劉鴻訓附和道：“陛下既命崇煥總攬遼事，當準其便宜行事，臣請再賜他尚方劍，以壯威嚴。”
崇禎看看李標，李標道：“臣請收回遼東經略王之採、滿桂的尚方劍，事權統一於崇煥。”
崇禎點頭，向袁崇煥招手道：“卿近前來，朕有幾句祝語賜贈。願卿早平外寇，以解遼東黎民之苦。”
袁崇煥渾身一顫，仰臉含淚道：“臣自覲見陛下，知陛下對遼東邊事憂心如焚，便有志要做西漢趙充國一流的人物，為陛下多分些憂，但臣所學淺薄，常恐有負皇恩，每每心痛不已。如今陛下恩寵過望，臣敢不仰體聖意，早日了結遼事，以解陛下焦勞。”
崇禎徐步走下丹墀，親手挽起袁崇煥說道：“卿所言更見忠愛，此次遠赴遼東，朕不知你何時歸來，但卿畢竟曾經打過，將士一體，同心協力，滅寇何難！”
袁崇煥俯身跪下以頭觸地，竟似有些傷感道：“皇上威德，必定滅寇！”
崇禎笑道：“起來，起來！朕已命光祿寺準備了酒飯，一壯行色。起去吧！”
袁崇煥吃了賜宴，將剩餘的酒飯收拾了一些，出了宮門，佘義士忙迎上來道：“許大人邀老爺到柳泉居小酌。”
“可是許譽卿？”
“只說是兵部許大人，小的不敢問及名諱。”
袁崇煥將手中的酒飯遞與佘義士道：“這是皇上所賜酒食，你回驛站自用吧！”
“多謝老爺！小的前生積了什麼德，託老爺洪福，竟也嘗得到御膳了。”佘義士喜極而泣，“要是太夫人與夫人在就好了，也能嚐到皇后娘娘親手做的飯了。”
袁崇煥幾乎笑倒，說道：“你哪裡聽的這些胡說？御膳坊有的是天下的名廚，哪裡用得著皇后娘娘親做。”
佘義士紅著臉扭捏道：“小的聽說書人講的。小的見他也是個識字讀書的人，便信了。”
袁崇煥笑著脫去冠服，命佘義士帶回，只穿了件白色中衣，頭上扎一塊青巾，打馬緩緩而行。
瀛州酒樓早已易手，換了主人，又改回了原來的字號――柳泉居，掛上了當年大學士嚴嵩的手書匾額，買賣依然興隆。袁崇煥剛到樓前，早有小二接過韁繩，許譽卿一直在門內等候，也是一身時樣便服，二人也不寒暄，徑直上了三樓雅間。飯菜早已擺上，兩熱兩涼，葷素各半，許譽卿將袁崇煥讓了首座，從桌下提出兩壇酒來，說道：“督師身系天下萬民所望，朝廷重臣，如日中天，承蒙撥冗來會，不勝感激。這是敝鄉所產狀元紅，在下開蒙時，家嚴親手埋於地下。萬曆四十四年，在下中了進士，回籍省親喝了一些。天啟三年，在下來到京師，便帶了數壇埋在舍下院中，每遇大事便取出小飲一些。不知督師可喝得慣？”
袁崇煥拱手道：“浙江米酒甲天下，紹興狀元紅更是米酒中的佳釀，色如琥珀，醇香可口，實在不下仙人所飲的玉液瓊漿。今日召對得老先生一言，醍醐灌頂，大恩不言謝，學生請以兄弟相稱。”
“也好。袁兄屈尊赴宴，足見情誼。”許譽卿用手輕輕拍開一罈，登時滿室酒香，仰頭用力猛吸一口，竟自大聲讚道：“好酒，好酒！”便推與袁崇煥，酒香撲鼻，甚是濃郁，袁崇煥也禁不住讚道：“果然是好酒！”
許譽卿道：“此酒藏了將近五十個年頭，豈有不好之理？”說著將另一罈的泥封拍開道：“各掃門前雪，一人一罈，不必謙讓。”也不用杯，兩手擎起酒罈，咕嘟嘟連飲幾大口，將酒罈一放道：“這紹興狀元紅其味雖美，失之於甘，略稍淡薄，當用巨觥大斗飲之，方顯氣概。嶽武穆道：直搗黃龍，與君痛飲，何等的英雄豪邁，令人不可仰視。今日既無巨觥大斗，便用酒罈痛飲如何？”
“如此最好。”袁崇煥照他的樣子捧壇喝了，笑道：“許兄還是放心不下遼東？”
“非也，非也！在下不是放心不下遼東，是放心不下袁兄。”許譽卿面色微紅，想是喝得快了，連打幾個酒嗝。
袁崇煥問道：“小弟怎生教兄放心不下？弟出入遼東數次，建虜刀箭雖利，也未傷及小弟毛髮，何必擔憂？”
許譽卿搖頭道：“袁兄久在沙場，不知仕途險惡，舉世所不得不避之嫌疑，你卻不知避諱而執意獨行，暫借皇上之力保遼東糧餉無憂，小智耳，但兄當廷請命，刁難面辱諸臣，大事也。弟深恐兄樹怨過多，因小失大，諸臣表面敷衍，暗中掣肘，將如何應對？”
袁崇煥嘿然無語，半晌才嘆道：“弟也頗擔憂，只是要五年平遼，顧不得許多了。”
許譽卿苦笑道：“內有讒臣，外難立功。袁兄長於治兵而拙於謀身，走得是一步險招呀！”
袁崇煥憮然道：“弟當年有專疏上奏先帝，些許話語記憶猶新，‘勇猛圖敵敵必仇，奮迅立功眾必忌，任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，從古已然，唯聖明與廷臣終始之。’朝中若有人專意相對，卻也無可奈何，只盼皇上聖明，是非厘然，為小弟解脫。”
許譽卿搖頭道：“皇上聖明，但也不會事事如兄所願。兄深入遼東，萬里之遙，君臣如何相知？一旦聖眷有失，禍當不測。袁兄慎之！”
袁崇煥憤恨道：“苟利國家生死已，豈因禍福趨避之？平臺召對，如箭在弦，不得不發。弟若能一雪國恥，丹心汗青，雖死何憾？如兄所言，禍起蕭牆，而致五年復遼不成，弟無可奈何，卻也羞見江東父老，生不如死。盡人事而聽天命，事猶不成，亡我者天也，非戰之罪。”
許譽卿大笑幾聲，用竹筷敲擊酒罈，砰啪作響，吟唱道：“楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裡，江南遊子，把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會、登臨意。哈哈哈，這登臨意麼，普天之下竟無一人領會得，卻也可笑！”捧壇又喝，接唱道：“休說鱸魚堪膾，盡西風季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此。倩何人喚取，紅巾翠袖，?英雄淚？有朝一日，督師淚作傾盆，可有紅巾翠袖為你擦拭麼？”
袁崇煥也覺心中不勝悲涼，想起寧錦大捷，被魏忠賢冒功，又遭閹黨彈劾，受譏一味暮氣，不得已解甲回籍，遼東邊事一再蹉跎，“莫等閒，白了少年頭，空悲切”，幾乎落下淚來，嘆道：“邊釁久開終是定，室戈方操幾時休!”仰頭痛飲，喝得汁漿淋漓，濺灑得桌上點點滴滴，有如暮春一地的落紅。二人各用衣袖擦拭臉腮，相視大笑。
“嘭嘭嘭”一連幾聲拍門，不容呼進，門外闖入一個大漢，不住聲地叫道：“老爺，老爺，出大事了。”
袁崇煥見佘義士慌張闖入，倏地一把抓住他的胳膊急問：“到底出了什麼事？”許譽卿舉著的酒罈停在嘴邊，不飲也不放下，兩眼緊緊盯著佘義士。
佘義士道：“小的也不知端的。錢閣老命小的跑來稟報，只說寧遠兵變了，皇上有旨命老爺速赴寧遠，教老爺快回。”
“壞我大計！”袁崇煥暴喝一聲，拍案而起，桌上的酒罈經不住這一拍之力，搖晃起來，直墜而下，嘩啦一聲，摔成幾片，金黃的酒漿流了一地。