲用手撈回，眼風掃到大家都在屏息凝神的等著，也就仍由它去了。
為首男人笑了一聲，有些陰陽怪氣：“你倒是有心思。”
寧姝不置可否。
他又道：“叫什麼來著？”
紅胭心頭一喜，趕緊上前：“這妹妹叫晉小柔。”
男人冷笑：“又是個姓晉的，怎麼這晉家的女兒如此出色？”打量寧姝兩眼：“你還有兩分功夫底子。”
寧姝心裡咯噔一聲，悄悄掐了掌心。她就是怕洩露功夫，才拋棄劍舞，特地選平日裡不算擅長的長綢舞，哪曉得還是被他們看得一清二楚。不過好在他說的是“兩分功夫底子”，那證明他還沒有把自己看得太透，尚有轉圜餘地。
於是她做出無奈模樣，解釋：“小女子出身低微，幼時和母親經常被地痞流氓欺負，才去學了些功夫傍身。”
“既會功夫，那你如何而來？又如何甘心？”
“命吧，”她指尖掠過手絹，索性將它取了下來，“爹爹老喜歡拿我和姐姐比較，陰差陽錯來到這裡，不曾想還是見到她。逃不脫，那便爭取。紅胭姑姑說了，在這兒沒有大娘小娘之分，只要足夠優秀，便能踩到她頭上去。我委屈了那麼久，難得有此機會，又怎會放過呢？”
晉式薇在一旁聽得明白，雖然對寧姝的身份還是懷疑，但目前她至少可以確認，寧姝是想跟她合作演完這出戏的。趁那男人暫時無話，晉式薇上前兩步，對著寧姝蔑笑：“命賤如螻蟻之人，還敢妄想？你會幾招狐媚本事如何，琴棋書畫一竅不通，也就配當個粗使丫鬟罷了！”
寧姝驟然斂眸，薄怒道：“是，你是嬌小姐，十指不沾陽春水，金貴得很！肚子餓的時候你彈彈琴就不餓了，生病臥床的時候畫完畫病就好了，快要死的時候拉著人下一盤棋，指不定棋子還能替你輪流死一遭呢！”
“你、你竟然敢取笑我！”
“如何不敢呢，姐、姐！”
眼看她們吵架，一時間竟無人敢上去勸。四位貴人在此，她們膽肥，目中無人，如此失禮，命怕是難保住了。紅胭眸中難得顯現遲疑之色，兩位姑娘都是近來少見的優秀，萬一貴人真的發怒，就此賤賣了她們，她又要去哪裡找比她們更好的姑娘？想到此處，紅胭只能深深吸了口氣，小心翼翼湊去為首男人身側試探口風。
“北凜大人……”
男人唇角浮起一抹譏誚，略是抬手，示意她自己解決。
紅胭鬆了口氣，忙走到她們中間打圓場：“好了好了，讓人看笑話不是？老強，還不快帶你的人走？煞風景！”
老強忙不迭地上來拉住寧姝，一口一個“祖宗”，好說歹說總算將她二人分開了。
回到房間，老強一改之前的輕蔑之色，對寧姝恭敬無比，耐心道：“小祖宗你真是命好，敢在四位貴人面前失禮。要是換作平常人，還不知道死得多慘哩！”
寧姝餘氣未消，繼續演戲：“強叔這可不怪我，你看到了，我姐那樣子，說的什麼鬼話？誰能受得了！”
老強訕訕道：“是是，式薇姑娘確實過分了，咱們就大人不記小人過。你沒瞧見今兒個大家都喜歡你得很？小柔姑娘你飛黃騰達指日可待啊，到時候還怕沒機會收拾她？”
寧姝知道這是老強在給自己鋪臺階，她要是再拗著也沒必要，便順了他的意，唇角微撇，不說話了。老強連忙給她添了杯茶遞過去，又示意環環去拿摺扇給她扇風。寧姝喝著涼茶吹著風，心情漸漸平復。想起之前下面坐著的四個男人，為首那位氣勢實在不一般，舉手投足間大將風範毫不隱藏。她若有所思，側目看向老強，小聲問：“強叔，方才那說話的貴人是誰啊？怎麼紅胭姑姑都怕他呢？”
老強猶豫片刻，湊到她跟前道：“那位是尊主面前的大紅人，北凜徹。據說是北域那邊來的，功夫一流，不過誰知道真假？我們也就曉得個名字罷了，連他長啥模樣都沒見過。”頓了頓又道：“小祖宗，我得多提醒你一句，那幾位貴人都不是好惹的，今兒這事估計是他們頭回遇到，看個新鮮，下回……可就真不好說了。”
寧姝輕輕應了一聲，仰頭將杯中涼茶飲盡。