申王殿下是凜然不可侵犯的存在。申王殿下是難以捉摸的，你永遠不知道申王殿下此刻在笑，而下一刻會變成什麼樣子。他說話的時候語調平和，聲音溫柔，你說錯話了他不會生氣，至少是不會立刻生氣，他笑眯眯、笑眯眯地聽著你說話，你很快發現他的笑容是不隨你的陳述的變化而隨時變化的，他頂多只能做到開場時候對你保持人類基本的禮貌，而這種禮貌是可以一直保持而毫無變化，看起來是脾氣好到叫人懷疑的，毫無變化的。知道他心裡不是這樣溫柔的人，然而又揣測不到他的走向，畢竟感受不到喜怒哀樂，內心的走向也是異常的。他和你說話說到一半，會停頓一下，這時候你就要思考自己是否有所冒犯，他很可能在接下來的一半對話中思考是否要繼續留你活著——大部分時候也沒有緣由，可能只是他突然犯了殺人癮。
與他交流要冒著被殺的風險。除了陸時萩以外，幾乎沒有人可以在申王殿下身邊待著超過三個月，申王殿下往往會笑著嘆道：“真是不中用啊。”這句話幾乎是死前絕唱，是死亡的迴響，每一個聽到申王殿下說出這句話的人，每一個都活不了很久。但是鳴蟬聽陸時萩說，這話他聽慣了，不過是申王殿下的口頭禪，是嚇人的慣用伎倆，他在他面前聽這話聽得耳朵起繭。好好做事別想著別的，一點事情都不會有。做你的事去，別問些有的沒的，即使我死掉，你還是得聽別人使喚，但不會接觸到申王殿下的，陸時萩道。鳴蟬忙道，我沒有那個意思啊陸大人，是驚鵲叫我問的。陸時萩笑了笑，道，去吧。
鳴蟬和陸時萩說話的時候彷彿是平輩，陸時萩和申王殿下說話的時候也是處變不驚。但是如果讓鳴蟬去和申王殿下交流，那是絕對不行。鳴蟬對於申王殿下又敬又怕，敬是因為靠著他活，怕是因為隔閡。申王殿下高不可攀，他從來不能正面接觸到他，聽到的只是些傳聞，久而久之也形成了慣常的印象，儘管什麼都清楚，也跟著假裝瞭解了申王殿下的狼子野心，自己也感覺腰板硬了臉上有光，順便還同情起陸時萩來。
就他剛才說的，關於申王殿下的目的，幫助他的人和華陽教的相關，也是聽了傳言，東拼西湊地說出來，竟也是幸運地說出了一大半。他沒有意識到的是，儘管他在申王殿下這裡知事甚少，然而對於外界一無所知的人來說，也算是很重要的情報了。
因此在看到申王殿下的一瞬間，他心裡咯噔一下。他怎麼都沒想到，申王殿下會親自到來，他出現在他的面前，可能是為數不多的與他直接溝通的機會。驚鵲當時受命前來的時候，一定是害怕得渾身發抖吧，鳴蟬心想，但是我鳴蟬可不會，我早就在腦海中和申王殿下說過一萬次話，畢竟憑我的聰明才智，成為申王殿下的心腹只是時間問題。
鳴蟬不知道申王殿下有沒有聽見這些，聽見了多少，他聲音很輕很微弱，大概聽到的也不會多。他現在渾身燒灼，疼痛不堪，也許就是說出秘密的報應，既然有了報應，那他能不能知錯就改啊。
“申王殿下——”鳴蟬的聲音也像是被火燒過，燒成了灰燼，哀哀怨怨沙沙啞啞地，無力地朝著他示意，“我盡力了。”
申王殿下從來不聽他們下人說話。他所說的不過是無效的資訊。因此，他只要盡力說出來讓自己感動就好，說不定申王殿下還會替自己報仇——他不是沒做過這樣的事。
趙佖的到來依舊是伴隨著華麗的襯景，是五花馬千金裘，是奢靡無度的招搖過市。高大的楠木質轎子上輝光燦爛，雕龍飾鳳，甚至在轎子左右的抬槓之上都噴上濃郁紅漆，金雲龍紋穿梭其中。左右抬轎少女個個年輕美豔，而臉上是死氣沉沉的暮氣，許是華麗的衣服太寒冷，凍得她們面色青紫心情低落。然而當為首的少女走到轎子前，要將簾子掀開的時候，所有的抬轎少女紛紛強自打起精神，猛地揚起笑容來，情景異常地恐怖。
簾子緩緩拉開，外界的光線一透進去，便折射出金碧輝煌的反光，是趙佖所坐的金色寶座。趙佖端然坐在轎中，面如冠玉，鳳眼生威，是一塊堅冰打碎了變作他的眼睛，奕奕的，極度寒冷的，比山崩時傾軋下來的雪花更為殘酷。
他緩緩開口道：“鳴蟬，見了我不跪嗎？”
突然被叫名字，鳴蟬驚心動魄，在巨大痛楚之中勉力抬頭看他，聲音破碎道：“申、申王殿下……是屬下不敬……”說著，他竭力從地面爬起來，冰冷的地面在他碰來就如同炮烙，他的指尖到手掌，一寸寸地往上燒，滋滋地刺進他的腦子。他痛得直翻白眼，張口呻吟，吸入的涼氣都是火山邊帶著煙塵的灼燙。可是和對申王殿下的恐懼比起來，這種慘痛似乎並不是很值得在意了。他希望申王殿下能夠看到他的慘，這樣就可以原諒他一些。
可是申王殿下的臉上沒有笑容。像是一張空無的臉剝落了面具難以揣測。
他實在想不起來上一次申王殿下收斂了笑容是什麼時候，是什麼原因，至少他在初次見面的時候，永遠是禮貌的。
也許是因為這裡的人他全都見過，也就不十分想客套了。
“不過是幻覺而已。”他嘆道，“真是，不中用啊。”
——沒關係的！
陸時萩說過沒有關係，死不了人，他聽了太多遍了，申王殿下不過是想嚇嚇人罷了。
然而鳴蟬的恐懼原本與所承受的痛苦不相上下，可是現在，他坐不住了按捺不住了趴不下去了，他嚇得要起來——林驚蟄餘光見了，以為是一個下屬見了可怕的上司，想要磕頭謝罪，但是鳴蟬的恐懼畢竟還是比他想象中要更深了一度。鳴蟬就像一尾從水中撈起的冰涼的魚，被甩到燒得通紅的鐵板上，他的四肢痛得無法動彈，只剩下軀幹在一扭一扭地蹦跳，而他竭力要去往的方向也並非是趙佖的所在，而是——林驚蟄見他，似乎試圖向南面爬。南邊是什麼？是他之前為了通風又為了阻擋蝙蝠而關上的窗，是除了門以外可以逃出生天的另一個出口。他略一吃驚，心想究竟為什麼會害怕成這個樣子，這個申王殿下再嚴厲兇悍，也不至於在有明確對立陣營的情況直接懲罰人，所謂秋後算賬，也得等到回去之後在商議，說不定還能將功補過。除非他已經沒有用了。
是啊，申王殿下說的“沒用”是什麼意思？鳴蟬在害怕的，是這兩個字嗎？
林驚蟄回過頭，看見趙佖正欠身下轎。
“下轎”是個尋常的動作，就像下馬，下車，出門一樣自然得不能自然，很少有兒女會在這個方面動心思，讓一個瞬間的動作變得繁複無聊起來。只有儀式才會往極力複雜裡面繞，顯得平日裡連“保持最低水準”都困難的生活顯得高檔一些，將小功補大過——彷彿那是有錢人才會做的事。林驚蟄對此頗有微詞，他總是覺得，有錢人的規矩大多數是因為閒著沒事幹。
就像是結婚的儀式，對於常人來說是人生最重要的一種。要是林瓏嫁人了，大概也算是她人生頭等大事。新娘結婚的時候，按照習俗來說，腳是不能直接踩在平地上的，這樣就犯了“踩貧地”的忌諱，如果不踩平地，那便是“不踐貧地”，以後的生活就會富裕。於是人們會在新娘下轎的地方擺上紅色氈子，讓新娘踩在氈子上走過去，從進門一路踩新房，婢女將氈子鋪設過去——青衣轉氈褥，錦繡一條斜。
因為是唯一一次，因此繁文縟節似乎可以被原諒。
但趙佖不是。
顯然他已經習慣了這種折煞人的行為，將鄭重的禮節帶到日常生活中來，要求的嚴格程度卻沒有改變，並且樂此不疲。本質上還是，折磨人能給他帶去些許的快樂。
趙佖下轎之前，為首的侍女拍了三下手，很快地，轎子後面就走上來七個侍女，個個身著鮮紅衣服，身材曼妙，笑得戰戰兢兢。為首侍女瞪了她們一眼，她們立刻強自笑起來，蹙眉瞪眼，嘴角努力地往上勾，是一個要哭不哭的楚楚可憐的微笑，是驚恐的小獸。她們一個一個地走過來，在這頂華麗的轎子之前撲通跪下，然後將身子往下伏，將脊背彎成優雅的弧線，似是潮汐的欺負，手搭在前一個人的身上，以防止這一座人肉橋的斷裂。
趙佖拉開簾子走了出來。
他的腳踏到第一個侍女的身上，侍女腰際一沉，然後咬住嘴唇不讓自己發出聲音，等待著趙佖從她身上走過去，她的痛苦便可以結束。趙佖優優雅雅地走過去，如履平地，如在結婚的氈子上一般走過去，他每走一步，帶出千絲萬縷的紅——是撕碎了鮮紅衣裳，帶起血液噴濺，每一步都如一朵曼陀羅開在這些侍女的身上。
“他的鞋子上是有刀嗎？”林驚蟄看得目瞪口呆，倒抽一口涼氣。
“沒有。”邊驛低聲道：“他將力量集中到足尖一點上，一步踏下去，皮開肉綻，必然噴血。”