“大哥哥也不喜歡對嗎？”
“身為顏家長子，自然有要承擔的責任，有這份責任壓著，喜不喜歡反而不重要了。”顏煒林說著，停下腳步：“母親的性子，二妹妹是知道的。她的心思，倒也不能說壞，只是那張嘴，不太招人喜歡。身為人子，原本是不該評價自個兒母親的，可我私心裡，也是希望她能如謝姨娘那般玲瓏剔透，知道如何在這偌大的府宅裡生存。如今，她病著，只怕脾氣較之以往更難相處，還請二妹妹看在我與父親的面上，多多包容。”
“素問是晚輩，不敢用這包容二字。大哥哥放心，我是不會惹大伯母生氣的。”顏素問乖巧一笑，反倒讓顏煒林覺得自己的話說的有些過了。
秦婉茹斜靠在床上，一臉的病容。整個屋子裡黑乎乎的，既不見暖爐，也不見點燈。地上，一片狼藉，既有打破的碗筷，又有被摔碎的花瓶以及別的裝飾物。
聽見聲音，秦婉茹努力撐了撐身子，待看清楚來的是顏素問之後，隨即伸手一指，虛弱的問了句：“誰讓你來的？”
抬起的手，沒等她把話說完就落了下去。顏素問有些吃驚，她不過離開數日，秦婉茹竟病到這種程度。她的臉，消瘦的像是個老太太，嘴唇乾澀，泛著青紫。額上是一層細密的汗珠子，說話時，喉間帶著很濃的痰意。
“母親若怪，就怪兒子吧，是兒子一大早去寧心齋將二妹妹給請過來的。”
“娘，你就讓二姐姐幫你看看吧。”顏沐桐哽咽著跑到了床前，一把抓住了秦婉茹垂落在床邊的那隻手：“就當桐兒求你，桐兒好怕，好怕娘你就這樣……這樣沒了。”
“桐兒乖，娘不會死的，就算為了芸兒和你，娘也不會死的。”
“都到了這個時候，娘你怎麼還淨惦記著姐姐。姐姐她，根本就不在意你，她在意的就只有那個顧言卿。娘病的這些日子，姐姐她可曾來看過你一次。沒有，她一次都沒有。她不是我姐姐，我顏沐桐沒有這樣的姐姐。”
“啪！”秦婉茹抬起手，在顏沐桐臉上打了下。
因為沒有力氣，所以這一巴掌並不重，可顏沐桐卻捂著臉，用充滿怨恨的表情看著秦婉茹。
“娘，我恨你，桐兒恨你。”
顏沐桐起身，衝了出去。顏煒林伸手想要拽住她，手指卻只擦到了她的衣角。
“沐芸是她的姐姐，是她的親姐姐，她怎麼可以……怎麼可以……”
“我倒覺得桐兒說的沒錯。”顏煒林眸光暗沉：“芸兒她這一次，的確過分了。”
“大哥哥，這個時候，還是不要與大伯母說這些話了。”顏素問輕輕道：“我記得大伯母這院子裡是有人的，可這屋子都亂成這樣了怎麼也不見人收拾。這麼大的雪，竟也沒人惦記著給大伯母的屋子裡燃個爐子。這樣陰冷的環境，莫說是久病之人，就是沒病的，也能生生給折騰出病來。”
顏顏煒皺著眉頭，朝屋子外頭喊了聲：“人呢，你們都是怎麼伺候夫人的？這屋子亂成這樣，也不知道收拾，明知雪大天寒，也不知道給夫人屋裡燃個爐子？”
“不是奴婢們不收拾，也不是奴婢們不進去燃爐子，而是夫人不許，若是咱們收拾了，夫人就讓人將咱們趕出府去。”丫鬟們的聲音從外頭傳來，聲音裡夾帶著許多的委屈。
“現在進來收拾！”
“是！”幾個丫鬟輕輕掀開簾子快速走進來，折騰了一番之後，這屋子才終於有了點兒當家主母住著的樣子。
“屋子裡涼，多添些碳火。”顏素問對忙碌著的丫鬟們說：“將那邊窗子稍稍開啟一些，讓屋子裡的氣味往外散散。時候不要太長，小半個時辰即可，等氣味兒散乾淨了，記得給關上。對了，秦嬤嬤呢，大伯母病成這個樣子，怎麼不見她在跟前兒伺候著。”
“秦嬤嬤，還有之前在夫人跟前伺候的那幾位姐姐都被老爺給關進地牢裡去了。”一名丫鬟低聲回著。
“為何？”顏素問問，眼角餘光卻落到了顏煒林的臉上。
“母親病的蹊蹺，且這病來勢洶洶，不像是突發頑疾，倒像是被人下了毒。”顏煒林輕握成拳：“父親惱怒，便將那些在母親跟前伺候的全都關到了地牢裡，母親則因為這件事情跟父親大吵一架，才稍稍控制住的病情急速惡化，到如今，我與父親都已束手無策。”