渃蔓走後，雲裳有意將丫鬟畫楣許給他作妾。
文鵬卻並無此意，以家中已有四子，不宜再立妾室等藉口，搪塞過去。雲裳也沒再提，吩咐她好生伺候著，待合適之機，再做計較。
商號的生意越來越好，文鵬忙於籌劃各地買賣往來的事情。
這一日，蕭家突然派人來請，說是蕭老爺有事與他商議。
原來是大嫂父親夏大人，因諫阻聖上北伐，又因三大殿失火，朝野上下謠傳聖上失德，引得天怒人怨，聖上一怒之下，將清查開平糧倉的夏大人召回，投入大獄之中。
蕭老爺甚為憂慮，想聯絡朝中官員，聯名擔保夏大人無罪，請求聖上赦免夏大人。
文鵬聞聽此言，嚇了一跳，連忙勸阻道：“岳父大人，萬萬不可，此舉反而會害了親家。”
蕭老爺大惑不解，詢問是何緣故。
文鵬回道：“夏大人歷經三朝，官至戶部尚書，是聖上的肱骨近臣，又是太子，太孫殿下的輔臣。此時聯名擔保，無疑會引起聖上猜忌，落個結社營私之嫌。”
蕭老爺思量片刻，也認同他的看法，只是不明白聖上是何用意。
文鵬想了想，並未明講，他回道：“此事甚是蹊蹺！夏大人向來敢於直諫，又豈會因諫阻北伐而獲罪？況子婿聽聞，三大殿失火之事，聖上雖處決了主事，責罰過妄議遷都的官員，卻採納了夏大人的建言。下詔停辦勞命傷財的工程，免除災民稅課，徭役等負擔，又令簡大人等官員巡視天下，安撫軍民，詢察民間疾苦，處置冤假錯案，整頓吏治等。若是怪罪夏大人，又怎會聽從夏大人的奏陳？”
蕭老爺揹著手，在書房內踱步，不經意地問道：“賢婿之意，聖上並非因此故，而問罪夏大人？哪又是為何呢？難道是在告誡朝中文武百官？聖上欲出征北伐，如今已偃旗息鼓，看來也是聽從了夏大人的意見，可為何又要以邊塞屯糧空虛而治其罪？老夫一時還真想不明白。”
文鵬思考著，自言自語道：“岳丈大人先前講，朝中大臣共議應休養兵民而嚴敕邊，不宜出征。而方大人卻以糧草不足為由，認為不宜出兵，且在夏大人下獄後，他自縊身亡。看來，這才是癥結所在，犯了朝廷忌諱。”
蕭老爺恍然大悟，坐了下來，面色有些許緊張，他思索著將面臨的不利局面。
文鵬想了想，低聲道：“岳父大人不必緊張，此事暗藏玄機。子婿以為，正如岳丈所言，聖上一則是在警示朝廷大臣，二來像是在安排後事。聖上只是將夏大人下獄，並未施以刑罰，也未抄家累及家眷，足以表明聖上並無怪罪夏大人之意。況夏大人為官清正廉明，謹言慎行，盡職盡責，毫無懈怠，對朝廷忠心耿耿，並無過失。子婿妄自揣測，聖上此舉是明罪暗保，是要為儲君留下可用之人。或許，聖上的身子……”講到這裡，文鵬不再多言。
蕭老爺思考著他的話語，覺得也有幾分道理，他問道：“以賢婿看來，聖上還有其他意圖嗎？”
文鵬搖搖頭，他也不甚清楚。無論出兵大漠是否得勝歸朝，聖上皆不會釋放親家，除非他賓天之日。
至於其他用意，文鵬猜測聖上對大位承繼，似乎生出他念，有些搖擺不定。他擔心朝中重臣受到牽連，才藉故將其投入牢獄之中，以待新帝登極，再予以赦免。
方大人因擔心誣陷夏大人，聖上追究其罪責，才上吊身亡。怎知他的死，剛好讓聖上查到他貪贓枉法，結社營私等不軌之舉。
他勸蕭老爺，無論發生任何事，不妨以靜制動，以待時機，切不可操之過急，以免惹禍上身。聖上此舉，亦有警告文武百官之意。
從蕭老爺書房出來，夏氏又邀文鵬相談。
她心不在焉，詢問些生意往來的事情，旋即提到她父親的頌繫，詢問他與老爺商議的結果。
文鵬不便道明，只道夏大人必會吉人天相，平安無事。好言勸慰一番，才離開蕭府。
他回到家中，跟雲裳提及此事，她也沒多問，將表弟託人帶來的信函，交給文鵬。
文鵬拆開細看，裡面還夾著一張拜帖。