雖說“行不更名，坐不改姓”，但趙佶並不十分樂意透露自己的姓名——比起“趙佶”這個正兒八經的名字，“端王殿下”威嚴些，然而又過分莊重。他討厭莊重的事物，繁複的禮節和規矩，層層疊疊的等級，像是一把枷鎖。但他可以不動聲色地做得很好，他知道只要把這些做好了，就可以隨心所欲。
冬至大如年。冬至的白天最短，夜晚最長，為了熬過一年中最長的夜，人們開始消磨時間，從尋常百姓家到宮廷都想方設法地慶祝，從最富貴的皇帝到一貧如洗的乞丐，每個人都換上新衣服，擺設酒宴，祭祀先祖，來往祝賀，等待著時來運轉：每逢冬至，朝廷開恩，允許大賭三日，或許是東山再起或許是一落千丈，無論結果如何這一天都是繁盛而熱鬧的，是狂歡的聚集。
冬至的汴京城，街道燈火通明。州橋夜市是圓滿的，從白天到三更都是它的主場。車馬滿載，行人服飾華麗，往來如雲。吃罷晚餐，一碗解酒湯下肚，很快到了宵夜時間，小吃們早早地恭候著：旋煎羊，白腸，水晶棗，梅子姜，冬月盤兔，荔枝膏……小販推著車子，車上放一口鍋，煮了一大鍋細料餛飩，他吆喝著：“新年已過，皮鞋底破，大擔餛飩，一口一個——”
趙佶路過的時候，小販熱情地招呼他：“老爺，剛出鍋的，您要不要嚐嚐？”
這麼晚出來，是該吃個夜宵。趙佶心情很好，隨口問了句：“哦，有哪幾種餡呀？”
“我這餛飩哪，是取了最好的腿肉，加上白菜和馬蹄，保證您一口咬下去汁多味鮮，美得很！”小販殷勤地，“老爺您一定是富貴人家吧，餛飩有幾十種餡，咱們老闆姓的餛飩呀，一攤就做一種，每天都鑽研怎麼才能贏過人家呢！”
“這樣麼？好啊。”趙佶說，“不好吃的話，待會拿你是問喲。”
“您就放心，這些餛飩連皮都不會破一個的！”
王烈楓和趙佶在路邊歇著。王烈楓轉頭看到趙佶蹲在地上，捧著碗吃得起勁，湯裡還漂著幾塊另添的薑辣蘿蔔。吃得很艱苦，他想。
王烈楓表達了自己的疑惑：“端王殿下，您晚上沒吃飽麼？”
趙佶頭都沒抬：“晚宴上的東西雖然好，可惜我最近胃不舒服，不想吃太油膩。這些都是我們不久前過生日時吃的東西，換了個地方擺著，不吃也不可惜。冬至才有的餛飩也是無聊。皇宮裡為了求奇，為了和尋常百姓家隔開距離，非要把好好的餛飩染成各種顏色，放幾十種不同的餡，放在金銀器皿裡，把它們叫作‘百味餛飩’，實際上呢，閉著眼睛就知道咬開會是鮑魚燕窩。因此我心心念念夜市到現在，總算吃到了沒嘗過的味道。我之前這麼暴躁，很大一部分原因是餓得發瘋。所以啊，人一定要吃飽吃好……女孩子呢，吃不胖最好！”
王烈楓笑道：“難怪殿下養尊處優十幾年，卻還總是一副厭食的樣子。倒是我，之前一直在關外打仗，樹皮野草都啃，反而好養活些。”他低頭看著自己手心的一道舊疤，思緒萬千地看向天空，站起身來。
趙佶把餛飩送到嘴邊，笑了一下：“王烈楓，你是保家衛國的大英雄，可我當個廢物就滿足了，當然不能放在一起比較啦。邊境畢竟太危險了，你父親立了大功，靠著這等榮光，過榮華富貴的一輩子也未嘗不可。不過，你應該不大樂意吧？——說起來，我們也有十年沒見了，這次我也希望你能留久些。”他陳懇地說完這句，撈起最後一個餛飩，往嘴裡一丟，把碗隨手一擱，站起聲來撣掉膝蓋上的雪。
“您吃飽了麼，殿下？”
“肚子是填飽了，嘴巴還不太想停。”趙佶笑嘻嘻地看著王烈楓，“——可是夜戲好像等會兒要開場了，要不你幫我帶一包李和炒慄回來，我太喜歡它了，熱騰騰，圓滾滾，又糯又甜——你知道的，出了朱雀門，從州橋往南，王家樓前面，有好多小食點心，價錢也便宜，每個都不超過十五文——你也買點兒吃吧？”
王烈楓猶豫了一下：“殿下，我有點擔心您的安全，去劇場的路上，沒人護著，我怕出什麼意外。”
“放心吧，我認得路。而且，沒有人會打一個廢物的主意。”趙佶自信滿滿地說。
是不是廢物不好說，但是自信滿滿往往是要遭報應的。
趙佶穿過人群的時候，有個人與他擦肩而過，使他感到餘光裡一閃，是個細的白的，雪似的影子。那人有著與周遭充滿歡聲笑語的人群不同的氛圍，是一把小刀的刀背刮過面板時候，帶過一陣毛骨悚然的寒冷。
趙佶心裡犯嘀咕，想著剛才王烈楓對他說的話，猛然回過頭去，卻不見那人的身影。趙佶低頭理了理衣領，雙臂交叉著聳了聳肩，暖意慢慢地回來了。他有點思念王烈楓。
溫暖到底是人帶來的。下雪的晚上越走越冷，白茫茫的路有茫茫然的無聊和漫長。趙佶走了一段路，到了橋邊，看見河中央有一艘小船，一個漁夫坐在船頭垂釣，他身邊沒有船槳，船就這樣停在河中央。
水面有些結冰了，漁夫戴著巨大的斗笠，披著薄薄的一層衣服，頗有“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”的意味。
一陣風吹來，掀開漁夫的衣袍。趙佶看到他的褲管空空蕩蕩的，竟失去了雙腿。
雪，冬夜，無腿的中年人。趙佶覺得這樣竟有些浪漫，又因為悶得慌，於是乾脆上前搭話：“大爺，冬至您也在這釣魚呀？”
“是啊，三個兒子幾年都不和我說話，老婆子前兩天死啦，只能在這釣魚嘍。”
隱隱約約地，漁夫身前的水面出現了漣漪，似是有魚在底下吐泡泡，咕嚕咕嚕的。趙佶以為是什麼魚躍龍門的吉兆，心中一喜，和大爺聊了起來：“我說大爺，這河裡魚看起來挺多呀，大晚上的都到水面上吐泡泡了，莫不是什麼吉兆？”
“吉兆這種東西，只有你們這些貴人才信。”漁夫笑呵呵地反駁，“水髒了，魚才會上來。何況這兩年捕魚的多了，魚越來越少啦，說不定等我孫子長大了，連魚都沒得吃嘍。”
趙佶悻悻然：“瞧您說的。吃不了魚，還能吃炒栗子嘛。”
雖然是一個“何不食肉糜”的想法，然而趙佶他正想著炒栗子——冬日裡的一顆顆凝固的火糰子，丟一個進嘴巴里，韌韌地化成一攤，順著喉嚨下去，在冬日裡溫暖五臟六腑。
他感到遠處有誰的目光在看自己。他警惕地抬起頭，結結實實地看見一個白影子閃過去。
只一瞬間，腦海中的栗子就被撞飛，猶如一顆顆小炮彈，撲通撲通砸進恐懼的深水。