文鵬憑欄眺望遠方的山水，心想著儘快結束永無寧日的爭鬥，回到青兒等人的身旁。
李凝茹上完香，走下臺階，來到文鵬身旁，輕聲笑道：“公子好有閒情雅緻！任務沒完成，也敢回來見我？公子不在乎自家性命，也要多想想你未過門的媳婦。”
“姑娘又何嘗不是？上幾柱香，捐些香火錢，就想求得心中安寧？不知佛陀能否寬恕於你？呵呵，在下還要保住這條性命，為我慕容家開枝散葉，就不勞姑娘費心。蕭家與我再無婚事，莫再用蕭姑娘威脅在下。”文鵬反唇相譏道。
李凝茹面色難看，他也不予理會，將暗殺兩人的經過，向她道來。
“苗長老果真是如此傳話？”李凝茹聽罷，似有不信。
“人之將死，其言也善。在下何必要拿死人的遺言，欺騙你家主人。是否要在下等待時機，再次暗殺裘嘯蒼，還請明示。”文鵬回道。
李凝茹神情凝重，遲疑片刻，答覆道：“妾身自會將話帶到。既然刺殺裘幫主任務失敗，想必他們定會加強防備。待在姑蘇，五日內，妾身自會派人到墨軒庵，告知公子下次任務。念你初次執行刺殺任務，妾身不予追究，這是解藥，公子好自為之。”
李凝茹將解藥放入他手中，在他胸口撫摸，陣陣輕笑，緩步走開。
待她走遠，文鵬將藥丸放入瓶中，並未馬上服用。
他所中的劇毒，李凝茹稱之為“冰陽散”。
毒藥入體，腹中會有兩股氣流上升，隨著氣血遊走周身，破壞陰陽平衡。
毒性發作時，身體忽冷忽熱，抽搐不止。陰陽兩股氣流輪番摧殘身體，疼痛難忍。嚴重時，神志不清，精神錯亂，行為失控，會發瘋般自殘。若不定時服用解藥，寒陽兩股毒氣瀰漫全身，中毒者將被活活折磨致死。
中毒者服用完解藥，雖會解掉“冰陽散”之毒，卻會中上另外一種可怕劇毒，喚作“屍魂散”。它會令中毒者，喪失心智，被人操控，如同傀儡一般，任人驅使。
好在文鵬體內有陰陽兩道真氣護體，強行壓制下，才不至於發瘋失常。不過，寒流與陽毒交替，依然讓他體會到那種生不如死的折磨。
他留著所謂的“解藥”，正是為了研製真正的解藥。他可不想，被人如此操控。
三日後，他收到指令，隨同李凝茹前往湖州府。
“蘇湖熟，天下足”，湖州府不僅盛產稻米，且絲綢業十分發達，幾乎家家種桑養蠶。精美華麗的綾羅綢緞，暢銷帝國上下，遠銷海外。
農戶趁著閒暇，購置織機，繅絲織綢，再將綢緞出售，幾年下來能賺上不少銀子。
有些商戶，購買幾十張，甚至數百張織機，開辦手工作坊，僱傭貧寒的農戶，佃戶、長工等人當機工，賺得更是盆滿缽滿。
一些實力雄厚的湖州商賈，甚至在太湖流域，蘇州府及其周邊府州等地，收購蠶絲，開辦多處作坊，生意遍佈江南。
一些精明，財大氣粗的湖州商人，不開辦作坊，只從事綢緞的收購買賣，再將其銷往海外，銀子也源源不斷地流入荷包。
湖州的富庶，絲毫不輸蘇杭。
李凝茹等人此行目的，是前往江浙交界的潯澤鎮，拜會麒火宮林宮主。
江南林家，不僅與官家做著火器買賣，還從事湖絲，絲綢貿易，漕運，官鹽，漁業，茶葉等多種買賣，其生意與勢力遍佈閩浙兩行省。據傳，麒火宮近年來得到官府支援，生意日益興隆，大有向內地擴充的趨勢。
麒火宮與太湖道，雙方勢力犬牙交錯，相互牽制。
司空寒月多年前，想要南下擴充地盤，遭到麒火宮誓死抵抗，才迫使他打消念頭，形成如今兩強爭雄，相安無事的局面。
潯澤鎮是典型的江南水鄉，河流縱橫交錯，青磚灰瓦，小橋流水人家。
一行人下得舟船，沿著河岸的臺階，上到堤岸，直接走進河邊的澤善樓。