眾人起身靜聽了才又坐下，胤礽笑道：“十三弟，有你坐鎮戶部，我最放心。皇上料理萬全萬當。其實我這邊沒多少事，大事有萬歲爺，小事有上書房張廷玉、佟、馬他們。我的心思，天保、嘉猷也跟了去歷練歷練。老四你看如何？”
“好嘛。”胤禛欠身淡淡說道。
陳嘉猷朱天保二人都是胤禛薦到毓慶宮的。少年新進，遇事極少顧忌。胤礽叫他們來用意十分明白，一是圖個耳根清淨；二是差事辦好了能爭功勞；三是差事辦砸了，責任都是胤禛的。胤祥揣到他的真意，不由一陣寒心，卻也不敢說一句題外的話。正想著，施世綸說道：“今兒上午接了南京巡撫衙門的諮文，曹寅病危，不能來京，穆子煦也報了病，只廣東總督武丹這幾日就到，海關總督魏東亭也是個大欠債主，在滇南中了瘴氣，恐怕也來不了。事情難得很，方才我們正在議這事，不知如何著手才好。”
“先從阿哥頭上著手！”胤祥方才受到皇帝嘉勉，兀自興頭得神采煥發，因朗聲說道，“先頭啃不動十哥這塊骨頭。如今萬歲決心如此篤定，我看可以畢其功於一役。咱們兄弟們無債一身輕，清起別人沒有後顧之憂。”他滿以為此法絕妙，眾人必定刮目相看，不料話音落後卻是一片難堪的岑寂。人人垂頭吃茶，竟是毫無影響。胤祥正愕然間，胤礽笑道：“怎麼都不言聲兒？莫不成為我借的那四十五萬？那原是實在騰挪不開，才叫何柱兒暫借回來的。買人家一處園林，定銀就是五萬，不得不如此。我已派人去奉天，年底銀子就解到，還賬。怎麼樣啊，拼命十三郎？”
胤祥被憋得噓了一口氣，萬沒想到再次借債的始作俑者竟是太子！無怪乎連施世綸這樣的鐵腕能吏都束手無策。胤禛心裡起初也是一團亂麻，但他很快就明白，這會子只能照太子的意旨辦，因道：“就是這樣，我們勉力去做。”說罷便起身來，眾人也都紛紛起身告辭。胤祥嫌與胤禛同行太扎眼，只看了胤禛一眼，說道：“王師傅，你答應我的字呢？趁著這紙筆寫了吧！”說著，涎臉兒拖著王掞寫字。
胤禛剛剛走到園門口，一眼便瞧見順天府尹範時捷穿著孔雀補服，戴著藍寶石頂子進來，因袍子做得大了些，他又是個羅圈腿，一擺一擺蹭著過來，十分可笑，胤禛便站住腳。範時捷早已看見，忙上來請安，“四爺，從安徽回來了？”
“嗯。”胤禛點了點頭，問道：“範時捷，我府裡一個書童，叫你的人拿了，他犯了什麼事？”範時捷聳了聳小鬍子，一本正經地說道：“四爺，府上奴才狗兒在四牌樓因欺負一個賣雞蛋的，引起口角，是理藩院的姜芝和禮部的姚典撞見了，扭送順天府的。這事驚動到理藩院，不審就放，恐怕不好。”說罷便瞅胤禛。
胤禛聽他不軟不硬地頂了回來，也不知狗兒犯的什麼事，一時竟尋不出話來，只待著臉不言語。他的這副臉，有時王公們見了也打寒顫，偏這範時捷就不在乎，見胤禛無話，便叩安告辭。恰胤祥用大帽子扇著涼風風火火出來，一見範時捷便笑道：“日你媽！你還沒死呀？”
“喲！十三爺！”範時捷聽這一聲罵，彷彿渾身都通泰了，一頭請安，說道：“十三爺您康泰著哩，奴才怎麼捨得伸腿兒？”一句對話弄得莊重嚴肅的胤禛也是一笑，便道：“老範和我公事公辦，正打擂臺呢！”
胤祥笑罵道：“你這頭野驢，連四爺的賬都不買，你他媽吃了什麼藥？”“不是不放。”範時捷是個越罵越舒服的人，笑得兩眼都擠成一條縫，說道，“方才回了四爺，審審就放，審審就放……”胤祥便知案子不大，罵道：“四爺說了話，你還審個屌！不就是和人拌嘴兒麼？”
“不是怕姚典他們不依嘛！”範時捷兩手一攤，說道，“要是單單兒拌嘴，我抓什麼人？這個狗兒惡作劇，把人擺治得忒不像話了——今兒四牌樓有個小孩說買雞蛋，叫賣雞蛋的挾著籮蓋兒，一五一十地數著往上摞。摞了五百多雞蛋，累累疊疊小山似的。那賣蛋的撅著屁股雙手扶著，騎馬蹲襠一動不敢動。那個小鬼頭說聲取錢去，就溜了。這個狗兒趁著賣蛋的不能動，就上來踢了人家一腳，又搔人家胳肢，癢癢得把一大堆蛋都倒在街上。兩個人打起來，又橫不愣子竄出一條瘦狗，咬得賣蛋的手指頭直流血……”
他沒有說完，胤禛便知必是坎兒狗兒合作的勾當。這事雖不大，但皇子家奴於光天化日之下欺侮平民，張揚出去名聲極壞。正想著，胤祥笑道：“這不過是孩子氣戲耍，當的什麼真？姚典是你乾爹？姜芝是你媽？虧你做到首府，還是個京兆尹！再說這混賬話，把蛋黃子給你踢出來！”說著，居然上前一把擰住範時捷耳朵，笑問：“你放不放？你放不放？宛平縣裡管朝廷，這麼大官連這點事都做不來？”
“十三爺！哎喲喲喲喲……”範時捷疼得噓著嘴笑道，“……你放我就放，你放手……一會兒不定還要見皇上，耳朵腫了不雅相……”
“學個驢叫！”
“哎呀十三爺！這是什麼地方兒？看叫人……”
“學！”
那範時捷被揪了耳朵，翻眼看看忍俊不禁的胤禛，真的哈著氣兒，嘶著嗓子來了個驢上坡，還夾著打了兩個響屁，胤祥這才笑著放開手，惹得守在園門口的太監親兵沒一個不哈哈大笑。胤禛沒想到世間還有這種人，不禁也笑得打跌，胤祥卻道：“四哥，咱們走——老範，晚間把你這身狗皮扒了，帶著狗兒到我家。日你媽的好口福，正有一罈子賒店老曲，才從地裡刨出來！”說罷竟和胤禛一同出園子來。一路上胤禛都忍不住笑，胤祥卻道：“這不稀奇，一物降一物，老範就吃這個，和他擺正經面孔，他也和你正經，反倒說不成事——聽說他就要離任，要去湖廣做布政使了。”
“誰接任順天府？”
“隆科多。”
胤禛臉上立時沒了笑容。隆科多是佟國維的族侄，佟氏一門貴盛，佟國維的哥哥佟國綱就是太子的外叔祖索額圖坑陷死的。皇帝去熱河前調換順天府尹，換上太子的宿仇族人，有什麼深意呢？