向朗字巨達，原本就是宜城人，因為師從司馬徽，所以也算是荊州名士，得以被劉表啟用。但是這位“名士”可不僅僅只會耍嘴炮，辦事能力還是很強的，接到關寧的命令不久，竟然回覆說，籌措到的糧食太多，不好往山外運，要關寧派兵來接。
撤退這種事，早一點總是比晚一點保險，關寧原本心急，現在卻又心喜，來不及多想便親自帶人前往臨沮。
到了臨沮之後，向朗引著關寧，果然看到了一倉一倉的糧食，而後又發愁地說：“走水路得要船，走陸路得要車，可是這些東西，咱們臨沮都缺。現在將軍您既然來了，只能請您多想想辦法了。”
隨後，向朗又為關寧設宴，打算邊吃邊談。關寧不疑有他，隨著向朗回到府中，怎料酒酣耳熱之時，突然衝出一夥伏兵，為首之人沒等關寧反應過來，便一刀刺入他的腹中。
原來向朗幼年喪父，是兄長將他養大的，而他兄長之子，也就是向朗的大侄子，向寵，也是一個“向北派”。另外，向朗還有一位至交好友，正是韓嵩！
有這二人給向朗耳朵眼裡吹風，其實向朗也早就心向北朝了，向寵甚至還一直嚷嚷著要起兵，殺出山外，去爆關羽的小菊花。但是兄長將他們叔侄養大之後，也已亡故，現在反而是向朗照應著這個不比自己小几歲的大侄子，唯恐他發生偏差，使自己對不起兄長。
所以先前向朗一直壓著向寵，不許他“胡作非為”，現在關羽都要躥了，關寧還想再捎點糧食走，這事兒就有點說不過去了，對吧？
向寵還對向朗說了，叔唉，您可是朝廷命官，是咱大漢的好縣長，就這麼眼睜睜的瞅著叛逆南逃？而且，您還真打算給他糧食不成？那可是資敵呀！回頭等陛下打過來了，問您是怎麼回事，您應該怎麼回答？
向朗也是被向寵忽悠懵了，發愁地問，這應該咋辦？
向寵信心滿滿地說：“這還不好辦？把關寧騙過來，直接宰了他，也算是咱們叔侄立下的大功一件！”
…………
關寧身死，可把關羽給心疼壞了，我好好的一個大幹兒子，白天能為我征戰沙場，晚上能與我同榻而眠，一起研究兵法戰策，現在居然中了向巨達的毒計，折損在臨沮這樣的小山窩窩裡，虧不虧？
於是，關羽當即便想發兵臨沮，逮著向氏叔侄，為自己的大幹兒子報仇。然而向氏叔侄斬殺關寧之後，立刻派出多路信使，東北直達宜城，向南前往猇亭，還有偏向東南一些的枝江。
三路兵馬先後收到臨沮傳來的訊息之後，身在猇亭的吳懿立刻便想派兵前往臨沮，因為這段時間他一直在後邊待著，總覺得立功的機會太少。然而陳冉及時發回了命令，不許他擅自行動。畢竟二十七師守禦猇亭，不僅是全軍的後基，還要時刻防備大江對面的沙摩柯，萬一出現差池，被切斷後路，會使全軍立刻陷入孤立無援的境地。
宜城收到訊息之後，劉漢少也想派兵前去增援，畢竟是出現了兩個心向北朝的忠義之士嘛，如果咱不出兵，豈不是冷落了義士之心？
戲志才笑著問，您打算咋出兵啊？就順著山裡那些小路前去麼？那您是能送去一千人，還是兩千人？
劉漢少“自有道理”地說：“哥就去送去一個人，也能讓向氏叔侄知道哥對他們的關心與愛護嘛。”
戲志才一邊點頭，一邊戲謔地說：“那……這一個人，您可得挑好點，否則的話，陳冉就算咱們白養了。”
戲志才當年在北邙山裡也混了那麼久，所以說“咱們養陳冉”這種話，也不算跑偏。劉漢少眨蒙著一雙“純真的大眼睛”，盯著戲志才，那意思是說，如此說來，這事就用不著咱們操心了？
戲志才很肯定地點點頭，那意思是說，有陳冉在，您就放心吧，要是他連這點活都幹不好，回頭見著了，您就踹他！
…………
果不其然，最初接到臨沮傳來的訊息，陳冉、閻圃，又驚又喜，想不到第七軍還沒正面對上前虎軍，就已經把他的虎爪給折斷了，這說明向氏叔侄還真是有些本事啊。
而後陳冉摁住了“躁動的”吳懿，又喊來了新近跟隨的霍峻，說是有一個任務，比較艱鉅，問他敢不敢接受。
霍峻當然沒二話，敬著新學會的軍禮，向陳冉保證，自己一定完成任務。
這也是陳冉看重霍峻的一點，不僅能夠審時度勢，臨機應變，而且武力不弱，膽識過人。
帶著霍峻來到一副地圖前，陳冉又開口說道：“仲邈來看，這裡是麥城，北有臨沮，南有猇亭與枝江，東邊還有關羽的前虎軍。假如關羽想要替關寧報仇，攻打向氏叔侄，必然會佔據麥城，因為這裡不僅能堵住臨沮出山之路，也是石門關的後基。”
霍峻若有所思地問：“軍長是想讓卑職前去，搶佔麥城？”
陳冉笑著說道：“是，也不是。如果我只給你一個團的兵力，你想一想，這一仗應該怎麼打？”