“袁先生並非什麼算命先生吧？”顏素問一邊斟酌著藥方，一邊用眼角餘光瞄向那個自言只會算命的老頭兒：“我瞧著袁先生面熟，您是否還有個兄弟是在衙門裡做仵作的？”
“夫人認識我家兄長？”袁老頭喪著的表情在聽到顏素問的這句話後迴歸正常。他先是嘆了口氣，繼而說道：“我與兄長也有十多年沒見了，夫人能否告知，兄長他眼下是否穩妥，是否安好？”
“一切都好，他如今在京兆府任職，我的一個知己是他門下徒弟。”
顏素問所說的知己便是她身邊的那個丫頭秋露。秋露在入顏府之前，是在義莊長大的，膽大心細，很適合做仵作。顏沐桐無辜失蹤後，她就將秋露收到了身邊，兩年前離開鄴城時，請顧長風幫忙，讓她到京兆府幫忙。
如何讓一個年輕姑娘儘快成長為合格的女仵作，最簡單的辦法就是讓她接觸屍體，跟在老仵作身邊邊看邊學。再多的理論，都不及現場學習。就這麼著的，秋露陰差陽錯成為袁仵作的徒弟，且深得他的喜歡。
“能收徒，證明他已經去了心魔，不再為當年的那件事情煩惱了。”袁老頭兒嘆了口氣，理了理身上算命的破爛袍子：“我們袁家算是世代行醫的，只是跟人家那些正兒八經的名門世家不同，我們袁家都是土郎中，這治病救人的方法分為兩種，一種是口口相授，另外一種則是自己胡亂看些醫術自行摸索。我與兄長是一胎雙生，據說我娘生下我們兩個時，情形也是十分兇險，是我爹跟爺爺費了九牛二虎之力才將我們母子三人都給保下來的。我兄長叫袁伯也，我叫袁叔也。”
“想要保下星兒的娘，亦是極為不易的，袁先生做的遠非袁先生自個兒說的那麼輕鬆隨意。”
“救人一命勝造七級浮屠，我都這把年紀了，也想給自己掙個福分不是。老頭子也沒夫人說的那麼能耐，就是打著將司馬當活馬醫的主意。這人若是能給救回來，自然高興，救不回來，大不了賠上一條性命。活到這個歲數，很多事情也都看淡了。”
“袁先生既懂醫術，為何放著好好的大夫不做，偏要去做那坑蒙拐騙的算命先生？”
“我老頭子哪能算是個大夫，充其量就是一個土郎中。”
“先生不必這麼說自己，這土郎中未必不是好大夫，自稱是好大夫的也未必就如一個土郎中。我阿爹阿孃也是土郎中，可四舍鄉鄰的，沒有一個說他們醫術不好。”
“所以，之前在酒館時，夫人也是自謙。”
“只是不願意招惹麻煩。”顏素問輕輕福身：“此次隨我家夫君出來，只是遊山玩水。”
“那是老頭子連累夫人了。”
“既來之，則安之。我既到了這裡，就不是先生連累的，而是我自個兒願意的。素問只是好奇，好奇先生既有迴天的醫術，為何不願意繼續施救。”
“因為老頭子不敢救，老頭子我就是一個庸醫。”袁老頭兒嘆了口氣：“十多年前的事情了。那時，我與兄長都是心高氣傲之人，覺得自個兒醫術天下無雙，莫說沒有將病人放在眼裡，就是將別的大夫也都不放在眼裡。當時，一個辭官歸鄉的太爺病了，請我們兄弟過去給看診。這位太爺，當時已經六十有七，算是高壽之人。因食慾不振，已經多日不曾好好進食。我兄長覺得此病太小，拂袖而去，我也沒有仔細診看，覺得不過是老人常見的厭食症，就依著常態給他開了些開胃的丹藥。”
“丹藥？”顏素問蹙眉：“什麼樣的丹藥？”
“丹藥倒是尋常的丹藥，只是製作丹藥用的藥材都是那種藥效比較強烈的，只適合年輕人服用，不適合尚未長成的幼兒以及體弱的老者。可那時，我與兄長都未想到此處。老太爺本已年邁，精氣較弱，根本抵擋不住那丹藥猛烈，只服了兩粒，就一命嗚呼。我兄弟二人自知惹了禍端，就連夜逃出，卻害得族親被我們連累。也因為這件事，我與兄長都不再行醫。兄長改行做了仵作，只給死人看診。我呢，改行做了算命先生。”
“先生一直沒有放下？”
“如何放下？這不管是鄉下的土郎中，還是城裡的大夫，都應是治病救人的。可我，不僅沒有救人，還把人給害死了。這害死也就罷了，竟連個承擔認錯的勇氣都沒有，選擇了連夜逃走，以至於家中族親都被自己給連累。我想過死，可臨到跟前，又對自己下不了手。說到底，都是個沒用的。”
“人這一生，難免會犯下各種各樣的錯。錯了不要緊，及時更正就好。與其因為誤診，害了一人性命就不再觸碰醫術，倒不如精研醫術，利用自己的本事去救治更多的人。”
“利用自己的本事去救治更多的人？”袁老頭兒看著自己的雙手：“我的這雙手，還能救人嗎？”