崇禎在他跟前停住腳步，搖頭說：“朕方才真想了怎麼處置你，預備教你在家裡託病，閉門思過，可轉念一想，也不是個好法子。朕不想將此事傳揚出去，朝臣們議論紛紛，說得變了音走了調怎麼好？那樣洪承疇勢必不安其位，不會一門心思地替朕帶兵打仗。你身為風憲之官，這次造膝密陳本有些不夠光明，可也幸虧了是向朕說悄悄話兒，不然你在朝堂當著大小臣工的面將這麼一軍，朕反倒是措手不及了。朕一是不能再裝糊塗，二是不能糊弄，怎麼處置這個難題？你參他為的是君臣之禮，是天大的事，朕不好怪你，也不該怪你；可為了安撫洪承疇的心，為了陝西全省的安寧，又不得不怪你。朕好生為難呀！朕自幼讀習經史，歷朝治亂知道得不少，西漢時的晁錯進諫削藩錯了麼？可景帝不得不殺他。晁錯也確實該死，他的話說得不是時候，給景帝添了亂子，皇上尚未準備好怎麼應付，可劉濞等七國卻有了造反的口實。”
楊嗣昌抬頭仰視著崇禎，眼淚終於流了下來，悔恨道：“若是壞了皇上的大計，臣真是萬死莫贖了。”
“你知道就好。平身吧！”崇禎語調又威嚴起來。
“臣不敢，臣該跪著，哪怕兩腿跪爛了也是罪有應得。”
“起來說話吧！”崇禎回到涼榻上，“你明日一大早起來，就趕去洪承疇那裡道謝，他若問起你入宮的事，就說是替你父親向朕謝恩。朕思謀著洪承疇在陝西已是水潑不進了，可只此一省，也不會有什麼大亂子，朕要再用一人總督山西，再逐步分調幾個陝西將領入晉，既可擋住賊寇東進，又可提防洪承疇有什麼不規矩的地方。明日早朝，朕要大夥兒推選一個山西總督，卻不想教洪承疇起疑心，你要給朕唱好這出戏，明白麼？”
楊嗣昌何等機警，只是連日為父親獲罪一事愁煩，心智有些紛亂，如今經崇禎解說一番，心中早已豁然領悟，又跪下叩拜道：“皇上諭教，臣感激不盡，受用不盡。”
次日早朝，洪承疇一身蟒衣，站在眾人之中分外扎眼。崇禎升座後，先說了後金皇太極帶兵圍住大凌城，遼東總兵祖大壽孤立無援，命大夥兒議議選派何處兵馬出關解圍。大小朝臣都望著周延儒，等著首輔說話。周延儒自以為領會了皇上的旨意，回頭看看神氣飛揚的洪承疇，出班奏道：“三邊總督洪承疇運籌帷幄，韜略過人，正好挾蕩平陝西餘威，提雄兵出關，必能不負眾望，為國分憂。”
崇禎也沒想到會有人舉薦洪承疇出關，關外有著當年袁崇煥留下的數萬精兵，洪承疇到了那裡如虎添翼，加上他在陝西的兵馬，天下的精兵都到了他的麾下，在吃不准他有多少忠心的情勢下，這可是一步極險的棋，萬萬不可輕易落子。電光火石之間，崇禎想了一遍，不露聲色道：“陝西雖已蕩平，但百姓尚未安居樂業，善後的事務還不少，不便另換他人，還是洪承疇輕車熟路的好。再說洪承疇種的果樹已經開花了，別人來摘果子，也顯得朕處事欠公允了不是？”皇上的話說得有些詼諧，眾人上朝叩拜時誠惶誠恐的氣氛登時一掃而空，都覺得輕鬆了不少。
溫體仁看著碰了一鼻子灰的周延儒，暗自解氣，出班道：“臣舉薦登萊巡撫孫元化解大凌之圍。”周延儒聽了，心裡暗忖：孫元化本是我的心腹，你將他趕到關外是何居心？是藉此消弱我的實力吧？哼，你手伸得未免過長了，我豈容你如意！孫元化到了遼東，死傷一人我補他一人，看你還能如何？但此事不好貿然出言唱反調，皇上已對自己多了心，萬不可再大意。他強壓下心頭的惱怒，狠狠瞪了他一眼，溫體仁恍若不見，侃侃而道：“大凌所在的寧前道歸登萊巡撫統轄，萊州與遼東隔海相望，無論走海上還是走陸地，都要比陝西近得多。孫元化手下遼人頗多，袁崇煥矯旨斬殺毛文龍後，其下屬孔有德、耿仲明、李九成等，均自東江走避登州，孫元化即用以為將。這都是陝地兵卒不可及之處，最不可及的是孫元化有不少火器。子先，孫元化是你**出來的得意門生，他的底細你再清楚不過了。”
鬚髮花白的閣臣徐光啟聽溫體仁扯及自己，不得不出班奏道：“皇上，當年孫元化曾隨臣學了幾年火器，還寫了一部書，名叫《西法神機》，上面說的都是西洋火器的款式、造法、用法，他確實精研此道，浸淫甚深。說起他手下的火器，還是多年前的舊物呢！臣記得天啟二年，張燾自澳門運來大銃二十六門，原是澳門葡萄牙兵卒在廣東高州府電白縣所擊沉荷蘭人船上的艦炮，十四門留在了京師，一門試炮時炸燬，其餘的十一門都安在寧遠城上。崇禎元年，兩廣軍門李逢節和王尊德奉旨至澳門招募三十一名銃師、工匠，購買大鐵銃七門、大銅銃三門以及鷹嘴銃三十門。這些火器都在孫元化營中。前些日子張鳳翼剛接了兵部本兵，收到了孫元化籌建火器營的奏摺，溫次輔因臣略通火器，曾面召與張本兵一起商議如何票擬，最後因耗銀過巨，暫時擱置。”
張鳳翼忙接著解說道：“孫元化的胃口大得出奇，想要建立十五支精銳火器營，每營配備雙輪車一百二十輛、炮車一百二十輛、糧車六十輛，共三百輛。西洋大炮十六門、中炮八十門、鷹銃一百門、鳥銃一千二百門、打仗的兵卒二千人、搬運的兵卒二千人。還要甲冑、軍械，凡軍中所需，一一備具。說什麼若建成四、五營，則不憂關內；建成十營，則不憂關外；十五營都建成了，則不憂進逼遼東，收復失地。當真狂妄之極！”
溫體仁看著崇禎面帶沉思，揣摩著他有些動心，說道：“他既有此雄心大志，何妨教他一試？倘若成功，自然是社稷之福，也替皇上分了憂。那時建不建火器營，就不用反覆商議了。”
“一旦損兵折將……”張鳳翼頗覺遲疑。
楊嗣昌早已出班道：“皇上，臣在山海關多年，對後金兵馬與我軍長短略知一二。建虜馬快箭急，長於野地浪戰，卻不諳攻城。我軍長處在於火器，西洋大銃遠勝後金弓箭，建虜箭矢射不到城頭，而西洋大銃發射的彈藥已入敵營。”
“但搬運不便，朕擔心太過遲延了，祖大壽他們撐不到時候。”
溫體仁道：“登萊有三萬八千守軍，每年花費八十餘萬餉銀，是一百四十餘萬百姓每年多出的加派錢，況且後金從來不曾自海路進兵內犯，朝廷不能耗銀養兵，而一無所用。”
崇禎點頭應允：“就命孫元化從海上救援。如今陝西蕩平，朕也放了心。可朕接到山西巡撫的加急奏摺，說山西境內突然出現幾股賊寇，如何追剿？”
崇禎話音剛落，楊嗣昌便奏道：“權事要專一，才好……”
洪承疇接過話頭，稟道：“山西巡撫說境內驚現流寇，其實是參劾臣剿滅不乾淨。臣既受聖命，總督陝西剿賊，若賊寇一日不絕，臣一日不罷手，誓與此事相始終，斷無中止之理。今山西傳報陝賊入境，臣請赴晉剿賊，節制山西軍馬政務。”
“臣以為不可。”
“楊嗣昌，你說下去！”
“以洪軍門的韜略自然是上上之選，臣不是反對他入晉剿賊，只是擔心他到了山西，賊人懼怕他，不敢交戰，又退回了陝西，如此追剿下去，徒勞我師，也墜了洪軍門的虎威，實在於事無補。”楊嗣昌略停頓一下，目光從洪承疇臉上掠過，見沒有異樣，接著說道：“臣以為不如再指派一人做山西總督，與洪軍門合力夾擊，賊人便無處可逃了，洪軍門也省了往返奔波之苦。”
“洪卿以為如何？”崇禎和氣地問了一句。
“楊大人深知兵法，對流寇瞭如指掌，臣以為大合情理。”洪承疇自然知道與流寇周旋起來，不易奏效，只道楊嗣昌是為報答自己的恩情，而給自己提個醒。皇上英明苛察，自己大包大攬，一旦勞而無功，禍且不測，不可不預先慮及。想到此處，他含笑朝楊嗣昌微微頷首，說道：“臣以為這個職務要懂得兵法、在軍中歷練過的才好。皇上看杜文煥行嗎？”
崇禎輕輕搖頭道：“自景泰初年設總督一職以來，都是兩榜出身的人擔任，杜文煥一個武夫，這樣用他不合慣例。”
楊嗣昌怕洪承疇再想出什麼人選來，皇上為難，忙說道：“臣倒有個人選，不知行不行？”
“是哪個？你說給眾位聽聽。”崇禎不急不躁地問了一句，似是極為隨便。