陳琰不再搭話。
九環又去支使的馮婆子往書房開窗點燈，並煮一壺參茶，濃茶傷身云云，絮絮地交代一些瑣事。
這丫頭機靈能幹，只是有些聒噪，新得了賞賜不免殷勤，陳琰卻有些不勝其擾，索性挑上幾本書去了前院。
前院清淨，阿祥像個扎嘴葫蘆似的杵在一旁伺候筆墨，只要不問他，連個喘氣的聲息都沒有，整間書房只剩下輕微的翻書聲。
窗外忽然傳來一串“噼噼啪啪”的巨響，冒著火光，硝煙味透過窗縫鑽進屋裡。陳琰手裡的筆直戳在宣紙上，耳際翁然。
阿祥快步開啟房門檢視情況，不禁眯眼皺眉，只見院牆邊杵著一根竹竿，挑著一串長的拐了好幾個彎兒的鞭炮，在青石板鋪就的院子裡響成了一鍋粥。
一個小人兒拿著一截線香遠遠站在院子另一頭，捂著耳朵看的興起。
值夜的下人看傻了眼——大少爺這麼做，一定有他的道理。
……
正在睡覺的管家陳壽被驚醒，一邊提鞋，一邊上氣不接下氣的跑來。
良久良久，鞭炮聲終於停了，整個前院硝煙瀰漫。陳琰看著一片狼藉的天井，只覺得自己過目不忘的腦子有點發懵。
“爹爹，爹爹！昨天爹爹不在家，平安還沒來得及道賀。”平安喜氣洋洋地說：“這是平安送您的賀禮，祝您一蹶不振，捲土重來！”
陳琰：……
陳壽險些給他跪了，忙是呸呸呸呸！糾正道：“是一帆風順，手到擒來。”
“差不多差不多！”平安說著，張開雙手朝陳琰跑去。
“我的祖宗！”陳壽一個健步上前截胡，將陳平安攔腰撈了起來：“您看看，黑天半夜的，太陽還沒醒呢，您就先醒了，多不合適啊……”
陳琰目送著陳壽念念叨叨，將孩子帶離前院，又聽見妻子追到二門罵他：“陳平安，你不是四歲小孩兒了，你虛五歲，毛六歲，晃七歲了，該懂點事了！”
他揉著嗡嗡亂響的腦袋，叫來阿祥。
“去問問，安哥兒從哪裡拿來的鞭炮，庫房不上鎖麼？”陳琰有些薄怒，他活到二十幾歲也沒見過這麼長的鞭炮，是誰拿給孩子玩？炸到人怎麼辦？
阿祥立刻去了，片刻回來回稟：“這叫萬響炮，是老爺買給安哥兒的，說是萬福隆的鎮店之寶，還挺貴的。”
陳琰蹙眉：“怎麼給孩子買這種東西？”
“老爺說，”阿祥粗著嗓子，有樣學樣，“孩子要就買唄，又不是要天上的星星。”
陳琰：……
“什麼時辰了？”他問阿祥。
“寅時正了。”
卯時要到府學聽課，剩下的兩刻鐘時間實在雞肋，陳琰將手中的筆一扔：“走吧。”
阿祥收起筆墨紙硯和書本，還不忘帶一盞防風防火的小燈籠，以備他家大爺在路上看書。
馬車駛出陳家巷，街燈璀璨，是沿街的店鋪次第卸下門板，開門迎客了。
何必跟小孩子生氣，他只是以自己的方式向透過考試的爹爹道賀而已——陳琰在路上就把自己勸明白了。