阮之鈿見密信竟遭張獻忠截獲，想到熊總理尚給他矇蔽，焦躁不安，但谷城四門都給張獻忠的人把守，城外數十里都有兵卒巡邏，脫身乏術，訊息難以送到襄陽。這是天意麼？他暗自嘆息，臉上卻十分沉靜，冷聲道：“學生今日來見將軍，原是一番好意，想為朝廷惜才，將軍若執迷不悟，可別怪學生沒提個醒兒。”
張獻忠瞪起眼睛，恨聲罵道：“哼，你向熊總理告老子的狀，還是向崇禎奏上一本，隨你孃的便，老子一點都不在乎！來人呀，給老子把他先押起來！”
阮之鈿雙眉聳立，朝上前的兵卒喝道：“我是朝廷命官，你們不可放肆！”
“不可動粗！”張獻忠嘿嘿一笑，擺手道：“阮知縣，你究竟還算有些氣節，咱不想殺你，但要教你看個明白。來人，拿我的令箭去請張大經來！”
阮之鈿給兩個親兵架到大帳後面，不一會兒，張大經坐著轎子到了轅門，張獻忠迎出二門，張大經慌忙喝住了轎，不待轎子落穩，急忙下來，喘喘地說道：“學生在此監軍，一向與將軍交厚，有什麼得罪之處，今日竟用令箭相招，這、這未免有些不成體統，將軍要給學生略存些臉面才好。”
張獻忠連笑兩聲，拱拱手道：“咱是個行伍出身的粗人，不懂那些臭規矩，因事情緊急，只想早一會兒見到你，有什麼不妥，多多海涵吧！”
“言重了。”張大經在客位上坐下。
張獻忠朝後看了一眼，估摸著阮之鈿聽得清楚，笑道：“張大人，今日請你來，想吐吐心中的苦水。”
張大經吃驚道：“朝廷恩旨不日就要到了，將軍請發六個月的糧餉也都如數撥付，該喝將軍的喜酒了，還有什麼苦水？”
“咱倆都姓張，五百年前是一家，私下裡還是以兄弟相稱親近些。你年長几歲，咱就喊你做大哥吧！”
“這、這……”
“你是朝廷四品命官，不是嫌咱出身草莽，高攀不上吧？”
“哪裡……豈敢……那、那咱們就以兄弟相稱。”張大經給他說中心事，神情有些尷尬，呼著他新取的表字，掩飾道：“敬軒，什麼人給你氣生了？”
“不是哪個人，是……咳，一時也說不清楚。咱出身貧苦，造反也是因遭遇不平，咽不下那口惡氣。在谷城歸順朝廷，也想為地方造福。如今身入宦海，已半年多來，見到的都是官吏貪墨，豪紳橫行，加上官軍隨處擄掠，百姓實在沒了活路。當年咱在綠林，大碗喝酒，大塊吃肉，不曾見過這等烏七八糟的事，如今卻終日要見，想不見都不行，就是閉上兩眼，也在心頭上晃悠。咱實在受不了了，做這樣的鳥官，還不如佔個山頭快活自在，你如願意同咱共圖大事，日後決不會負你。若你還想做官吃俸祿，咱也不強求，等咱離開谷城地界，即刻放了你！”
張大經驚得面無人色，暗想：既然知道了張獻忠要起事復叛，事關機密，他決不會容自己活著逃出谷城，與其死在他刀下，不如虛以委蛇，先活下去，走一步說一步。倘若張獻忠兵敗，便一口咬定並未投賊，只是遭流賊威逼挾裹，大不了削籍丟官，卻勝似丟了性命。電光火石之間，張大經心頭想了幾遍，起身道：“敬軒！你為民請命，再樹義旗，愚兄感佩不已，情願追隨左右，共圖大事，出民於水火。倘有二心，天地不容！”
“好哇！這才是識時務的英雄俊傑，不像那死讀書的腐儒窮酸。來人，請阮知縣出來！哈哈哈哈……”
阮之鈿昂然走出來，對著張大經冷笑數聲。二人官階相差許多，但他一不搭言寒暄，二不揖拜行禮，只翻了翻眼皮，竟將張大經視若無物，不放在眼裡，實在是輕蔑已極。張大經暗自臉熱，沒想到營帳中有同僚在，訕訕地坐著，尷尬萬分。張獻忠問道：“張大人堂堂的四品官，都願與咱共襄大事，你還有什麼留戀不肯的？”
“我自幼讀聖賢書，別的沒記住，只記住了一個忠字。張大經甘心從賊，我無力管他，但替他祖宗憂懼，張家祖墳今後怕沒人照看了。”
剛剛進來的軍師潘獨鰲反駁道：“你真是不知時變的腐儒！自古勝者為王，敗者為寇，張大人棄暗投明，同舉義旗，來日即是新朝之開國元勳，不單祖墳不必擔心無人照看，還可往上追封三代，光宗耀祖呢！”
“呸！你這沒天良的逆賊，枉負了這頂頭巾！”阮之鈿戟指大罵。
潘獨鰲大怒，森然喝道：“再敢胡說，割了你的舌頭！”
“我既敢來白沙洲，早已將生死置之度外，沒打算活著回去，不用囉嗦，快快動手！”
“好漢子！”張獻忠磔磔大笑，“咱偏不殺你，留著看熊文燦，不、不，看崇禎如何處置你。”
“不必了。有死而已，夫復何懼！”阮之鈿嘴角抽搐了幾下，跪下身子向北拜了四拜，然後咬破手指，在帳幃上奮力書寫，竟成一首短詩：
讀盡聖賢書籍，
成此浩然心性。
勉哉殺身成仁，
無負賢良方正。
谷邑小臣阮之鈾拜闕恭辭
張獻忠命道：“來人，護送阮知縣回衙，好生伺候，不可教他走漏了訊息。”幾個軍卒進來，將阮之鈿連拖帶推，送回縣衙。
谷城四門都已換成張獻忠的人馬把守，沒有令箭，誰也出不了城。不斷有人進來稟報，一會兒說已開啟官庫，運走庫中銀錢；一會兒說已開啟監獄，所有囚犯都放了出來。張獻忠哈哈大笑，呼道：“快拿酒來，與眾位痛飲上幾杯！”
上好的花石酒端了上來，張獻忠舉大杯在手，三杯酒下肚，忽然懊惱道：“咱四海縱橫十年，不想會在谷城委曲求全，竟要看別人的臉色行事，當真好恨！”
潘獨鰲勸解說：“大丈夫能屈能伸，譬如雲中之龍，能大能小，能升能隱，乘時變化。大則興雲吐霧，小則隱介藏形。升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。能息馬谷城，養精蓄銳，便是今日大舉的本錢。”
“還是老潘知道咱的心。來來來……吃酒，吃酒！”他帶頭幹了一杯，向左右問道：“看緊了林銘球，不要教他跑了。”
潘獨鰲走到帳外，提著一顆血淋淋的人頭進來，稟道：“那狗官已然驚覺，乘船要跑，給我帶人追上殺了，這便是林銘球的狗頭，請大帥驗看！”
張獻忠不愧殺人不眨眼的魔頭，見了血淋淋的首級，沒有絲毫吃驚害怕之色，用手提提人頭上的長髮，罵道：“這便是貪官的下場！”