到了此時，周延儒黨羽已豐。
成基命接連受到攻擊，指斥其在袁案中委卸避事，有欲將其牽入的跡象。
成基命感到大勢已去，為保全自身，於崇禎三年正月致仕。
內閣成員大部已去，獨標在，遂五疏乞休，崇禎準，於崇禎三年正月致仕。
內閣大臣們相繼辭去之後，六部九卿也相應變更。
皇太極還沒退走，大明的朝堂上卻已經亂成了一鍋粥。
崇禎皇帝，面對如此現狀，開始思己過。
初登大位，一心求治，頗想要有一番作為；而後韜光養晦，滅掉了隻手遮天的魏忠賢閹黨；一時間永珍更新、眾正盈朝，一片中興之景。可唯獨這關外遼東顯的格格不入，好在還有袁督師。
一見面袁督師就領著皇帝做起了五年復遼的美夢，有了袁督師及時遞來的這個大枕頭。
崇禎意氣風發，面對袁督師，要權給權、要錢給錢、要人給人……只待五年後，天下太平，海晏河清。
功比東漢光武、本朝孝宗的美名是跑不了了。
只可惜這美好只是持續兩年多，看著城外肆虐的皇太極大軍，崇禎只想即刻將袁崇煥斬殺了。
遭此大變，崇禎仔細的審視了自己曾經的所作所為，他猛然發現，自己竟然成了被困皇宮這座金絲籠中的鳥。
面對前線、面對天下，朝臣說什麼，自己就只能順著他們所說的做下去，要不然他就沒有好日子過。
崇禎冷漠的看著朝中各個大臣為了內閣，為了六部九卿的官職，爭的面紅耳赤的時候，他悄悄派出了自己的耳目潛入了各地各鎮各府。
他在恢復了東廠、西廠、錦衣衛的同時，還大量培養了一支神秘的隊伍。
崇禎將他們稱為內衛，直屬於他，也只聽命於他的內衛。
崇禎之所以要另立內衛，那是因為，兩廠一衛，因為崇禎之前的所作所為，不敢再放開手腳，維護皇權的能力大減。
正在黨爭的朝臣們察覺出來之後，紛紛停下黨爭之後，轉而奏請崇禎解散兩廠一衛。
崇禎冷冷的解釋了一句，若你們能忠職任事，朕又怎麼會重用兩廠一衛。
兩廠一衛的人由於曾經崇禎堅決打擊魏忠賢閹黨牽連了他們，他們也不敢輕易靠近崇禎。
這樣就造成崇禎兩面不討好，兩面不是人，最終跟朝臣的關係就變的勢同水火。
皇帝不信任大臣，大臣們不信任皇帝，兩廠一衛不願為崇禎賣命，這就是崇禎一朝君臣始終無法擰成一股繩共對危局的主要原因。
......
崇禎三年，正月初五，經過無比艱辛的長途跋涉，王則之率領剩下的軍士們返回了大同府。
這一路有驚無險，遼東草原上的牧民知道季節的變化，提前進行了遷徙，要不然也不會這麼順利。
大同府內一片肅殺之氣，再也沒有之前的熱鬧景像。
駐守新平堡的李化在收到率先送回來的傷員之後，立刻命令一部分軍功出城接應王則之一干人等。
有了李化兵馬的接應，王則之的大軍才沒有被困在草原上。
在王則之返回的時候，他發現有些補給點已經不存在了。
他們要麼遭到了當地蒙古兵的攻擊，要麼被大雪困住，活活凍死了在補給點了，還有個別運氣不好的被狼攻擊，被吃了。
最讓王則之受不了的，就是他在回來的路上，遇到上了一隊被活活凍死的後勤兵。
他們為了給王則之的隊伍送補給，星夜兼程，在某個夜裡遭遇了暴風雪，整隊人馬全都被凍死了。
王則之把他們的屍身帶了回來，並在他們犧牲的地方立了一座紀念碑。
總有一天，他要把這裡的土地都打下來。