第四章 命在何方？
也不知過了多久，到了什麼時候。
在無邊無際的黑暗裡，時間匆匆地流逝，往往會使人的感觸，也會隨之變得麻木和多餘。
“九風……”
又是那一聲熟悉、卻又陌生的聲音，在王寶山的耳邊飄過，和以往的迷茫一樣，帶著那來至遙遠地方的迷惑，他睜開眼，醒了過來。
醒來後，他感覺全身上下，沒有一處不疼，疼得他想大喊大叫，疼得讓他快要窒息了。
那是一種渾身都在顫慄，好像被抽過筋、拆過骨、扒過皮的痛楚，是一種讓人痛徹心扉的感覺。
他剛想起身，不想又是一陣劇烈的疼痛，險些讓他再次昏厥。他只好忍著痛，不再大幅度地動彈。一直等這種難忍的傷痛，稍微減緩了些後，他才轉動腦袋，開始打量起身處的地方來。
這是個不大的土窯洞子，裡面黑洞洞的，只有些許微弱的光亮，搖搖曳曳地照映著一戳事物。
但見，一支插在土窯口的豆油燈，在野風無情的拔弄下，燈芯在虛弱地掙扎。地面上雜亂無章地鋪滿了爛草敗葉，變質和扭曲，早已把它們折磨得面目全非，只剩下了形骸上的軀殼。四周刺鼻的腐臭味，和難以名狀的怪味，在土窯裡形成了長久的堆積，惹得蟲鼠肆虐，如若無人之境。
“唉……”
突然，一聲輕微的呻.吟，在爛草堆裡，飄了過來。
悠悠盪盪，聲如絲雨。
若不是這聲呻.吟，王寶山還以為這個土窯洞子裡，就只有他一個人。
只見，在那亂糟糟的草窩子裡，正躺著兩具還喘著粗氣的活人。在昏暗的燈火下，依稀可見他們滿身累累的傷痕，和血跡斑斑的衣物，想必被人打得夠嗆。
王寶山一看這兩個苦命的人，或許跟自己一樣，都遭了歹人的迫害，心裡也就安定了幾分。大家同為天涯的淪落人，他多少有點同病相憐的感觸，心裡不覺也平衡了點。
“敢問，這是哪兒啊？”
“不知……”回答他的，是個看上去若顯文弱的少年，聲音有些顫抖。
“我叫王寶山，你們是怎麼來這裡的？”
“我叫杜小三，說實話，我也不知怎麼來這裡的……”文弱的少年，正是書生杜小三。說話間，他好像還想搭手施禮，但由於傷勢在身，只得作罷。
“這有什麼好說的，我看我們都被人給賣了……”
“這位兄弟，怎麼稱呼？為何說出此話？”王寶山見一直在一旁，獨自呻.吟的那位，突然開口了。而且，對方還是語出驚人，不由得讓人驚訝。
“哼，這有何難……在下三皮，本是那莞平城裡一介良民。從來就沒做過什麼缺德勾當，不想卻被缺德的朋友，給賣了……”
那開口之人，正是莞平城的窮漢三皮，此時此刻，他痛心疾首，哀嘆不已。但他說話的時候，神色有些不自然，似乎他這話裡話外，大有隱情，顯然是他還有一些、不為人知的情況，不方便被他人知道。
“什麼叫賣了？”文弱少年杜小三聽了，也很是詫異。
“你是說……”王寶山雖說是個山裡人，但或多或少，知曉些事理。
“一個朋友拉我去吃酒，興許是我久未開葷腥，喝多了……酒醒了，就在這裡了……”
三皮一陣的自責，都怪自己交友不慎，被人出賣了。而且，他在罵人的同時，還表現出了，無比的悲憤和無奈。