猛哥帖木兒不禁問道：“兄弟走南闖北，見多識廣，不知對當今天下大勢，有何看法？”
文鵬知他在試探自家，連飲三杯，笑答：“兄長，真是抬舉兄弟了。愚以為，當今天下，西洋諸國深陷教派衝突、疆土紛爭而不能自拔，西域各國又連年惡鬥，唯我華夏帝國一枝獨秀。至少百年間，無人能出其右。北方大漠部落，不足為慮，即便可強橫一時，終難橫行一世，即便元太祖在世，亦無能為力。”
帖木兒聞聽，不覺面色低沉，並非他不信文鵬之言。恰恰相反，他的長子額古也是如此判斷，還多次提醒他，當以休養生息為上策，靜待百年變局。
他心有不甘，笑著追問道：“哦？兄弟果然眼界開闊，深謀遠慮，敢問百年之後呢？”
文鵬始料未及，心頭一震，他思量片刻，果決地回道：“至少一個甲子內，即便又二十年，天下格局依然如故。此後，天下大勢難料，前所未有之變局將生。”
李顯忠與帖木兒相視一笑，額古卻不言不語，不解地望著文鵬。
帖木兒大笑：“兄弟何以如此認定，可有依據？難不成兄弟能掐會算，就像那算命的神仙一般？”
文鵬淡定地搖搖頭，飲下杯中酒，平靜地回覆道：“呵呵，讓兄長見笑了。兄弟並無實據，亦不懂占卜之術。只不過兄弟喜讀青史，見時知幾罷了。青史是一場輪迴，無論秦漢魏晉，南北朝，還是隋唐，宋遼金，帝國氣數難逃三百年之宿命。逃過去，不過兩漢，兩宋，逃不過，便是新的輪迴。”
額古豁然開朗，細細想來，大抵如此，正所謂物極必反，月滿則虧。
文鵬接著講道：“百年上升，百年鼎盛，又百年的衰落，有多少王朝能安然度過？”
猛哥帖木兒見額古頻頻點頭，看來他所言不虛，隨口又問道：“兄弟，據傳明年開春，大皇帝要對大漠用兵，不知訊息是否可靠？我等是否該出兵協助聖主？”
他並未回答帖木兒，回道：“諸位不妨聽聽額古的高見？”
額古沉思片刻，答道：“諸位見笑了！愚以為，奴兒干地區歷來是帝國東北門戶，關乎王朝興衰成敗，是中原王朝抵禦遊牧部落的天然屏障。故而，歷代大一統的王朝都不會允許，東北出現一個分庭抗禮，稱霸一方的諸侯。漢武帝滅衛氏，設定漢四郡；隋煬帝冒著亡國危險，也要三徵高句麗；唐更是滅掉高句麗，設定四個都督府；大宋雖一統中原，卻因喪失幽雲十六州，而無力統一整個華夏，邊關憂患不斷；大元入主中原後，在東北設定遼陽行省，又設萬戶府，以統御東北之地。晚輩以為，從長遠計，我斡朵裡部與胡裡改部，當刀兵入庫，休養生息，韜光養晦，待兵強馬壯之時，再為朝廷分憂也不遲。否則，前有韃靼，後有高麗，我部舉步維艱。”
猛哥帖木兒聞聽此言，不禁佯怒道：“額古無禮！休得胡言亂語……”
文鵬連忙阻止道：“呵呵，兄長莫要責怪賢侄，兄弟也是此意。額古博古通今，熟讀青史，實乃不世之才啊！”
他對額古不禁刮目相看，此人不僅有安邦謀國的韜略，更具經天緯地之才。
自兩部內遷歸化後，聲勢大振，不斷有少數部族南遷依附，可謂兵強馬壯，實力雄厚。
文鵬心中不由得生出一絲憂慮，只是有些事，他亦無力阻止。
眾人不再提及家國大事，暢談美味佳餚，風土人情，盡情歡飲。又有舞姬助興，好不熱鬧。
席間，李顯忠欲以美姬相送，被文鵬婉拒。他尷尬地笑道：“多謝李兄美意！實不相瞞，拙荊治家甚嚴，愚弟無福消受啊！前段時日，剛賣掉一名侍妾，若是知曉我又立妾室，定讓我好看，非要被她趕出寒舍不可。”
眾人大笑，李顯忠只得作罷。
離開李府時，文鵬被李，卓兩人攙扶著上了馬車，趕回客棧。
待走到半道，他清醒過來，道：“哎！兄長家自釀的陳酒，果真醇厚剛烈，再吃下去，非要醉倒他家不可。”
李六郎見東家並無醉意，不禁問道：“老爺，請恕在下直言，我觀兩位大人心懷異志。老爺真打算與建州兩衛，及毛嶺衛作買賣嗎？好不容易才擺脫官司，又……”
文鵬靠著車板，閉目養神，道：“即便我等不做他們的生意，亦有人會去做。九邊的買賣，大多已被晉商所把持。一本萬利的買賣，誰會與銀子過不去呢？切忌貪得無厭，毫無節制。朝廷自有法度，爾等當進退有度。我不是責備你自作主張，而是怪你考慮不周，不能審時度勢，謹慎行事。明知違反茶馬禁令，仍大張旗鼓販賣茶鹽，收購山貨，這是自己在作死。蕭家樹大招風，多少雙眼睛在盯著文雲商號呢。”
李六郎恍然大悟，連忙回道：“多謝老爺提醒，在下明白了。”
文鵬笑問：“你可真明白了？卓先生，你瞧，他又犯糊塗了。哈哈！”
卓賬房跟著笑了起來，李六郎一頭霧水，以為他又哪裡講錯，急忙向兩人請教。
押送著十幾輛貨物，文鵬帶著眾夥計趕往遼東。
寒風大作，雪落無痕。鵝毛大雪，紛紛揚揚的飄落，大地一片雪白！
出了關口，商隊行駛在皚皚雪山之間，又行數里，到達一片山谷地帶。
兩旁山崗上，忽然冒出一隊人馬來。一個個身著黑衣，手持利刃，殺氣騰騰地朝著商隊奔來。