文華殿上，崇禎準了李國普乞休，命加少傅致仕，早朝散後留他在便殿召見，李國普含淚叩別，舉薦韓?、孫承宗。崇禎道：“先生求去，朕心裡明白，奉養老母，也是人之常情，所以準你。朕知你昨夜不曾安睡，先生致仕，朕雖一無所賜，但能教你安心歸養其實比賞賜些金銀還好。”說著將一個疏本遞過來，李國普恭敬接過看了，赫然是倪元璐的奏章，心頭不禁又跳個不住，待看了內閣的票擬，暗自搖頭，果見票擬後面有硃批五字：“聽朕獨斷行。”便要稱頌，崇禎阻止道：“其實朕當時已有獨斷，不過想示人以公，所以服朝臣服天下。如今朕已明詔，將皇史?所藏及《三朝要典》書板焚燬，官府、民間所藏一律徵繳，擅藏者以附逆論處。朕先處治妥了閹黨，妖書案已命東廠多派人手打探，不忙著收網，你想全身而退麼，朕也得安置你呀！”
李國普連連叩頭，嗓音嘶啞道：“臣懦弱少才，有負聖恩。”
“朕倒也不這麼輕易地打發了你。”
“皇上後悔了？”
“哈哈哈……”崇禎長笑一聲，“朕是金口玉言，什麼時候不算數了？朕是想教你回去後辦件事兒。”
“什麼事？臣肝腦塗地……”
“好了，忠言又來了。朕不想聽什麼慷慨悲歌，也不是教你提著腦袋去，此事辦得好，也算一場不小的富貴，朕準你拿，誰教朕沒銀子送你呢！”
“一場富貴？”李國普只覺禍福難測，一臉茫然，暗道：平安無事就是大吉了，什麼富貴不富貴的。
“你回到高陽老家，將宮中的妖書詳情寫成書信，派個幹練的家人送到洛陽，呈與福王，就說朕已緝訪出了幾個奸人。”
”難道是福王？”李國普禁不住有些失色，幾乎脫口而出，忙伸手將嘴捂了，定定心神才問道：“皇上可是想敲山震虎？”
“不是震，是引，不引蛇怎麼會出洞，如何打它的七寸？”
“福王……不，那背後的主謀想必在宮裡佈下了內線，如何肯信臣的一紙書信？”
崇禎輕點一下頭道：“你將朕說的萬曆朝妖書案一併寫上，妖書案知道底細的人多數做了鬼，不怕他不信你。不要小看區區一封書信，可是不少的銀子呢！福王雖說生性吝嗇，可這是性命攸關的事兒，再心疼也會割肉的。你起去吧！”
“臣何時回稟皇上？”
崇禎揮手道：“你不必回稟，朕到時候自然會知曉。”
一春無雨，連日豔陽，京師天氣漸暖，西苑早已桃紅柳綠，草長鶯飛。崇禎用罷午膳，命人到彈子房取了彈弓，只帶王承恩幾個貼身太監，騎馬到西苑遊玩，王承恩提著盛滿泥丸的明黃袋子，緊隨左右。穿過西苑門，遠遠望去，瓊華島聳立水面，波光塔影，在一池春水中緩緩盪漾。沿岸一帶的亭臺樓榭，隱現綠叢水色之間，迴廊、山峰和白塔倒映水中，景色如畫。眾人沿著太液池的南岸打馬如飛，轉眼間來到高聳的團城下，仰望團城城臺中央的承光殿，飛簷翹角，宏麗軒昂，黃琉璃筒瓦綠剪邊的殿頂，在午後的驕陽下閃爍出各色的光芒。殿東側有株高大蒼勁的油松，樹冠如蓋，另有兩棵被封為“白袍將軍”的白皮松，一棵被封為“探海侯”的探海松，掩映著重簷大殿，松枝含綠，籠罩著一團紫煙，真如海上的仙山瓊樓。“萬歲爺，樹上有幾隻鳥呢！”王承恩眼明手快，將泥丸奉上。
崇禎下了馬提著袍子向前靠了靠，果見幾只麻雀在松枝上跳上跳下，啾鳴不已，舉彈弓便打。“吱”地一聲，一隻麻雀歪著翅膀落下來，剩下的幾隻拍翅欲飛，崇禎又彈出一彈，一隻麻雀悶聲直墜下來。王承恩忙上前拾起，見一隻打爛了頭，另一隻傷了翅膀，兀自奮力掙扎，不住哀鳴。
眾太監喝彩道：“萬歲爺神技，彈不虛發。”
王承恩獻上，嘖嘖稱讚道：“萬歲爺的彈子竟似長了眼睛一般，小小的一隻麻雀，遠遠望去，不過豆粒大小，卻如在眼前，這等有準頭！”
崇禎大喜，笑道：“牛刀小試，便有斬獲，也不枉朕習練一回。”上馬沿岸馳奔，卻見前面太湖石的背陰處有幾株黃梅，將謝未謝，兀自吐芳爭豔，命王承恩下馬折了，欣然道：“朕極喜黃梅，難得暮春尚有遺存，將這幾枝分插注水的長頸膽瓶裡，擺放在青霞軒、清暇居的几案上，還有幾日的玩賞呢！”
清暇居是坤寧宮的小殿，在東披簷下，與在坤寧宮北面曲廊的遊藝齋都是崇禎剛剛賜的名字，兩處的門楣正中懸著高時明新書的匾額，擘窠大字，筆法森嚴，端莊肅穆。周皇后嫻靜地坐在清暇居里，看著掌事吳婉容帶著幾個小宮女出來進去地收拾著入夏的衣裳，一件件地拿出來薰晾。吳婉容雙手託著珍珠衫走到她眼前，嘖聲稱讚道：“娘娘這件珍珠衫真是精巧，不知是哪個巧手的妙人兒織成的，五顆珍珠、一粒寶石簇成一朵白梅，梅花本是神仙骨，落到人間品自奇，虧她想得出。”
周皇后用手一摸，便覺觸膚冰涼，細看一會兒道：“那是千秋節前，皇上特命蘇杭織造的，用了一萬顆珍珠，一百粒寶石。那時天氣尚寒，珍珠又性涼，不能穿試。看此樣式想必不錯的。”
吳婉容道：“娘娘肌膚如雪，這般晶瑩的珍珠衫穿起來還不知有多好看呢！”周皇后含笑道：“你這古怪精靈的，變著法兒誘我，好在今兒個天暖，就穿了看看。”吳婉容忙伏侍著她除得只剩下一層薄薄的窄小襉裙，兩襟的細帶系成蝴蝶扣樣，罩了珍珠衫，宛若粉雕玉琢的一般，吳婉容驚歎道：“娘娘真如仙人似的，一陣清風吹來，怕是要臨風飄舉了，到時萬歲爺向奴婢要人，奴婢拿什麼來還？只得遙向月宮祈拜了。”
周皇后問道：“拜什麼？”
吳婉容眨眼道：“求蟾宮裡的娘娘快些回來，不要撇下萬歲爺不管，教奴婢們心焦懸望呀！”
周皇后假嗔道：“你這張油舌真會巧嘴，我才不稀罕什麼月宮，做什麼仙人呢！怪冷清的，有什麼好？”
“娘娘是捨不得萬歲爺吧？奴婢們也捨不得娘娘呢！”吳婉容咋舌一笑，轉身出去道：“奴婢去叫那幾個姐妹一齊過來看看。”
周皇后並不阻攔，走到妝臺前，取了菱花鏡自顧端詳。珍珠衫乃是低領微開的樣式，將整個脖頸顯露得一覽無餘，身上素白的襉裙若隱若現，肌膚貼了珍珠，便有絲絲涼意，有說不出的清爽細滑，習習生風，她想起那首有名的豔詞，輕聲吟詠道：“小山重疊金明滅，鬢雲欲渡香腮雪。懶起畫娥眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花面交相映。新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。”一下子緋紅了臉，閉上眼，彷彿回到了細雨??的江南……忽然被人從後面一把抱住，摟在了懷裡。周皇后不禁大吃一驚，急掙身時，卻被緊緊摟住，哪裡掙得脫，待要轉頭去看，無奈那人竟在頸後一路吻下來，撥出的熱氣直吹胸脯兒，她自恃身份，不敢聲張，慌忙左手掩在胸前，右手向上一翻，就是一掌。背後那人將頭一轉，饒是躲閃得快，也被指尖掃在臉上，痛得鬆了手，掃興道：“你的手好狠，打著朕了。”
周皇后見崇禎撫了腮頰退在一邊，頓時怔住，不知如何言語。崇禎見她臉上沒有一點血色，情知方才嚇著她了，忙笑著上前撫慰道：“是朕沒有說話，不怪你，看把你嚇的――”又攬了她的腰肢，調笑道：“這件衫子當真好看得緊，上下里外都是雪白的，渾然一體，粉胸半掩疑暗雪，最是可人兒！”說著便將珍珠衫胸前的袢兒解了一個，伸手進去。
此時，周皇后才回過神來，見崇禎腮邊隱隱有幾道紅痕，急道：“皇上，教臣妾看看可曾傷著了？”
“不妨事。”
“皇上再不可如此了，差點兒將臣妾嚇死。”周皇后兩眼流淚，忍不住哽咽起來。
崇禎看她滿臉珠淚，笑道：“還君明珠雙淚垂，朕還沒吃過珍珠呢！這等好的物件如此白白淌落，糟蹋了豈不可惜？”低頭作勢欲吃，周皇后破涕為笑，啐道：“臣妾可是未嫁時便遇著皇上了，還說什麼恨不相逢未嫁時？只是皇上近日來得少了，倒成了郎為出來難，教郎恣意憐了。”她忽地通紅了臉道：“臣妾該死，竟失了身份說出這等的淫詞！”
崇禎搖頭道：“這算什麼淫詞？一往情深，說得也是實情。皇上皇后也有人道麼？也要生兒育女，紹續血脈。床上夫妻，床下君子，老是繃著面孔，最是要不得。年紀輕輕的不可教自家心如古井似的。”說著，見皇后吃驚地看著，撟舌不下，輕輕捏了一下她的香腮道：“發什麼怔？心裡可是在罵朕誨淫誨盜了？”