“老皇親好快的訊息。”曹選心下警覺起來。周奎忙道：“那本是一個內親，酒後頑皮，搶著與宮裡的小太監換了衣服耍子，不料跑到大街上，衝撞了大人。”
曹選淡聲道：“那個太監所言與老皇親所言並不一致，他自稱是宮裡的太監，還是坤寧宮的管事呢！”
“都是酒後胡言，大人不可信他。”
“那老皇親之意是……”曹選故意將話停住，兩眼看著周奎。
周奎道：“想求大人高抬貴手，放了這個行事胡亂的奴才。”
“宮裡追問下來，怕不好交待吧？”
周奎寬慰道：“大人請放寬心，這不關宮裡多少事的，如何會追問？”
曹選礙著他是皇親的面子，不好直言斥責，語調略微一冷，語含譏諷道：“老皇親說得輕巧，既是宮裡的人，如何不會追問？你看上司連夜發來的緊急公文，說要捉拿盜寶出宮的太監陳德潤，正與令親像貌並身上的牙牌相合，若是放了人，上司追問下來，咱這芝麻大的一個小官，骨頭也要壓碎了，怎比得了老皇親，穩如泰山似的。”
周奎見話不是頭，既不敢用強，也不敢得罪，取過圖影看了，賠笑道：“是卑職解說不周，令大人擔心了。內親只是頑皮，酒後失德搶了陳公公的衣帽牙牌耍子，並非宮裡的太監，更非圖上所畫的人，宮裡斷不會追問的。”
曹選暗道：我又不是三歲孩童，豈是輕易騙的？越發不悅，慍聲道：“不是太監，又是什麼？明明一身太監打扮，白面無鬚，還會假得了？”
“的確不是太監，卑職不敢欺騙大人。”周奎離座恭身說。
曹選心裡不住地冷笑，教我放人，誰可承擔干係？伸手攔道：“老皇親不必如此多禮。既是內親，自當看顧，只是咱官微權輕，也不敢造次，宮裡豈有小事？若非太監，與宮裡無關，還好商量；若事關內廷，怕是無能為力了。”
“卑職所言句句是實，大人不信，可驗明正身。”
“好！若不是太監，就教老皇親領回。”曹選起身，與曹化淳一起引領著周奎來到關押朱由檢的小屋，李福早已驚醒趕來，忙取了鑰匙開門。朱由檢見了周奎略一點頭，周奎見他手腳被縛倒在破床上，幾乎按耐不住要上前解了綁繩。曹選看看朱由檢與周奎，對門口道：“化淳，你來驗驗他的身子。”
“怎麼驗？”
“摸摸他的下身，看看他尿溲的東西在不在？”曹選命道。
“脫了褲子再看，豈非更加明白？”曹化淳一味少年心性，只知好玩。
曹選厲聲道：“休得胡言！”曹化淳轉身低頭吐舌，不敢再耍笑，但見朱由檢怒目看著自己，嘻嘻一笑，說：“小哥哥，對不起了！”伸手向朱由檢褲襠處摸去，堪堪觸及，猛聽大門外一片拍打吵嚷之聲，手掌驟然停住。曹選怒道：“快去看看門外什麼人這樣大膽？給我抓了，用板子伺候！”
曹化淳還沒邁步，就聽小屋的門外有人陰惻惻地說：“好大的口氣，小小的巡城御史也敢在天子腳下說這般大話？”
曹選心裡一驚，急忙出門觀看，就見院子裡站著十幾個錦衣衛，一色緹服白靴，腰挎彎刀，繫著黃銅雙魚腰牌。為首一人身前的補子上繡一個怪物，似龍非龍，身上生鰭，出沒水波之中，赫然是品級極高的飛魚服。那人冷冷地望著曹選，曹選大為惶恐，身子竟涼了半截，忙上前施了禮，顫聲道：“卑職不知大人光臨，請到客廳用茶。”
“你這沒什麼品級的官兒會有什麼有品級的茶？再說咱是奉旨拿人，也不是來喝你什麼茶的。”那人語調傲慢陰冷。眾位錦衣衛也紛紛喝道：“我家指揮大人難道深夜巴巴地來喝你什麼爛茶麼？”曹化淳不知深淺，張口正要喝罵，周奎忙伸手將他的嘴捂了，低聲命他不要亂動，跨出屋子，笑道：“哎呀！小老兒道是哪裡的神祗到了，原來是錦衣衛指揮崔大人，失迎了。”
崔指揮翻眼看了，擠出一絲笑容道：“老皇親深夜怎麼也在此處？”
“有些公事正與曹大人請教。崔指揮怎麼大駕到此，該不是來抓小老兒的吧？”
“老皇親取笑了，聽說五城兵馬司抓了一個犯禁的太監，咱特來提審。”
“好快的訊息！”周奎一拉曹選道：“曹大人，這位是錦衣衛指揮崔應元大人，與都督田爾耕大人、北鎮撫司許顯純大人、東廠理刑官孫雲鶴大人、東廠司理楊寰大人並稱五彪，乃是九千歲手下得力的干將。小老兒去年在太常卿倪文煥大人府上與崔大人曾有一面之緣。”曹選忙上前重新施了禮，將崔應元往廳堂裡讓，崔應元道：“你這醃�的地方還要坐什麼？九千歲的公事要緊。休要羅嗦！咱一路追趕下來，沒了蹤影，可是在你們這裡？”
“回崔大人的話，卑職是抓了一個犯禁的人，可不是太監。”曹選滿臉堆笑。
崔應元森然地看了身後的隨從一眼，一個錦衣衛忙上來說：“那布店的老闆分明是說他抓了一個太監。”崔應元嘿嘿地笑了，對曹選說：“那布店老闆是東廠的坐記，斷不會走眼的，快帶咱們去看看抓來的人。”
曹選道：“那關押的地方醃�不堪，欽差大人還是先到廳上喝茶稍等，卑職親將人犯帶上，請欽差大人過目辨認。”
“好！快去快回。”