萬壽宮中，只有君臣二人，一跪一站。
徐階伏首認罪，直言不諱地請求赦免。
朱翊鈞不置可否。
他無端問起別的話：“徐卿是弘治十六年九月生人？”
徐階一怔，不明所以，遲疑著點了點頭。
朱翊鈞神色莫名，開口道：“那今年正好七十。”
徐階補充道：“臣虛歲到了，不過正壽，在九月二十。”
朱翊鈞嘆了口氣，感慨道：“人活七十古來稀啊，起來罷。”
徐階疑惑起身，不明白皇帝這通問話是什麼意思。
朱翊鈞沒理會他，而是重重敲了敲御案。
李進正在殿門口候著，聽到動靜，連忙一路小跑進殿。
在皇帝的示意下，他從袖中掏出一份名為《少師存齋徐相公七十壽序》的賀表，給徐階遞了過去。
徐階愕然看著落款，弟子居正敬上，不知所措。
朱翊鈞搖了搖頭：“徐卿，元輔數月前，便將賀表託付給了朕。”
“他說，若是要將卿在松江府正法，便讓錦衣衛將其焚於你屍首前。”
“若是朕開恩，留了你一命，便替他將賀表轉交與你”
“元輔說，他愧見恩師。”
“徐卿，若非是元輔這般求情，伱都進不了京，只未想到，你昨日還不顧他的難處，上門為難他。”
“唉……”
朱翊鈞嘆了口氣，便要起身欲走。
他難得地因情循私了一次，人情之事，皇帝也免俗不得。
別看張居正一副撇清干係的樣子，實則數月前已經在他這裡表明過態度了——張居正支援皇帝的決定，但他本人，還是希望徐階能安穩過壽的。
自家先生髮話了，朱翊鈞也只好順水推舟。
當然，他的想法，在見過徐階後，又不一樣了。
徐階這般才能，又一副口服心不服的樣子，反倒是使得朱翊鈞很想讓其心服口服。
他回頭看了一眼失神的徐階，轉身便離去了。
徐階手中拿著賀表，神情複雜。
他昨日只以為自家這弟子滅情絕性，不意，竟早早替他求過情。
反觀他，卻是絲毫沒顧忌這弟子的難處，上門為難。
如今皇帝高抬貴手，他更是五味雜陳。
徐階心中情緒翻湧，緩緩翻開奏表，低頭閱覽起來——“往餘讀中秘書，則公為之師……”
往後則是追憶師生傳道受學的內容，以及，祝壽的賀詞。
雖說是賀壽常見的內容，但畢竟是當朝首輔親書，情真意摯，孺慕之情，不免令人動容。
尤其想到昨日絲毫情面不給的弟子，徐階更是在其中字句中，感受到了左右為難。
當真是個好弟子。
徐階默默感慨了一句，翻開下一頁。
“居正嘗謂：士君子所為，尊主庇民，定經制，安社稷，有自以其身致之者，有不必身親為之，而其道自行於天下，其澤自被於蒼生者。竊以為，此兩者，惟吾師兼焉……”
徐階看到最後，輕輕合上了賀表。
難怪讓皇帝轉交，原來是做說客來了——這是勸他“尊主庇民”呢。