雖然姐妹倆說話的聲音並不大，但是坐在姐妹倆附近的幾個賓客還是聽到了，面面相覷。
不止是周圍的賓客們在注意端木緋，連上首御座上的皇帝也在看著端木緋。
皇帝抬手做了一個手勢，就有一箇中年內侍附耳過去聽皇帝的吩咐，然後那中年內侍就快步走到了端木緋身旁，客客氣氣地說道：“端木四姑娘，皇上請您過去說話。”
端木緋就乖乖地隨著那中年內侍上前了，一直走到皇帝的身旁，恭恭敬敬地屈膝給皇帝行了禮：“皇上。”
她不動聲色地打量著皇帝。
自打今年六月進宮後，她已經有兩個月沒見過皇帝了。
皇帝看來與過去簡直是判若兩人，瘦了，憔悴了，明明還不到四十的人此刻卻老得好似有四十五六了，鬢髮間多了不少銀絲，還有額頭以及眉心都有一道道深刻的皺紋。
皇帝也在打量端木緋，目光中帶著幾分審視，然後淡淡地笑了，“端木家的小丫頭，你方才去哪兒了？”
端木緋抿了抿唇，眉心微蹙，回道：“回皇上，臣女下午恰好聽聞宣國公重病，就跟孟少夫人去宣國公府探望宣國公。”
說話間，端木緋的眉心皺得更緊了。
皇帝眯了眯眼，眸色幽深，追問道：“宣國公怎麼樣了？”
“回皇上，臣女沒親眼見過宣國公，只見到了楚二夫人，楚二夫人說宣國公重病，家裡亂，沒法招待臣女，讓臣女回去。”
皇帝的手指慢慢地轉著拇指上的玉扳指，似有沉吟之色。
前方的舞姬們跳完了一曲，就井然有序地退下了，跟著又是新的一曲奏響了，清澈婉約如那天宮之樂。
皇帝看似隨意地又問了一句：“丫頭，那你怎麼回來得這麼晚？”
端木緋露出幾分赧然之色，不好意思地福了福，“皇上，臣女坐久了馬車會頭暈，就在京裡多歇了一會兒。”
皇帝怔了怔，想起去歲南巡時好像聽涵星說過這丫頭會暈船。這小丫頭一貫嬌貴。
皇帝的嘴角幾不可見地勾了勾，似乎有幾分滿意，跟著眼底閃過幾分遊移，似乎還在懷疑端木緋說的到底是不是真的。
他還想說什麼，但最後又改了口，揮手道：“丫頭，你回去坐下吧。”
端木緋再次屈膝行禮，就退回到了端木紜身旁。
“蓁蓁，你餓了吧，快吃點東西吧。”端木紜連忙招呼端木緋，對著桌上的菜餚點心指指點點，告訴她哪個味道好。
比如這蜜汁胭脂鵝脯肉嫩而豐，鮮香美味；比如這蓮藕糕甜潤清香，細膩爽口；比如菌菇枸杞烏雞湯濃香鮮美，入口淳厚。
端木緋津津有味地吃著，看看歌舞，賞賞廳外夜空中的圓月，好不愜意。
今日的宴會上的每一個都是精心安排的，無論是歌舞，還是那些倡優表演的百戲，亦或是登臺的戲子唱的曲目，都多少與中秋節有那麼點關係，也算是十分應景了，看得賓客們不時交好。
酒過三巡時，不少人已經都有了幾分醉意，臉上紅彤彤的。
端木緋的胃口委實是不大，這才吃了一炷香功夫，肚子就圓鼓鼓了，她忍不住就豔羨地朝斜對面的封炎和李廷攸看了看，心道：真好啊！他們可真能吃！
又是一曲罷，廳內靜了下來。
一排穿著一色青藍色褙子的宮女進來了，捧著一個白底蓮花瓷壺嫻熟地給眾賓客添酒水。
那中年內侍也捧著同樣的白底蓮花瓷壺給皇帝的杯子裡添了酒水，然後含笑道：“皇上，這是今年江南進獻的中秋貢品‘蓮花白’。”
“蓮花白”透明清澈，略偏一分淺淺的綠色，沁香撲鼻，那是一種如蓮花般的清新香味，鑽入鼻尖，勾得人食慾大開。
皇帝正目光怔怔地看著廳外，等酒水滿上了，他才回過神來。
皇帝若無其事地高舉起手邊這杯“蓮花白”，朗聲道：“各位愛卿，這‘蓮花白’堪稱一絕！趁這中秋佳節，朕敬各位愛卿一杯！”
“臣敬皇上。”眾人也高舉酒杯，回敬皇帝，席宴上一片君臣和樂。
皇帝仰首一口飲盡杯中之物，目光不著痕跡地又朝廳外望了一眼，似在賞月，眸色微深。
現在就只等國公府來報喪了！
皇帝執起酒杯，再次一口飲盡。