“不錯！是‘帛’字。”駝背老者對灰衣老者咧嘴一笑，心下暗暗添了幾分欽佩，拱手道：“看來前朝故事，這位老兄也是極為熟悉！”
灰衣老者也笑道：“奇人逸事，天下豔稱。在下不過略知一二，願聞其詳。”
“‘帛’字何意？”藍衣公子見他二人憶及往事，也想知道內情。那年輕夥計與少年更是滿面企求之色，急不可耐。
駝背老者客氣道：“既是公子動問，小老兒就講上一講，也算炫耀一下師門的光彩。若是有遺漏不詳之處，煩請這位仁兄補正。”他向灰衣老者略一頷首微笑，乾瘦的右手端起茶碗喝了一口，清一清喉嚨，緩聲說：“祖師爺當年遇到永樂爺，也是在京師之地，那時永樂爺還沒有龍飛九五，不過是燕地的藩王。哎！轉眼二百多年過去了。”駝背老者望望窗外碧波粼粼的河水，似是不勝感慨。
“那日永樂爺微服遊覽，正好在前門外遇見祖師爺守著千字幡伏案小睡，對幾個上前問卦求卜的人不聞不理。永樂爺心下好奇，笑道：‘有生意不做，卻來這裡睡覺，可見沒多少本事，怕是師父教的言語用盡了吧！’祖師爺頭也未抬眼也未睜就回道：‘幾個俗人不過草木賤民，面目可憎，有什麼好看的？天生我材，豈是單為芸芸眾生勞碌的？自古燕趙多慷慨悲歌之士，原想此地必是藏龍臥虎，卻怎的也沒有幾個可結識的英雄！’永樂爺見祖師爺口氣大得可以吞天，暗自惱怒，就走上前道：‘我這個俗人偏要勞你相上一相！’祖師爺隨口道：‘相面就不必了。滾滾紅塵，我也懶得睜開眼睛，就測個字吧！’永樂爺不動聲色，到幡前選了一個‘帛’字，祖師爺命他自取紙筆書寫，永樂爺故作讀書不多書法不整的模樣，將‘帛’字寫得長腳椏杈，上下相離，似是‘白’、‘巾’兩字。祖師爺側頭半睜二目，掃上一眼，抬頭看看永樂爺，頓時將雙眼大睜，起身跪道：‘王爺為何屈降萬乘之尊，輕易在外面行走？’一旁的行人以為祖師爺瘋癲無狀，信口胡言，永樂爺一把將他扶起，暗叫噤聲。祖師爺道：‘請千歲爺近前說話。’永樂爺連問‘帛’字何意？祖師爺笑道：‘草民行至燕地，見此處王氣甚重，集結北京城上，變幻五彩，蔚然龍形，與南京相互抗衡，一直不明原由，今日見王爺豁然開朗。王爺將‘帛’字分而書之，稍加增益，便是皇頭帝尾之象。恭喜王爺！得遇王爺，草民也可自喜。’永樂爺半信半疑，以為不過江湖術士討錢的吉利話兒，只打賞了五兩銀子，含笑而去。不料數年後，永樂爺正位登基，想起祖師爺的話，信服不已，派人將祖師爺召至京師，賜官太常寺丞。哪知祖師爺無心仕祿，只求有錢用，有酒吃。永樂爺並不強求，樂成其志，欽賜他一面金牌，親書詔令於上：‘賜汝金牌，任汝行走，過庫支錢，過坊飲酒。有人問汝，道是永樂皇帝好友。’祖師爺單憑一個字，就測出了永樂爺數代江山，可見天道自古不爽，可笑世上愚夫愚婦甚多，又有幾人識得我仙家道術？”
藍衣公子聽得竟有幾分痴了，拊掌道：“有趣！有趣！實在是妙不可言！今日我也要測上一測！”站起身形，便要朝那千字幡指點。灰衣老者以目示意，想要阻攔，無奈藍衣公子興趣正濃，竟視而不見。
駝背老者頷首道：“小老兒願意為公子爺效勞！還請公子爺坐下寫字。”
“不必了！還是從千字幡上選字吧！”藍衣公子似是不願與前人雷同，走到幡前細細尋看，堪堪將千字文讀完，才收住目光，手指“侍巾帷房”四個字道：“就選這個‘巾’字，不會也是‘帝尾’吧？”
“這……”鄭仰田見他故意為難，沉吟道：“此字過於簡單，煩請公子爺再選一個。”年輕夥計聽了，哼了一聲，咕噥道：“分明是測不出了，還故弄玄虛，選來選去的！”
“測出測不出，待會兒自有分曉，小哥兒不要太過心急。”駝背老者和顏悅色，絲毫也不氣惱。
藍衣公子又向布幡上上下下看了一遍，將目光仍舊落在“巾”字上，說道：“巾帽不分家，都聚會在人的最高貴處，就再加一個‘帽’字吧！”
鄭仰田掐指推算一番，忽地身形微震，面色略變，強作歡顏，堆笑道：“這位公子爺所測的字實在是深不可測，小老兒道術未精，實在難以推斷，茶錢就由小老兒會了，三位請自便。叨擾了。”說罷起身就走，卻又禁不住回頭看看藍衣公子，眼中竟有點點淚光。藍衣公子見他才有三言兩語，便要告辭，莫名其妙。那年輕夥計伸手一攔道：“剛才還一副吹破天的模樣，怎麼我家公子爺只拈出兩個字就把你們嚇跑了？看來也是個銀樣蠟槍頭，中看不中用！”
那少年聞言，上前跨了一步，似要理論，駝背老者忙將他攔了道：“徒兒將千字幡扛了，去前頭櫃上會鈔。”不料那灰衣老者將乾瘦的手掌倏到一伸，低喝道：“不要走，既然拈了字，有話慢慢講來，何必敷衍隱瞞！”
駝背老者見他一語道破，知道難以輕易善罷，只得拱手直言：“小老兒實在是道術微末，難以推知其中的玄機。”
“有何玄機，請先生明言！”灰衣老者雙目精光四射。
駝背老者見灰衣老者窮追猛打，不依不饒，苦笑道：“老先生既然相強，小老兒不得不說上兩句。方才樓下恕小老兒眼拙，這位公子爺實在貴不可言，要好自為之，不久便可再上層樓。”
“請先生坐下細談。”灰衣老者笑容可拘，將駝背老者往回禮讓。駝背老者這才知道灰衣老者目光銳利，不是幾句話可以打發的。看情勢倘若不說出緣由，便是有絲毫的保留，怕是也難從容脫身。當下只得硬著頭皮推辭道：“不必了。天機不可洩露，小老兒豈敢逆天而行？若機緣契合，改日再領教。”然後轉身跟在少年身後便要下樓。
“且慢！話不說明，恕在下失禮。”那灰衣老者不顧駝背老者出言拒絕，飛身攔在師徒二人面前。駝背老者嘆聲道：“今日的奇遇看來是天意如此。”說罷回身落座，見藍衣公子雙眼含笑，殷殷地盯著自己，神情極為專注，讚歎道：“小老兒方才見公子爺氣度非凡，只道公子爺出身豪富之家。到公子爺站立身子，指點二字，才知公子爺之貴，實在天下罕匹。”
“不是想多討賞錢吧？咱們可沒帶多少銀子。”年輕夥計見他反覆無常，忍不住發笑。
“不要多嘴！聽他講來。”灰衣老者語氣嚴厲，用目光掃了一眼，年輕夥計即刻縮舌收聲。駝背老者看看二人，本待要回敬說：“小老兒又不是什麼要飯的乞丐，是靠真本事掙前的。”見灰衣老者面罩寒霜，神色冷峻，心裡暗暗一沉，頗為忌憚，想及方才他那蠻橫的做派，不禁又多了幾分惶恐，忙改口道：“公子爺先選‘巾’字，又選‘帽’字，所謂‘巾’字戴‘帽’，再加上‘立’字，非‘帝’字而何？實在是日後大貴之象。”
藍衣公子依然微笑，只是隱隱有些僵硬了。那年輕夥計驚得撟舌難下，饒是灰衣老者老於世故，閱歷頗豐，也難遮掩臉上的詫異之色，怔怔地不知如何作答。駝背老者急拉少年下樓，誰知那少年一直一言未發，此時卻道：“雖有九五之象、龍飛之尊，可惜立起身子才夠得到，似是不可長久。俗語說：久立傷骨。其意正同。”
駝背老者阻止不及，嚇得面如土色。那灰衣老者雙臂一分，灰鶴般地從椅子上彈起，一掌徑向少年頂上拍落。藍衣公子眉頭微皺，將手中摺扇一捻，扇面呼啦散開，輕聲道：“黃口孺子，口無遮攔，不必與他為難！”灰衣老者聞言，將掌勢向外一撤，準頭偏出，在少年肩頭一掃而過。饒是如此，少年也已身子仰翻，將千字幡丟了，雙手抱定右肩，只覺痛入骨髓，臉上登時滲出黃豆般大小的熱汗，伏在地上半天爬不起來。駝背老者面色慘白，彎腰扶起他來，見他疼得渾身顫抖，面如金紙，只將牙關緊咬，咯咯作響，並不叫一聲痛，兩眼怨毒地望著灰衣老者。駝背老者將他牢牢牽住，一齊朝藍衣公子跪倒，叩頭顫聲說：“多謝公子爺金口留情。大內摔碑手果然名不虛傳！若不是公子爺慈悲，這孩子即便不會立死荷香樓，一條臂膊也難免要殘廢了。”然後轉頭對灰衣老者指責道：“這孩子雖有言語之失，但罪不及死。方才仁兄一再相強，小老兒師徒不過依理解說，對與不對，聽與不聽，全在公子爺決斷，何必一言不合於心，就出手動粗鬥狠？”