日頭已高，改在大殿裡召對。大殿四周擺放著整塊的冰，丹陛對面那個雕鏤精緻的玉水缸裡堆得滿滿的，冒出一縷淡淡的白煙，丹陛左邊的銅胎鎏金大缸裡安著一個攪車水輪，四周是二十四個雕成螭首的水斗，不停地攪起水簾，嘩嘩作響，迴圈往復。清水寒冰，大殿裡竟似起了習習的涼風，絲絲清爽。
崇禎換了一身白緞繡金龍袍，分外精神，問袁崇煥道：“卿五年復遼，朕極感欣悅。朕思復遼事務繁富，卿不必盡言，可擇其要者詳實奏來。”
袁崇煥道：“遼東邊事至今已成四十年積重之局，原本不易了結，然食君之祿，則為王前驅，所謂主憂臣辱，主辱臣死，都是做臣子份內之事。臣並非大言貪功，但陛下勵精圖治，留心封疆，銳意遼東，臣自當枕戈待旦，盡心竭力，五年復遼，不敢辭難。只是五年之中，須事事應手才行，戶部轉軍餉，工部給器械，吏部用賢能，兵部調兵選將，都應悉心措置，內外相應，齊心協力，何愁遼東不復。”
崇禎點頭道：“用兵之道，錢糧最為首要，所謂兵馬未動而糧草先行。戶部，可曾聽得？”
戶部尚書一職正在出缺，現由侍郎王家禎署理部務，王家禎忙出班道：“今年陝西等地大旱，各省加派的遼餉怕一時難以徵齊，福建巡撫熊文燦已有本章，請將福建一省的遼餉留作剿滅海盜之用。臣怕此風一開，群起效尤，遼餉便有其名而無其實了。”
崇禎蹙眉道：“如今遼東邊事吃緊，輕重緩急，權衡不難，邊事急於賑災，不可延誤。熊文燦正在一心撫慰鄭芝龍，靖平海事，遼餉可依他留用，他省怎可胡亂效尤？我大明江山萬里，些許錢糧若難籌措，如何開太平盛世？”
王家禎慌得滿頭熱汗，急道：“臣不敢辭難，當全力措辦，務必使遼東不短缺錢糧。”
崇禎看著袁崇煥道：“卿可滿意？”
袁崇煥點頭道：“遼東邊備不修已久，所供刀槍未用時便已生鏽，旌旗鑼鼓帳篷衣甲多已朽壞，難以臨陣對敵。”
崇禎不悅道：“工部，器械為何朽壞如此？”
署理工部的侍郎張維樞聽得早已心驚肉跳，忙辯解道：“儲存器械的庫房年久失修，漏雨透風，以致器械多有損傷。在籍的匠戶為完定額，多方取巧，刀槍鍛造火候不足，淬火太過，兼以偷工減料，而器械數量極多，難以遍檢，給小民以可乘之機。”
“可有對策？”
“庫房修繕容易，防範小民取巧實難。”
崇禎斥道：“這有何難！今後所有兵器都鑄上監造本官與工匠姓名，所有衣甲帳篷製作之人的姓名也都繡在腋下、帳角，何愁難以查究！”張維樞連聲稱是，汗顏而退。
吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉不等崇禎問話，一齊出班。王在晉道：“督師所言本兵調兵選將，太過簡略，如何調選若能當面明示，最宜辦理。”
不等袁崇煥回答，王永光笑道：“吏部用賢能也是如此，所謂得心應手，可是惟督師之命而從？”
袁崇煥聽他弦外有音，不僅暗生一絲憤懣，分辯道：“豈敢！崇煥以為五年之中，事務變遷，難以預料，吏、兵二部選用人員若令學生得心應手，當選之人選與學生用，不當用之人即刻罷斥，以利於復遼為準，一本公心，切勿濫推。”
崇禎掃了王永光一眼，見他欲言又止，厲聲道：“崇煥所言並無不當，你們二人要謹之慎之，不可翫忽。”王永光、王在晉不敢多言，唯唯而退。
崇禎轉問袁崇煥道：“卿還有何事？可一併奏來。”
袁崇煥沉吟片刻道：“臣還有兩事奏請。”
“講來朕聽。”崇禎略向前傾了一下身子，專心納諫。
袁崇煥心頭一熱，稟道：“遼東將士已達十三萬，幾與建虜等同，然多數久不習練，這些將士守城則可，若列營佈陣，攻殺進剿，則力不能及。寧遠一役，臣憑堅城用火炮，大敗後金。當年所購四門大炮，至今四載有餘，已生鏽跡，不便使用，而固守城池，火炮不可或缺。火器為我所長，臣有意更定營制，十二個車營、五個水營、八個前鋒後勁營，略加減核，但將兩個火器營分增為十個，每營騎兵、銃兵各兩千人，配置雙輪車百二十輛、炮車百二十輛、糧車六十輛，共三百輛。大銃十六位、中銃八十位、鷹銃一百門、鳥銃一千二百門。甲?及執把器械，凡軍中所需，一一備具。如此四萬之眾，攻殺戰守，建虜不可擋其鋒。叩請陛下速命專人購買。”
崇禎道：“此事不難，朕已有旨給兩廣總督張鳴岡置辦，張鳴岡回奏已派兩廣提督李逢節和通譯王尊德前往澳門，向葡國波加勞鑄炮廠求購，卿可放心。只是數目頗眾，恐一時難以置辦整齊，怕是要用兩年的工夫。”
袁崇煥慨然道：“兩年之內若能齊備，臣便額手稱慶，定與建州跳梁一較雌雄！”
崇禎笑道：“他日凱旋，朕當成禮午門，以壯我大明天威。還有一事為何？”他見袁崇煥遲疑不決，激勵道：“大丈夫當機立斷，勇往直前，卿為國事奔波多年，拋頭顱，灑熱血，不曾做此小女子狀，今日如何矜持了？”
袁崇煥回道：“臣恐此言一出，引起眾怒，四處樹敵，想破藩籬反為藩籬所縛。然此事關係甚大，不敢不告。”
“但凡有利國事，講來無妨。”
“用兵佈防，攻城略地，臣所擅長。通關節，植朋黨，是臣的短處。以臣之力，平定全遼有餘，調和眾口卻不足。臣一出國門，遙居萬里，諸事難以上達天聽，面奏剖白，若有忌能妒功之人，即便不憑藉權力而掣肘，恣意妄言，也足擾亂臣的謀略，所謂三人成虎，臣甚憂懼。”
“又是朋黨！”崇禎心裡不禁默然，起身離開御案，在丹陛上來回踱步，凝視著熹宗皇帝生前親手所制的攪水車輪，暗忖：如今門戶已成，數十年來積習難改，破除朋黨實非易事，沉思再三，緩聲道：“卿不必瞻顧疑慮，朕自有主持，自有鑑別，斷不會為浮言所動。”
袁崇煥見崇禎面色陰晴不定，正自惴惴難安，以為觸怒皇上，聽得此言，跪下道：“陛下如此任用，臣自敢放手而搏，若不能收復遼東故土，實在沒有顏面再見陛下。只是臣志大才疏，言語或有不周，思慮或有不及，還望陛下諭示。”
崇禎道：“卿所奏對有條不紊，可知此次遠赴遼東，必有破敵良策。邊事得人，朕甚欣慰。”
袁崇煥道：“上次蒙陛下召見，陛下諄囑事權專一，臣牢記在心。我朝自萬曆年間遼東只設一員總兵，逆閹崔呈秀掌兵部時，賣官鬻爵，濫用私翼，山海關外竟添設四員總兵，以致權勢相衡，號令不一。如今雖減至二員，而掣肘如故。臣以為山海關內外當以各設一員總兵為妥，關內總兵麻登雲雖行伍出身，歷經戰陣但不如薊鎮總兵趙率教諳熟遼事，可將此二人對調，趙率教加官一級，掛平遼將軍印。關外總兵朱梅身患宿疾，遼地嚴寒，不宜久處，當將其所駐寧遠合屬錦州總兵祖大壽，寧遠由中軍副將何可綱加駐紮。”
“朕悉行准奏。”
“祖大壽、趙率教、何可綱都是臣手下舊將，臣當年寧遠、錦州連挫建虜多有倚重。倘陛下能令此三人與臣相始終，再給臣便宜行事之權，五年屆期無效，臣必手刃三人，赴闕自請死罪。”袁崇煥將頭深深叩下去。
錢龍錫道：“陛下，臣以為崇煥所言有理，孫子云：將在外，君命有所不受。臨陣見機，瞬息萬變，若往來請命，勢必貽誤戰機，反為建虜所乘。自古用人不疑，但利復遼大事，無不可為。”