文鵬瞧去，這兩層的閣樓，雕樑畫棟，裝飾考究，佈置得金碧輝煌。
酒樓早已被包下，樓上樓下，皆是麒火宮的人馬。
見李凝茹走入樓內，早已在一樓大堂恭候的林天雄，起身相迎。他和顏悅色，喜笑道：“李長老，久違了，別來無恙。一路舟車勞頓，老夫已在二樓擺下酒席，為李長老接風洗塵，樓上請。”
李凝茹輕笑，與林天雄寒暄著。
他見李凝茹身旁，站著一位身著黑色華服，儀表堂堂的公子，笑問道：“李長老，這位公子看著面生，不知該如何稱呼？”
李凝茹介紹道：“林宮主莫憂，這是妾身的貼身護衛，慕容文鵬公子。”
這林天雄連忙施禮：“真是長江後浪推前浪，公子年紀輕輕，一表人材，真是前途無量啊。”
文鵬急忙回禮寒暄，對於這位叱吒江湖的風雲人物，他可是如雷貫耳，與他家林公子也較為熟悉。
林天雄之所以親自出面迎接，是源於李凝茹的主人是麒火宮，除去官家外，最大的火器，絲綢茶葉買家。對待這樣的貴客，林天雄自然不會怠慢。
隨同林宮主的，還有麒火宮的三名護法，其中就有一位妖媚多姿的女子，喚作陸芩芩。
這陸芩芩，二十餘歲，模樣俏麗迷人。她不時打量著文鵬，隨後俯在林宮主耳邊低聲細語。
寒暄過後，林宮主開門見山，直接問道：“不知李長老此次前來，準備裝幾條船回去？”
李凝茹只是輕笑，拿出一張單子，交給林宮主。
看罷，他嘴角露出一絲不易察覺的笑容，感慨道：“李長老，你家主人的胃口可是越來越大。兩千支鳥嘴（鳥銃），恐怕老夫一時半刻，還拿不出這麼多，最多一千支。至於大傢伙，此次無法交貨。非老夫不願出售，實乃是官家有禁令。姑娘若是要強行拉走，出了事，老夫可不為姑娘擔保。至於二十船茶葉，毫無問題，多多益善。”
他喝上一口茶水，放下杯子，接著道：“如今的形勢，越來越緊張，官家的限令，一個接著一個，麒火宮舉步維艱，不得不加價。不過，都是多年的老主顧，鳥嘴每支加二十兩，茶葉每船加收一百兩，還請姑娘多多體諒。”
李凝茹放下酒杯，思量片刻，輕聲笑道：“林宮主，你我兩家的買賣，可是有些年頭了，也非一錘子買賣，每年送往貴宮的銀子如流水。朝廷近期的禁令，我家主人也有所耳聞。鑑於此，鳥嘴的價錢一文不加，茶葉錢只加十兩。”
林宮主面色不悅，甚至有些怨氣：“李長老，這就談不下去了。近日來，朝廷對我麒火宮，盯得可是很緊，與貴教做買賣，林某可是冒著很大的風險。這樣吧，鳥嘴十兩，茶船五十兩。如何？”
李凝茹聽罷，搖搖頭，放下茶杯，輕笑道：“林宮主這是店大欺客，要趕人走啊，恕妾身不能奉陪。西洋人的火槍，比貴宮的鳥嘴，要好上不少，價錢也就多十兩。若你加價，妾身只好找西洋人購買。敝教有茶引，何愁買不來茶葉。大不了，妾身跑上一趟，或西湖龍井，或福建武夷山，總比被林宮主這樣殺客得好。”言罷，就欲起身告辭。
林宮主急忙起身，攔阻道：“李長老留步，買賣不成仁義在嗎。快快請坐，莫要著急離開。這樣吧，鳥嘴加五兩，茶葉每船三十兩。”
“二兩，二十兩。林宮主，妾身只能加這麼多，若是談不攏，妾身就當來湖州飲茶看風景。”李凝茹最終鬆了口。
林宮主還想加價，見她不肯落座，只得將到嘴邊的話語，嚥了回去。
談完買賣，林宮主命人端上酒菜。眾人開懷暢飲，好不熱鬧。
待眾人散去，李凝茹回到客房，滿是怒氣，召集手下幾名心腹，吩咐道：“哼哼！這老狐狸算盤打得真響。明日，我與慕容公子等人，前往麒火宮。爾等前往杭州灣北岸接船，以旗語為號。”
李凝茹又交代一番，待他們離去，文鵬留在房中，平靜地問道：“倒賣火器，勾結東瀛浪人，販賣私茶，破壞茶馬貿易。貴教如此喪心病狂，一點羞恥心都沒有嗎？”
“呵呵！公子少在這裡大放厥詞，道貌岸然。那些破產的機戶，商戶，佃農等貧寒人家，你來養活嗎？即便我等不做，亦會有人作此買賣。收起你的仁義道德，早些歇息。明日到麒火宮總壇，還有許多事情要辦。”李凝茹表情凝重，冷冷地回道。
“養虎為患，遲早要被反咬一口，受害得最終還是無辜百姓。”文鵬轉身，向外走去。
“由不得你我作主，奉命完成任務才是，除非你與親人皆不想活命。”李凝茹告誡道。