黃宗羲叩頭道：“小民尚有事沒有辦完。”
“還是為父仇麼？當日你錐刺許顯純等人，心頭之恨還沒解？”
黃宗羲垂淚道：“聖人說：名不正則言不順。當日在東嶽廟，宗羲激於義憤，不計國家法度，手執利錐，怒刺奸賊，幸賴皇上聖明，體恤小民下情，不以為狂悖。小民幸甚，天下幸甚！自此以後，小民日夜引頸觀望，側耳靜聆，焦待沛然天雨甘霖，已有旬日矣！如今天下人盡知先父含冤而死，卻不見皇上恩詔朝廷明文，小民豈可離京？又如何向天下交代？如今將近年關，小民家中尚有祖父不能歸養盡孝，而父冤昭雪無期，每一思及，痛徹心扉。前日接祖父手書，囑宗羲勿念家鄉，專心父仇，父仇一日不報，冤獄一日不申，宗羲不必回鄉。”
崇禎聽了，心中似有同感，點頭道：“朕當日在驢市衚衕曾明言給你個交代，自然不會寒了忠臣後人的心，更不想寒了天下人的心，教今後沒有了忠臣孝子，世人無所取法。朕聽說你一直留寓京師，又聯絡了一些忠臣之後。那日本待與你詳談，不想被李實攪擾了。如今首惡已去，冤獄次第將要平反昭雪，朕想聽聽下邊有什麼說道？你可據實奏上，不必遲疑多慮。”
黃宗羲略仰起頭，從懷中取出幾沓紙片，高舉過頂，哭奏道：“萬歲，小民大鬧東嶽廟，引來無數知音，便有左副都御史楊文儒之子楊之易、吏部都給事中魏孔時之子魏學濂、吏部文選員外郎周景文之子周茂蘭，刺血上書，並楊文儒獄中血書與小民為父申冤的摺子，祈萬歲過目。”
王承恩忙上前取了呈上，崇禎先取了楊文儒的遺折，又看了他死前的血書，字跡因血凝幹而模糊黯淡，筆畫卻如長槍大戟，想必當時血水淋漓，悲憤之情溢於紙外，“漣今死杖下矣，痴心報主，愚直仇人，久拚七尺，不復掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷……雷霆雨露，莫非天恩。仁義一生，死於詔獄，難言不得死所，何憾於天，何怨於人？惟我身副憲臣，曾受顧命，孔子云：託孤寄命，臨大節而不可奪。持此一念，終可以見先帝於在天，對二祖十宗，皇天后土，天下萬世矣！大笑大笑還大笑，刀斫東風，於我何有哉！”
崇禎又將血書奏摺翻看了，便覺兩眼痠澀，幾乎落淚，見黃宗羲跪地嗚咽，說道：“黃孝子，忠臣孝子其情可憐，其勇可嘉，無奈冤獄已成，再難復原，朕已命閣臣商議此事，冤死的忠臣先行平反，再追贈官職，朕還要擇其顯要者親筆御書制文，以示褒揚，你可放心。血書原非奏體，亦非國家太平之象，今後悉行禁止，不可再有。”
黃宗羲以頭觸地，額角流血道：“小民叩謝天恩，吾皇萬歲萬萬歲！小民還有一個不情之請，叩請皇上恩典。”
“講來聽聽。”崇禎微微皺眉。
“皇上可還記得在驢市衚衕詢問小民有何心願未了，小民以為只是一個痴想？”黃宗羲仰頭道：“小民想法與生員魏學濂不謀而合。”
崇禎輕輕一拍手中的摺子，問道：“可是要朕將魏忠賢、許顯純等人的首級賜與你們，準你等聯合受害慘死諸臣的子孫，在北鎮撫司牢穴前哭奠拜祭？”
“皇上明鑑！小民還要殺兩個人。”黃宗羲不顧額頭滲血，依然叩頭不已。
“哪兩個？”
“毒害家父的北鎮撫司獄卒葉諮、顏文仲。”
“好！朕答應你。只是朕也要你答應一件事。”崇禎微笑著俯看黃宗羲，黃宗羲一挺胸膛決然道：“皇上既是恩准了小民所請，漫說一兩件事，不敢有辭，就是要小民這顆項上人頭，也再所不惜，定會拱手敬獻。”
崇禎見他神色凜然，一副視死如歸的模樣，不禁失笑道：“朕怎會要你的命？朕是要封你官職，命你為朕做事。”崇禎見他滿臉疑惑，似要出言叩問，搖手說道：“朕知道你想不到，朕想賜你一道密旨，命你做天下巡查使，沒有品級，沒有印信，沒有衙門，沒有隨從，代朕四處查訪，隨時密奏民情，做朕的耳目。”
黃宗羲道：“皇上有命，小民感戴，本不該辭。只是先朝沒有成例，怕不合規矩，有汙皇上令德。小民也不想忝在特簡恩貢之列，辱沒先父一世英名，何況如此終非入仕正途。皇上正富於春秋，小民自負胸中萬卷詩書，可搏金榜題名，自然會有許多的日子替皇上出力。一等父冤昭雪，小民即扶柩南歸，守孝於鄉，定不忘皇上諭誨，寒窗秉燭，夜以繼日，以期三年之後魚躍龍門，不負浩蕩皇恩，也可免遭天下物議。”
崇禎點頭：“起去吧！還是那句話，國家正當用人之際，好生讀書，將來替朕分憂辦事。”黃宗羲含淚而退。
吏部尚書房壯麗將會推朝臣的表章密呈上來，孟紹虞、錢龍錫、楊景辰、薛三省、來宗道、李標、王祚遠、蕭命官、周道登、劉鴻訓、房壯麗、曹思誠共十二人，崇禎看了，竟有錢龍錫、李標、周道登、劉鴻訓不曾謀面，錢龍錫現在南京任上，李標、周道登、劉鴻訓落職在家，如何甄選？他將硃筆放下，閉目沉思，想起前日黃立極乞休陛辭的神情。黃立極加贈太保榮銜，蔭其子為尚寶司丞，命三百兵丁護送，準用驛站的馬匹，退歸故里。黃立極竟舉薦不出一人，只說朝臣無人不在黨，實在左右為難，流品難分高下。崇禎起身踱步多時，心下仍覺躑躅，選用閣臣破除阿黨，打爛門戶為上，而破除阿黨，打爛門戶當先考核他們有何關聯過節，但時日不多，改元之年在即，言官們又紛紛上疏催促，實在不可再耽擱了。忽然間，竟想到了萬曆朝掌吏部的孫丕揚，暗忖道：他創制的掣籤法用心可謂良苦，將人才選用一股腦兒交給冰冷冷的竹籤，何人入閣辦差，全憑各自的造化。若能得人，自是天意，不然也可免受不知人之譏，觀其後效而選用，不愁選不到幹練之才。
欽天監奏報的黃道吉日為臘月二十三，正是小年，京城已有了年味兒，百姓們忙著買灶糖、香表、紙錢，恭送灶王昇天，一派喜氣。
黎明時分，錦衣衛衣甲鮮明，手持儀仗滷薄，從丹陛直排到奉天門外，文武百官整齊穿戴著朝會禮服，自左右掖門魚貫而入，在丹墀下分列東西。崇禎高坐在乾清宮金漆九龍寶座上，親筆將一干人的名字寫在大紅灑金澄泥箋上，搓成小丸，放入御案上的短頸金瓶內，下丹墀，出大殿，在乾清宮前的露臺上焚香拜天，行過四拜叩頭禮後，默默祝禱一番。施鳳來、張瑞圖、李國普率領百官依次排列，崇禎環視群臣，抬頭望望有幾絲陰霾的天色，對著露臺兩側的兩座石臺凝視。群臣的目光一齊隨著崇禎而動，東西石臺上各設有一座鎏金銅亭，名為江山社稷金殿，又叫金亭子。金殿深廣各一間，每面安設四扇隔扇門，重簷飛翹，上層簷為圓形攢尖，上安寶頂。群臣暗自揣測皇上的心思，竊竊私語。片刻，崇禎迴轉頭來朝群臣道：“朕受命於天，選用閣臣亦當從天意。”儀禮司贊禮官誦道：“枚卜大典開始。請陛下取箸。”崇禎取過王承恩獻上的一雙銀箸，向寶案上的金瓶伸去。群臣一下子靜了下來，無數的目光齊齊地盯在那雙銀箸上，八個在場候選的朝臣更是目不轉睛，心頭狂跳不止，盼望著藉著銀箸之力入閣拜相，平步青雲。
崇禎夾出一個絳色紙丸，放在身後司禮監太監王永祚捧著的銀碗裡，吏科都給事中魏照秉小心拈開高聲唱名：“南京吏部侍郎錢龍錫――”崇禎微笑著又夾出一個紙丸，“禮部右侍郎李標――”崇禎心頭詫異，竟都是不在京師的，將銀箸在金瓶中深深探入，連攪幾下，將一個紙丸牢牢夾住，“禮部尚書兼翰林學士來宗道――”崇禎聽了，略鬆了口氣，伸手再夾。“吏部左侍郎兼翰林院侍讀學士楊景辰、禮部尚書周道登、少詹事劉鴻訓――”崇禎看看跪在眼前的來宗道、楊景辰二人，暗忖閣臣已有九位，便想湊足十全之數，又從瓶中夾出一個，不料剛剛放在銀碗之中，陡來一陣旋風，竟將紙丸高高吹起，飄飄搖搖向眾人頭上落下來。崇禎大驚，忙喊道：“仔細不可失了！”眾人不眨眼地盯著那紙丸在風中不住價亂轉，堪堪落下，又是一陣風來，颳起一股沙塵，吹得眾人睜不開眼睛，待將眼睛睜開，紙丸早已不見了蹤影。孟紹虞、薛三省、王祚遠、蕭命官、房壯麗、曹思誠六人如同冷水澆頭，面色登時一齊慘白。