田妃移身端坐琴旁，略一除錯，皓腕微起，纖指輕揚，錚錚��地彈奏起來，十指或張或收，或急或徐，指間流出珠玉般的清音，衣袂飄飄，隱隱散出蘅蕪香氣，微起朱唇，婉轉玉音，用吳儂軟語唱出一曲妙詞，乃是宋人柳三變的《望海潮》。
漸近中秋，天高雲淡，金風送爽，最是宜人。
澄清坊內，東起校尉營，西至甜水井衚衕，南接帥府衚衕，北鄰金魚衚衕，宮殿沉沉，紅牆綠瓦，八千餘間屋舍連成一片，在秋日的陽光下熠熠生輝。這便是歷代大明皇室眾位皇子出藩前居住的所在，人稱十王府。
一彎新月高掛西南天際，夜天澄澈，星漢燦爛，巍峨高大的信王府外樹影婆娑，巨大的石獅子威嚴地踞守在府門左右，飛簷下高懸大紅宮燈輕輕地搖曳。夜風吹送來淡淡的花香，王府內花園裡，花影扶疏，怪石嶙峋，一座寬大的高臺上，四周宮燈低垂，若明若暗，高臺中央擺放著花梨木鑲嵌漢白玉石面的六角花臺，四周一男三女圍坐在紅木琺琅鏤空圓繡墩上。那個男子身高八尺，略顯消瘦，赫然便是高粱河邊那位藍衣公子，但此時他衣著華貴，白麵朱顏，氣宇軒昂，一變文弱書生的模樣，他正是天啟皇帝的弟弟信親王朱由檢，那三個麗裝女子是他新婚的妻子――周妃、田妃、袁妃。石桌上擺了各色精緻的果盤、食盤，滿盛著香瓜、雪梨、蜜桃、葡萄、石榴，還有絲窩、虎眼糖、裁鬆餅、茯苓糕各色的甜食……，四人談笑賞月。夜露初起，淡談的月光恰似繚繞的青煙，籠罩得高臺上的人兒宛若世外的神仙。
“今夜月白風清，正宜賞月，本想與妃子作幾首詠月的詩，只是新月小如妃子的秀眉，少了許多清輝，也作得幾回了，怕難再有好詩出來。”信王竟似有些失望，輕嘆一聲。
周妃道：“一鉤足以明天下，何必清輝滿十分。是何等的氣魄胸懷，王爺的詠新月詩寫得空前絕後，真個教人無法續寫了，高人在座，我們姐妹豈敢言詩？”
田妃道：“古人說畫眉深淺入時無，若非眉如新月，又哪裡會吟得出如此的風流蘊藉？”
信王點頭道：“月華固然不必強分多少的，各有風姿。月下的人又各有情懷，自然各有意會。如此，不妨再比試一番？”
袁妃道：“王爺，如此良宵，何必將人家累得頭也生疼？不如田姐姐彈上一曲，以消長夜，豈不愜意！”
田妃假意推辭道：“數日不彈，手生荊棘，怎好聒噪？”
信王笑道：“不必過謙了！本王早已向兩位妃子稱讚過你的琴藝。”
周妃道：“王爺常說妹妹的琴聲響遏行雲，端的神妙。如此推辭，敢是嫌我等不解音律？”
田妃輕喟一聲，雙目流過信王的臉頰，心頭歡喜，口中卻道：“既然王爺謬讚，姐姐有命，不敢掃了大夥兒的雅興，只好獻醜見笑了。”
袁妃拍手道：“姐姐的琴固然彈得極好，但是月夜吹笛，豈不更妙？王爺不是常說姐姐的笛聲裂石穿雲嗎？”
“是呀！長笛一聲人倚樓，那是何等的意境！若是田妹妹在角樓上或是深閨裡橫吹，王爺又會難眠了。”周王妃也調笑道。
田妃道：“吹笛的場所一定要寬闊空曠，並且要講究時令，春夏秋三季最為相宜。若在京師，時令最好春夏之交，地點莫如紫禁城內河，風和日麗，水清波細，菱藕初生，禽鳥翔集，景物之勝，儼若江南，意境趣味自是不同，他處不可攀比。”信王聽了，內心忽覺有所觸動，面色不禁有些黯然。
周妃見信王似顯不悅，忙岔開話題，笑道：“妹妹可是想揚州老家了？三秋桂子，十里荷花。春水碧於天，畫船聽雨眠。那般風光旖旎，自然天籟，怕是紫禁城什麼小溝小渠不可比的！”
信王聽了，神色一緩。田妃才覺失言，感激地朝周妃點點頭。此時，宮女已將田妃珍愛的大聖遺音琴與核桃木琴架取來，擺了綠影斑駁的古銅鼎爐，燒起龍涎香。這大聖遺音琴乃是唐朝的古物，奇、透、潤、靜、圓、勻、清、芳，九德俱備，金徽玉軫，龍池鳳沼，在夜光下越發顯得體式古穆，色彩斑斕。田妃移身端坐琴旁，略一除錯，皓腕微起，纖指輕揚，錚錚��地彈奏起來，依次是信王新近譜寫的訪道五曲：《崆峒引》、《敲爻歌》、《據桐吟》、《參同契》、《爛柯遊》。就見田妃十指或張或收，或急或徐，指間流出珠玉般的清音，衣袂飄飄，隱隱散出蘅蕪香氣，眾人沉浸在無邊的遐想與秋思之中。田妃微起朱唇，婉轉玉音，用吳儂軟語唱出一曲妙詞，乃是宋人柳三變的《望海潮》。
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢。重湖疊�清嘉，有三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞，異日圖將好景，歸去鳳池誇。
歌聲盪漾，如江南彎彎溪流中隨波輕搖的烏篷小船，又如酒旗高掛的小店木桌上、竹椅旁散亂擺放的琥珀色米酒，那是水裡的江南，霧裡的江南，煙裡的江南，夢裡的江南，遊子的江南，不！那是女兒的江南……眾人一時竟自痴了，個個眼裡似是有淚水要溢位，卻歡喜地滿滿地蓄著；禁不住要大聲喝彩，卻留在心中、阻在嘴頭說不出來，只覺一經說出，就會俗了人，敗了興。
周妃輕笑道：“妹妹不愧是南國的妙人，一曲清歌竟似帶來了江南的湖光山色、迷�景象，真個是身臨其境，感慨萬千！愚姐與袁妹妹自幼生於江北，長於江北，不會什麼江南菱歌，就唱個岔曲湊湊趣兒罷！”說著，並不起身吐吶，也未命人伴曲，便清唱起來。
“金風涼爽，秋景悠然，東籬菊綻，楓葉初丹。欣聞林外蟬聲咽，晴空雁字在雲間。猛然看，秋山如妝秋水靜，秋雲似羅片片連。趁此際，性怡然，採菊花，攜小籃；採荷芰，乘小船。到晚來，一輪明月、月光如水，遙望著，秋江之上水如天。”卻也字正腔圓。
眾人剛道聲好，袁妃說：“既然姐姐唱了，小妹不好推辭，好歹也和一曲罷！”當下請田妃以笛相伴，笛聲方起，歌喉隨發。
雨霽風清，暑退涼生。秋來院宇，蟋蟀初鳴，為報新秋第一聲。一天增爽氣，四野快時晴。炎光退，暑氣清；氣爽衣裳薄，涼生一枕風。寒雲終不雨，露冷蓮房墜粉紅。蟬鳴聲斷續，熒焰高低照暮空。一天秋色好，有筆畫難成。雁鴻影裡雲連塞，砧杵聲中月滿城。何處無端一聲笛，喚起金風、風落梧桐，團扇投閒日，書窗試短檠。莫管西風搖落事，從今後，不受炎蒸暑侵凌。
兩曲歌罷，夜風漸起，似從遙遠的天外浩浩地吹來，恍惚可以聽到落英漫舞空中和黃葉灑落地上的聲音，眾人不勝唏噓，心頭暗生悲秋之意，但覺西風殘照，霜冷長河，無限淒涼。殘月斜斜地掛著，靜靜地映照著大地山川，時光像在流逝，又像早已靜止……
信王見三個妃子都已唱了，也覺文思泉湧，難以遏制，拊掌說道：“仙音妙詞，令人如臨閬寰聖境、海外神山，心體輕浮，飄飄欲仙。此曲只應天上有，人間能得幾回聞？本王也亂吟幾句粗詞，以博妃子一笑。”長身玉立，便要吟唱。卻見一個小太監匆匆跑來，在王府總管高時明的耳邊低聲說了幾句，高時明面色一變，怕擾了信王的興致，欲言又止。信王回頭看了他一眼，問道：“什麼事？”高時明慌忙走到切近，附在信王耳邊報道：“宮裡來人了。”
“是誰？”信王一驚，接聲急問。
“司禮監秉筆兼衣帽局掌印太監李永貞。”
“為何而來？”
“送花。”
“夜裡送什麼花？”信王一驚。