“不、不會，王爺常跟小弟說魏上公是萬歲爺的心膂重臣、國家棟梁，還說李哥哥學問深湛，文采極好，一天要替魏上公硃批許多的奏章，這怎麼是罵人了？噢！不是隻罵一個人，連哥哥也一塊兒罵了。”哇的一聲，翻身又要嘔吐。高時明怒道：“來人，將他拖出去，醒醒酒。”過來兩個小太監將王承恩左右架了，撲通一聲，丟進了園內貯水的荷花大缸裡，浸泡幾下，又架回到亭子邊兒。王承恩嘴裡兀自叫嚷：“罵了，一起罵了……憑什麼要罵，還罵我哪……我可還嘴了，罵你個狗血、狗頭、狗血噴頭……”
高時明皺起眉頭，厲聲道：“怎麼又拖回來了，還嫌不夠丟人顯眼？拖回房去，趕明兒稟了王爺，再好好調理這個不長進的東西！”然後對李永貞歉然道：“李公公見笑了，堂堂信王府內竟有這樣混賬的狗頭，兄弟身為總管，真要活活愧煞了。”
李永貞見王承恩言語並無絲毫紕漏，疑是徐應元暗中做了手腳，只是自己眼拙看不出，假意誇讚道：“言重了！王兄弟性情直率，倒是個血熱心熱的人。酒後失態，你我怕是常有的，有什麼打緊的？”
徐應元斟滿酒，一把將李永貞拉了道：“這話深合我心，若不失態，又豈是真心喝酒的人？想當年咱與魏上公一同入宮，在孫暹公公手下當差，也是每日喝酒賭錢耍子的，醉了就睡，餓了就吃，何等痛快！今兒個碰到老弟，也要歡飲幾杯才是。老弟呀！哥哥日後許多地方尚需你看顧，就敬你一杯，權作相求。”
李永貞性本好酒，經不住來回攛掇，將酒一口吞下。暗思方才王承恩醉酒，真真假假，有意遮掩，其實欲蓋彌彰，似有所圖，不可不向眼前二人探聽明白，喟嘆道：“九千歲提起以前的舊事，總是教我們這些晚輩不勝景仰！聽說老哥哥的功夫恁是了得，一直未曾領教過，今兒給小弟開開眼？”
徐應元連連擺手，乾笑道：“那些都是假的，不過給哥哥臉上貼金。咱這點兒三腳貓的功夫，莊稼把式一個，要說老弟沒見過也就罷了，魏上公還不知道？哈哈哈……”高時明也順水推舟道：“功夫好的都在皇宮大內，老徐從宮裡被趕出來，功夫已屬不濟了，提起此事，他每每大為傷情，李老兄快不要出他的醜，說什麼功夫不功夫的了。”
“不能吧！聽說老徐又練了什麼高深的功夫，不會是藏著遮著吧！”李永貞探問道。
“哪裡有什麼新功夫，不過是咱年老體衰，被趕出皇宮氣不過，就想這麼個法兒，假說練了新功夫，妄想回到皇宮，也好找回面子罷了！”徐應元解嘲道。
高時明拿起酒瓶，往壺中斟滿了酒，說道：“不要提那些不快的事兒了，喝酒！喝酒！”三人痛飲起來，不多時，一罈金莖露和一罈太禧白已是空了，徐應元又揭開一罈金莖露的御封，將酒壺倒滿。此時就覺酒意一陣陣湧來，頭重腳輕，忙催動內力，將酒向體外逼出，霎時全身熱汗蒸騰，酒力消去了大半，就換了大杯，滿滿地斟了給李永貞，問道：“聽說近些日子紫禁城外面錦衣衛增派了人手，四處盤查，想必是宮裡出了什麼事兒吧？”
李永貞雙手扶定酒杯，乜斜起眼睛，似笑非笑道：“老徐，還是少打聽事兒，多喝兩杯酒吧！知道多了，沒什麼好處！”高時明見他有了幾分酒意，向徐應元使個眼色，便要輪番敬酒，起身勸道：“醉裡乾坤大，壺中日月長。還是做酒仙快活！”
徐應元等李永貞放下酒杯，乘著酒興，將身子歪到他身邊道：“那些軍國大事咱哥們兒不聞不問，也不想知道。不過，萬一牽涉到咱哥兒幾個的前程，老弟可要提前知會一聲，免得咱措手不及，失了分寸是小，毀了前程，丟了性命，可對不起咱兄弟一場！”
李永貞那一大杯酒下肚，饒是酒量不弱，也覺腹內翻騰，血氣上衝頭頂，加上金莖露和太禧白的後勁兒極大，那胃裡有如錢塘江的潮水一般一浪浪往心頭湧來，平日深沉的性兒又少了幾分，當下顯出一副頗為仗義的模樣，嘆聲說：“不是小弟口緊，實在事關重大，再說前途難卜，對咱弟兄們的干係是大是小、是好是壞，都是一朝天子一朝臣的事兒，眼下還看不清楚，說不明白，就看各自的造化了。”
“一朝天子一朝臣，這話是何意？難道事關萬歲爺……”徐應元低聲問。李永貞卻已覺失言，便低頭只顧用筷子夾菜，恍若未聞。高時明又給他將酒滿了，說：“李公公再請滿飲此杯。”
“怎麼還喝？”李永貞嚥下嘴裡的菜。
高時明情辭懇切地說：“李公公有上公爺庇護，就是有天大的事體也是不怕的。到時還請李公公在上公爺面前多多美言，看顧看顧，給兄弟一個出路，就是鞍前馬後的活兒，弟兄們也感激不盡呢！”
李永貞聽得心裡舒服，答應著將酒喝了幾口，卻聽徐應元自語道：“李老弟本領通天，什麼要緊的事體，竟然教他也擔上心了？”李永貞見他執意追問，有意逗他，笑道：“老徐也鑽起牛角尖兒來了！能教咱擔心的事兒，普天之下倒也沒有幾件。你若猜得出，小弟自然會解說明白；若是猜不到，錯一次罰一杯。哈哈，可願意賭一賭？”
“賭？哥哥最喜歡，但這酒卻實在不敢喝了，就教老高替飲怎樣？”
高時明慌忙推辭：“小弟酒已經多了，不敢參與賭酒，就做個證人吧！”徐應元卻將眼睛一翻，拍案叫道：“是不是你做總管，咱是副總管，教你替一杯就失身份，丟面子了？”
李永貞見徐應元酒意似濃，卻又忌憚他以內力將酒逼出體外的功夫，怕中了他誘敵之計，順勢勸道：“老徐酒似是多了，高老弟不是那樣眼睛朝天的人。咱也不要什麼證人了，誰不知道高老弟海量，你只管猜來，他怎會賴賬不喝？”
高時明賠笑道：“小弟遵命就是。”那知徐應元三猜不中，無奈將大杯的酒接連幹了，搖晃著伏到桌上，口中仍咕噥道：“怎麼就輸了，輸了……”李永貞用眼睛看著徐應元，見他身形不動，笑推高時明道：“想知道宮裡的事卻也不難，如不願比酒，便將訊息交換如何？”
高時明口中哼哼唧唧道：“什麼訊息？”
李永貞看看酣睡了的徐應元，詭秘地問：“信親王在高粱橋邊的荷香閣裡聽到了什麼？”
“兄弟沒有隨去，哪裡知道？你當去問老徐。”說著作勢要吐。李永貞暗笑道：你身為總管，焉能不知？只是酒尚不多罷了。笑道：“兄弟，再飲三杯，不論猜得出猜不出，咱都回個話。”取過酒壺一連給他斟了三杯。
高時明醉眼朦朧地抬頭道：“小弟先猜後喝，若喝不了便說出荷香閣……”重重地打了一個酒嗝。
“好！”李永貞心頭狂喜。
“哪個妃子生了龍女？”
“非也。”
“建州的韃子打到關裡來了？”
“非也。”