從覺臺寺歸來，端木序就沉浸在守方寸的修行之中，直到上清教呂少筠和算學監生鄭平的比試訊息傳來，他才出了所住之處。
監生間的比試很尋常，太學監生舞文弄墨，武學監生舞槍弄棒，但遊學之人和算學監生間的比試，這可是頭一遭。
在石繼崇的大力遊說下，國子監允准了此次比試，並做了極高規格的安排。
規格之高在於久未露面的老祭酒也親臨。
在集賢大殿中，老祭酒正襟危坐，雖鬚髮盡白，皺紋叢生，但看著眼前大憲的年輕才俊如過江之鯽，真的是老懷安慰。
司業程達緊挨坐著，想不到沒過幾日，國子監還真出了些新氣象。這數術之道的對決，可是破天荒的頭一遭。
而在兩側端坐的還有算學博士幾人，雖面容倦怠，但兩眼炯炯有神，對此次的比試頗為期待。
圍觀之監生更眾。
不論是上舍監生，還是遊學之士，都在前排就坐。趙落葭等便在此列，當然獨孤橫自然也不肯錯過這場熱鬧，早早地就在此就坐。
負責張羅的石繼崇，身邊還有石繼禮也來觀戰，獨不見石繼威。
端木序和姜才坐在後排，畢竟下舍監生能參與的就聊聊無幾。
端木序並未在意這前後排之差別，目光落在了今日要對決的兩人身上。隔著一條長桌對坐，一個在東，一個在西，都在閉目養神。
非體力之比拼，非靈力之較量，而是數術演算之道的碰撞，端木序也頗有興趣。
喧鬧慢慢停了下來，因為比試就要開始了。
老祭酒端坐不動，司業程達便慷慨激昂致辭，無非是激勵眾多監生奮發向上之意。
對這些陳詞濫調，下面的監生都聽得厭了，好在這司業大人說完“三更燈火五更雞，正是少年讀書時”後，終於結了尾。
在一旁的算學博士站了起來，宣佈了今日比試的內容。總共十道天元術題目，解出多者勝。
天元術，恐怕只有寥寥無幾的算學監生熟悉，其它的監生有些聞所未聞，但這不妨礙眾人觀戰的熱情。
太多的人以觀戰為名，其實主要是觀人。不論是對戰的呂少筠，還是觀戰的絮白公主，以及太學監生潘知妍，無一不是令人賞心悅目的佳人。
第一道題很快就推出。有監生在一塊碩大的木板之上謄寫出，以供觀戰的眾人好看得清楚。
這是一道天元二次的題目。
呂少筠和鄭平同時看到了題目，然後並埋頭開始演算。
筆墨在紙張上不斷地延伸，越來越長，最終來到了終點。呂少筠筆鋒一收。早有一旁候著的胥佐趕緊接過，遞給了那幾位算學博士。
隨著幾位算學博士的點頭，司業程達朗聲說，“第一局，呂少筠勝。”
鄭平聽到後，也擱置下筆。
接著便是第二道題，也是天元二次。
觀戰的算學監生中也有人試圖跟著演算。
很快，結果又出來了。
呂少筠率先擱筆，答卷又遞交上去。
那幾位算學博士又是不出意外的頻頻點頭，司業程達的聲音又再次響起，“第二局，呂少筠勝。”
緊接著第三道，天元二次題目，依然是呂少筠勝。