顏沐芸跪在墳前，有種恍恍惚惚的感覺。
當秦嬤嬤告訴她母親病的時候，她並沒有多大的反應，得知母親過世的時候，她甚至還有一絲絲的雀躍，因為可以藉著母親的喪失拖延顏素問出閣的日子。只要她一日沒有嫁入顧家，她就還有機會。直到母親被當場驗屍，被封棺，被埋在這堆黃土裡，她才意識到，她沒有母親了，那個打小就護著她，寵著她，任由她胡亂發脾氣的女人沒有了。
從此，她變成了一個沒有孃的孩子。
顏沐芸哭了，頭一
淡淡的聲音，夾帶著郊外的風傳了過來。
顏沐芸回頭，看向那個正朝著自己走過來的男人。
“你是誰？”
“應寒石。”
“我不認識你。”
“沒關係，只要我認識你就好。”應寒石走到她的身邊，站定：“我知道你是名滿京城的才女，也知道你是鄴城排名多年的第一美女，還知道你是御醫顏家的嫡小姐，更知道，你現在滿心裡都是恨意。你恨顏素問，也恨顧長風。沒關係，我都可以幫你。”
“你為什麼要幫我？”
“因為我憐香惜玉，見不得顏姑娘你如此悲痛，如此傷心。”
“油嘴滑舌的，你以為我會相信你嗎？”
“那好吧，我說實話。”應寒石做了一個無奈的表情，攤攤手道：“我不喜歡那個叫做顧長風的傢伙，只要能讓他倒黴的事情我都願意做。顏姑娘可以慢慢考慮，考慮清楚了就到這個地方來找我。”
應寒石說著，將一張黑色卡片遞給了顏沐芸。
“哦，還有件事情，得提前與顏姑娘你說說。無論顏姑娘最終決定是否要與應某合作，這張卡片都不能讓除了姑娘你以外的第二個人看見。否則，應某就只能殺了姑娘滅口了。”
這話，雖是笑著說的，可顏沐芸卻感覺到了一股寒意。
眼瞧著男人轉身欲走，顏沐芸起身，顧不得拂去孝衣的塵土追了幾步：“你要怎麼幫我？”
“姑娘打算站在這裡與我商談這麼重要的事情嗎？”
“那我什麼時候能去找你談？”
應寒石看了她一眼，沒回答，繼續往前走。顏沐芸又追了幾步，眼前突然掉一個人來，一身黑衣，臉也用黑色面巾遮擋著。
“顏姑娘，我家主人請您到那邊的義莊詳談。”
“義莊？”顏沐芸聽過這個名字，隱約也知道這是什麼地方，但讓她奇怪的不是這個，而是這個突然掉下來的人是誰，他又是怎麼知道那個奇怪的男人心裡是怎麼想的。
“這是主人的意思，姑娘請吧。”
顏沐芸點點頭，提著孝衣跟在黑衣人的後頭。
距離顏氏祖墳不遠的地方有一處義莊。說是義莊，裡頭卻並未存放過任何的屍體，反而更像是一個供人臨時住宿的別院。義莊門前，終年懸著兩盞白燈，幾日一換，始終如新。每逢清明祭祖之時，義莊會大門敞開，並在裡頭設有茶點，供人駐腳休息。
顏家祭祖，女眷是不必隨行的，因此這義莊，顏沐芸只是聽下人們提過，卻並未進去過。
她跟著黑衣人直接去了後院，繞過一片桂花樹之後，上了二樓，進了一間頗為雅靜的廂房。從房內的陳設來看，像是為祭祖的夫人們準備的。
“顏姑娘請坐。”應寒石像是時常來的，言語間很是隨意。顏沐芸抬腳入門的時候，他正提著茶壺倒茶，順手還將其中的一杯遞給了她。