皇后囁嚅道：“臣妾不敢，只是覺得奇怪，大白天的，皇上竟然……這些話臣妾是不敢說的？”
“敢想麼？”
周皇后點頭道：“只是不敢違了禮法。”
崇禎輕喟道：“也難為你了，要母儀天下，統率後宮，不敢閃失。還是方才那句話，皇上皇后也是人麼！有七情六慾，有喜怒哀樂，朕多日沒來坤寧宮，其實心裡頭也極想的，只是麟兒小產，怕你見了朕更傷情。朕還聽太醫說，你產後體虛，身子又不甚方便，要慢慢調養，朕這幾日也忙，老脫不開身，冷落你了。”
“皇上寬心，臣妾身子已然復原，沒有大礙了。藥已停了，只是還定時進補些。”皇后說了，眼裡又噙滿了淚。
崇禎笑著替她拭了，憐愛道：“太醫已向朕稟過了，要不朕還是不敢來。”說著摸了一把珍珠衫又道：“珍珠性涼，天氣又未曾炎熱，穿得時候長了，你這身子骨兒怕是經受不起的，朕替你去了吧！”將餘下的幾個袢兒解了，剛要脫去。忽聽門外一片嘰喳之聲：“你們想不出娘娘穿了是怎樣脫俗的模樣。”“像嫦娥還是洛神？”隨著進來幾個宮女，周皇后慌忙掩懷，崇禎出手更快，背對門口一把將她貼胸摟了。事起倉促，幾個宮女不曾意料到皇上來了，忙跪下請安，崇禎眉頭微蹙，呵斥道：“瞎！沒看到小恩子在門外麼？”
領頭的吳婉容顫聲道：“奴婢們光想著娘娘的珍珠衫了。再說奴婢抬腳才出的門，實在想不到萬歲爺……奴婢該死，求萬歲爺罰奴婢到浣衣局。”
“都起來吧！你們近日將皇后伺候得好，且饒了你們這遭，今後可要多長些眼風，再這麼莽打莽撞的，看不剝了你們的皮！”周皇后又被皇上摟抱，四肢一陣酥麻，但在宮女們眾目睽睽之下，卻早窘得兩頰緋紅，將頭埋在崇禎的肩窩，心裡暗暗害怕皇上大發雷霆，將宮女們嚴加責罰，傳揚出去，還不被人揹後嚼爛了舌頭？聽皇上一番申斥，便想命她們退下，卻見一個小太監在門外徘徊，欲進不進，罵道：“什麼事？只顧賊頭賊腦的，成什麼體統！”
那小太監嚇得忙在門邊跪了，結結巴巴道：“奴婢來、來送果子，是、是北果園新下、下的櫻桃。”將紅漆小食盒放了，一溜煙兒地飛跑了。吳婉容等人也醒悟過來，忙低頭退走，吳婉容退到門邊兒，將紅漆食盒提了進來，才轉身下去。
皇后換好了衣裳，將黃梅插入案上的花瓶，王承恩在門外輕聲問道：“萬歲爺，已過酉時了，傳晚膳麼？”
崇禎這才覺得肚子有些飢了，跑了一回馬，又長坐了多時，不理會暮色已然上窗了，但想起方才宮女們闖入一事，朝外罵道：“你這個混賬東西，方才死到哪裡去了？見人進來，怎麼不攔？”
“奴婢，奴婢還以為是她們奉了娘娘懿旨，再說走得又飛一般的快，阻攔不及……”
“你倒是越來月長進了，學會了回嘴！”
門外撲通一聲跪了，顫聲道：“奴婢不敢！”
“哼！還說不敢，你方才怎麼說的？狗東西，下去領二十鞭子。”
“皇上，還是饒了他這次罷！不然豈不是嫌臣妾教諭無方了。”
“好，就在門外自家掌嘴十下。”崇禎聽得外面噼啪地響了起來，笑著握住周皇后的手道：“朕今夜就歇在這兒，不必換妝了，這樣更顯清麗，若塗了什麼珍珠粉、玉簪粉的，渾似廟中的鬼臉，沒有了人氣。”
周皇后道：“皇上自管去忙，朝野臣民上上下下，有多少大事等著處置，別總這麼惦記著我，臣妾有的解悶兒呢！教宮女們讀讀唐詩宋詞，這一天天地，過得也快。”
“你這麼通情理，老是替朕著想，朕更覺對你不起。快不要說了，見你氣色這麼好，朕心裡萬分歡喜，不要掃朕的興致了。”
周皇后含淚道：“臣妾心裡也是時刻想著皇上，好端端的一個麟兒，真教人心疼，都是臣妾不小心，彎腰扭了身子，哪裡會想到孩子竟沒了。”說著便又要哭。
崇禎拉著她的手道：“朕與你春秋尚富，留得青山在，不怕沒柴燒，朕又不吝惜氣力，愁什麼呢！”
皇后聽他說得鄙俗，破涕一笑，啐道：“這也是皇上說的話？臣妾也明白這個理兒，怕誤了皇上見人辦事。”
崇禎道：“朕知道做皇后也不易，體態要端方，行止要穩重，要賢淑嫻靜，要有母儀天下的風範，耳不旁聽，目不斜視……還不許妒忌……”
皇后低頭拭淚道：“皇上倒是體貼臣妾的心，其實臣妾的難處比起皇上不算什麼的。如今萬事待舉，等著皇上料理的事太多，萬幾宸翰都在皇上肩頭，不要再分心臣妾了。聽說焚《要典》一事，都有人尋死覓活呢！噢！按說這是朝政，臣妾不該多嘴的。”
“說說也無妨的，又不是給朕吹枕頭風。”崇禎起身踱了幾步，將紅漆食盒提過來，想起孫之獬大鬧東閣，心下也覺好笑，坐下將一枚嫣紅的櫻桃放到皇后嘴邊，問道：“你是怎麼聽說的？”皇后仰口吃了，吐掉桃核兒，笑道：“那孫之獬不知是個什麼樣的人，想必是個倔強的脾氣，腦袋不轉彎兒的。聽說他到東閣大鬧了一番，戟指大罵閣臣不能直言進諫，有所匡正，令皇上陷於不孝不友之地，閣臣們都躲在屋裡，誰也不願出來惹他。他哭罵夠了，一個人無興無趣地回到翰林院，刺破中指，寫了血書奏本，竟要上朝在皇上面前誦讀，可真狂悖！”
崇禎道：“這個孫之獬是山東人，一根筋的犟驢脾氣，在翰林院任侍讀學士。那日他到東閣，外衣裡面竟穿了一身的孝服，藏了哭喪棒，如喪考妣一般，邊罵邊哭，誰勸打誰，後來鬧得實在難以收場，劉鴻訓命校尉驅趕，他兀自裝瘋賣傻，倒地亂滾，不得已請出‘內閣重地擅入者斬’的鐵牌，孫之獬見閣臣動了真怒，才爬起悻悻而去。血書奏本並沒敢在朝堂上誦讀，朕也看了，滿紙胡言，說什麼‘皇上於熹宗，曾北面事之，見有御製序文在朕之一字，豈可投之火？皇上與先帝同枝繼立，非有勝國之掃除，何必如此忍心辣手？於祖考則失孝，於熹廟則失友。’”崇禎話鋒一轉，似憐似嘆道：“此人倒也憨直，只是不識大體，空談氣節，有賣直沽名之嫌，令人生厭。”
“《要典》非要毀麼？”
“《要典》不毀，便會給三案以口實，起朋黨，翻舊案，釀大獄，?（外加門）牆相爭，非國家之福。”
“三案不是早有定說了？”
崇禎道：“那些定說乃是魏忠賢擅權亂政而作，閣臣顧秉謙代擬的御製序文，沒有一個字是先帝欽定，都是魏閹一面之詞，不出朋黨藩籬，殊失公正。東林黨心懷怨憤已久，伺機傾力翻案，再爭執起來，還不知有多少人捲入進來，怎麼得了？”
“二者折中如何？”
“兩黨各持偏見，互存是非，決不肯化異為同。東林黨以為紅丸案乃是首輔方從哲主使，其實當年皇考食紅丸，方從哲極力勸阻，朕就在左右，親眼所見。梃擊案的主犯張差確屬瘋癲，東林黨卻硬要審出鄭貴妃背後主使。閹黨說移宮案都是王安挑唆操縱，藉以居功自重，也不合情理。如今諸事紛紜，朕不想糾纏舊事，只有焚燬最宜。”崇禎將櫻桃吐了道：“這顆恁的酸！朕枚卜以來，言官交章相攻眾閣臣，對來宗道、楊景辰二人尤烈，焚燬《要典》，他們已難自安，學李國普的樣子上疏求去。如今錢龍錫、李標業已到任，加上劉鴻訓已有三人，韓蒲州已在來京的路上，周道登也快到了，人手不算少，自然不必挽留他們。”
皇后問道：“那皇上怎生處置孫之獬？”