“就是這裡嗎？”
兒言谷抬起頭，將視線從手上的地圖移到眼前的戲棚上，覺得自己是不是搞錯了，這裡看上去並不像有什麼厲害的符術師在這裡，難道是高手大隱於市？
老實說，這裡離走馬村不遠，是一條叫將軍村的村子，就在走馬村隔壁，兒言谷很難相信會有世外高人在離他這麼近的地方住著。
既然是老師交待的，應該不會有什麼錯，兒言谷還是硬著頭皮走進戲棚。
現在還是上午，還沒有到演戲的時間，但是戲班的人已經忙碌起來，大概是在進行日常練習。
兒言谷掀開戲棚後臺的幕布，一個披頭散髮的頭顱突然出現在他的眼前，嚇得他一下坐到在地上，還怪叫了一聲。
“啊，對不起，嚇著你了嗎？”
頭顱挪開，背後是一個男孩氣的小臉，長得倒是很憨實。兒言谷定睛一看才發現這孩子抱著的並不是什麼頭顱，只是一個造型詭異的木偶而已，而且幕布後面隱約可以看到許多木偶排放在架子上，大概看得出這裡演的是木偶戲。
“你沒事吧？”見兒言谷沒什麼反應，孩童又喊了一聲。
“啊？沒事。” 兒言谷趕緊從地上爬起來，被一個木偶嚇倒，兒言谷想想都覺得丟臉，幸好眼前這個孩子似乎一點也不沒有嘲笑他的意思。
“這裡是後臺，看戲要到前面去，小哥。而且我們現在不演，我們只在每月月初開場，你那個時間再過來吧。”
“不，我不是來看戲的，我來這裡找人。” 兒言谷急忙解釋，說明自己的來意，但是他說出自己不是來看戲的時候，孩童臉上的笑意卻一下子消失了，似乎對是不是看客很在乎。
“你找誰？”孩童問。
“等等。”兒言谷趕緊看了一下信封，然後念出上面的名字：“請問洪昞真是在這裡嗎？”
只見男孩回頭衝裡面喊了一聲：“洪師傅，有人找你。”
洪師傅？聽到男孩的叫法，兒言谷有些意外，男孩怎麼看都是戲班的學徒，而他叫洪昞真做師傅也就是說，這個洪昞真應該就是這個木偶戲戲班的……
洪昞真從棚裡走了出來：“誰？”
這個洪昞真是個暮年的老伯，看上去雖蒼老，但是身子骨看著卻很硬朗。
“洪師傅，我是走馬村王淼的學生，老師他讓我過來跟你學東西。”洪昞真緊盯著兒言谷，害得他有些緊張。
“王淼？哦，就那個天道山山腳雜貨鋪的符器師嗎？一個符器師的學生能跟我一個耍木偶的學什麼？”
洪昞真的語氣聽上去有幾分嘲弄的意思，但兒言谷不敢多嘴，畢竟他要在這裡學會八巧馭符，不能得罪人家，但是雜貨鋪符器師聽上去還真不是那麼好聽，老師他就沒在意過嗎？兒言谷有些困惑。
“這裡是老師給您的信，他說你看了之後就知道了。”
兒言谷很小心地將信遞給洪昞真，在他的面前，自己不敢表現出以前作為大家族子弟而慣有的傲氣。
洪昞真開啟了信封，信上的內容應該很短，洪昞真掃了幾眼便拿開了信望向了兒言谷：“你要留在這裡跟我學藝嗎？”
“嗯，老師既然說了的話，那我就留在這裡跟洪師傅你學東西。洪師傅，你剛才說的是學藝？” 兒言谷這才反應過來，好像昨天老師也是這麼說的來著。
“那麼進來吧。”洪昞真轉身走進棚內。
“洪師傅，你可以說清楚一點嗎？” 兒言谷見洪昞真沒有回答，急忙追上去，但是孩童卻扶住了他肩膀，燦爛的笑容又在那張男孩氣的臉上浮現。