“為什麼怎樣？”王烈楓抬眼看他。
“為什麼，會想要犧牲你？”華彥錦的聲音發抖，難以置信地問道，“你是王烈楓呀，守護汴京城的唯一的希望。為什麼，你這樣重要的，不可或缺的人物，為什麼還會被作為‘祭品’殺掉呢？”
王烈楓道：“很簡單。我對於大宋，也許是很重要的，可是對於華陽教，又是一個毫無用處的人。因此，越是要求殺掉重要的人，就越是能夠證明皇室對於它的忠誠與妥協。父親如此，我也一樣，我們從來都只是附屬物，是犧牲品。”
華彥錦道：“你不會覺得恨嗎？”
王烈楓悽然笑道：“大概所有人都會覺得我們會憎恨。可正是因為這個原因，太后才會始終懷疑我有謀害皇上的動機。父親被害之後，她堅決認為絕對不可以重用我，可我還是一步一步地成為了將軍，成為了汴京城的王大將軍。被這樣害了兩次，我們卻一次也不曾報復過。正是因為先皇和皇上，非但沒有害死我們，反而賜予了我們不可摧毀的頑強的生命，只是被人利用了而已。”
“你也有什麼過人之處嗎？”華彥錦道，他突然靈感突現，道，“我知道了……你是不是不會死……你即使是，連續戰鬥了幾天幾夜，累成了那樣，你都可以恢復體力，是不是？”
“不是哦。”王烈楓說完這句，猛烈地咳嗽起來，華彥錦看著他咳出一地的鮮血。王烈楓吭哧吭哧地咳嗽著，艱難地抬起頭，勉力笑道，“我要是真的不會死的話，就沒有必要聽從任何一個人的擺佈了啊……”
“王大將軍，”華彥錦的聲音漸漸帶了三分的警覺，“你的目的是什麼？”
王烈楓道：“別緊張。我之所以還要回到汴京城，不過是為了揪出這整件事背後的指使者，並且毀掉它。僅此而已。但是如今，端王殿下可以幫我完成這樣一個夙願，能夠達到這個目的的話，那麼我是死是活，也就不那麼重要了。”
“活著當然重要。”華彥錦趕忙道，“王大將軍，你得活下去啊。”
王烈楓搖搖頭，笑道：“身不由己。如果是上頭的人要你死，你難道不應該立刻當場自盡的嗎？這不是宮中的‘規矩’嗎，你說。”
“規矩是人定的……”華彥錦道。
“噓——”王烈楓輕聲道，“那麼，‘至高無上的人’，已經來了哦……”
華彥錦本想問是什麼人來了。他的直覺反應比他的腦子更快，他立刻閉嘴噤聲，挺直了腰板轉身啪嗒一聲就往下跪，腦袋直挺挺地往下叩，嘭嘭嘭地敲打地面，一拜三叩，口中道：“小的有罪……小的不知太后娘娘大駕光臨，竟沒來得及迎接，小的該死，小的該死。”
“大老遠就聽見說話聲，聊得很高興是嗎。”太后款款而來，在看到王烈楓的時候，眼中滾動著瑩潤的光，“王烈楓，你是第一次看見哀家吧？”
王烈楓感受到太后的目光，淡淡道：“太后吉祥。恕在下戴罪之身，無法向太后行禮。”
太后抬眼，微微一笑，緩緩道：“王大將軍不愧是大宋的驕傲，果真少年勇武，英姿勃發。好，真好，我真喜歡你啊，可惜。”
王烈楓欲言又止。他的兩片薄唇微動，最終還是合上了沒有介面。
太后也沒有多說什麼，款款地走到華彥錦身旁，低頭看著他，一字一頓慢慢說道，“宮中好像規定過，不可與在押的犯人交流過於密切，言多必失，是不是呢？雖然這是王大將軍，可犯了錯就是犯了錯。是誰允許放下你該接待的兩個人不顧，跑來看他的？是哀家嗎，嗯？”
華彥錦嚇得不輕，磕頭磕得更猛，慌亂道：“太后饒命，小的不該、小的不該擅離職守，小的……”
“你在說些什麼亂七八糟的東西呢？連話都說不會的人，哀家可一點都不喜歡。哀家不喜歡的東西，都是要丟掉的，也從來不許別人再用的。”太后的語氣上挑，她平靜地笑道，“你剛才說你‘該死’，現在，又求哀家‘饒命’。你究竟是想死，還是想活？”
華彥錦忙不迭道：“我我我——”因為緊張，他的大腦一片空白，連話都說不清楚。怎麼辦，怎麼辦？
“啊，哀家明白了……”看著華彥錦抬頭，太后眯眼笑道，“哀家如你所願，讓你‘生不如死’。哀家就贈你凌遲之刑，如何？第一刀切胸口，第二刀切二頭肌；再到大腿，手臂，手肘，小腿，膝蓋……切去的肉，就丟在旁邊的竹筐裡。等你死去之時，必定會關節離斷，魂飛魄散，可在砍下你的頭之前，你都會一直活著，不會嚥氣……哀家很久沒有看人動刑，都覺得生活無聊了許多。怎麼樣，你喜歡嗎？”
華彥錦驚恐萬分地抬頭道：“太后，您一定在和我說笑吧？這、這，小的實在是……”
太后的笑容在一瞬間消失。她冷著臉，像是美麗的惡鬼一般：“說笑？哀家說笑？你在說哀家在胡說八道，哀家說的話是連一點分量都沒有的，是嗎？哀家告訴你，哀家送你的東西，你豈有不收的道理？這麼簡單的東西你不知道嗎？進宮的時候是誰教的？還不快叩頭謝恩！”
華彥錦嚇得渾身發冷。他實在不想死。他幾乎要哭出來了，大聲道：“是小的不對，求太后娘娘再給小的一次機會，小的下次再也不敢壞了規矩，小的一定說到做到，太后娘娘，太后娘娘饒命啊！”
“夠了。”太后冷冷道，“哀家做的決定，不是你能夠提出質疑的。下去。等到哀家忙完了事，親自來看你用刑！”
“太后娘娘——”
“太后。”
在華彥錦哀求的同時，王烈楓簡短地說了一句。太后美麗的眼睛看向他，悠悠道：“怎麼了，王大將軍，你有什麼話要說？哀家聽著。哀家就愛聽你說話。”
王烈楓道：“雖然是個不情之請，我也沒有這樣的權力。但是太后，我想懇求您放過他。除此以外，任何的事情，我都會配合您的意願。”
太后微笑著看著他。頓了一頓，她展顏笑道：“好一個王大將軍，竟還會和太后討價還價，果真不簡單。”