彼時名妓雖多，內中只有三個是呂哉生許可之人，竟與三房姬妾一般，許他輪流當夕。一個叫做沈留雲，一個叫做朱豔雪，一個叫做許仙儔。
這三個妓女原不叫做這三個名字，只因呂哉生相與之初，曾做幾首詩詞贈他，詩詞之中有這幾個新鮮字眼，那妓女重他不過，就取來做了名字。呂哉生之見重於婦人，大率類此。他贈沈留雲的是一首絕句，其詩云：雲爰雲爰霓裳淡欲飛，人間若個許相依？襄王愛作巫山夢，留住行雲不放歸。
這三個之中，態度要算他第一，輕飄無著，竟像要飛去的一般，所以這等贊他。贈朱豔雪的是一首小令，名為《風入松》，其詞雲：十年留意訪嬋娟，今日始逢仙。梅花帳裡偕鴛夢，閒評品、柳媚花妍。氣似幽蘭馥馥，神凝秋水涓涓。醒來疑在雪中眠，瑩質最堪憐。又怪人間無豔雪，多應是、玉映霞天。焉得良宵不旦，百年長臥花前。
這三個之中，肌膚要算他第一，白到極處，又從白裡透出紅來，所以這等贊他。贈許仙儔的是一隻曲子，名為《黃鶯兒》，其詞雲：處處惹人愁，最關情，是兩眸，等閒一轉教人瘦。腰肢恁柔，肌香恁稠，凡夫端的難消受。與卿謀，人間天上，若個許相儔。這三個之中，眉眼風情要算他第一，騷到極處，又能騷而不淫，畢竟要擇人而與，所以這等贊他。
這三個名姬起先不甚相合，自與呂哉生相與之後，就同船合命起來，竟像嫡親姊妹一般，一毫妒心也沒有，都拼了大注財物結識呂哉生。
呂哉生的身子被這三個大老官成年包定了，就一個嫖客也不接，終日守著他。這三個姊妹漸漸有起權柄來，竟成了鼎足之勢。大家立定主意，要嫁呂哉生，不顧他情願不情願。把這三首情詞當作鐵券一般，緊緊的藏了，若還不允，就要執此為憑，和他硬做。呂哉生心上也要並納三人，只因正室未娶，不好把妓女為妻，要待續絃之後，然後收納他。
這三個姊妹也許他先娶正妻，自己隨後來做小，只怕娶了個妒婦回來，不容呂哉生做主，負了從前之約，竟要自己替他擇配，不容呂哉生私自議婚，連聘金也不要他出，都是自己包管到底，好使新來之人感激他，不忍與他為難。
他三個身邊都有千金積蓄，又是自己做主，沒有鴇母的，所以敢作敢為，把呂哉生拿住了做。呂哉生又怕說來的親事未必中意，畢竟要揀個將就的方才下聘，怎肯娶個美貌婦人來奪自家的寵？故此口便應承他，依舊央了媒人，在外面訪擇。
誰想這三個姊妹卻是一片好心，都說尋常的女子不但配他不來，就與自己三個也搭配不上；況且自己三個，又不是過路的媒人走得開的，萬一新婦不中意，恨起媒人來，以後相從的事，就不穩了。所以盡心竭力，要尋個絕世佳人，為市恩之計。
有個姓喬的寡婦，只生一女，頗有才名，又會寫字作畫，與這三個姊妹神交已久，只是不曾見面。這一日，三個姊妹以拜訪同社為名，去看喬小姐。
見他生得奇嬌異媚，又且賢慧絕倫，就問他母親道：“聞得令愛小姐還不曾許人家，不知要選個甚麼女婿？”喬寡婦道：“別樣都可以不論，只有‘才貌’二字是少不得的。”這三個姊妹道：“如今現有一個才子，容貌是當今第一，若還去了方巾，與小姐立在一處，只怕辨不出那個是男，那個是女，不知肯許他麼？”喬寡婦問是那一家，這三個姊妹就把呂哉生說去。喬寡婦一向留心擇婿，男子裡面略有幾分才貌的，都在他肚裡，豈有閨閣之中家弦戶頌的才子，反不知道之理？就滿口應承，沒有一個含糊字眼。
喬小姐聞之，自然喜出望外，惟恐錯了機會，竟不肯顧惜廉恥，又扯到背後去叮囑一番。這三個姊妹就對喬小姐道：“他與我們三個都有終身之約，小姐進門之後，要留著三個坐位等我們的。”喬小姐也滿口應承，不作一毫難色。
這三個姊妹見女家允了，不怕男家不允，就便宜行事起來，竟把下聘的事宜與過門的日子，都與喬寡婦當面訂過，然後去知會呂哉生。
呂哉生一來不肯見信，二來自己也相中一個，正要選期納采，那裡肯依允他？只說婚姻大事，不是草草得的，且待我從容占卜。
這三個姊妹到背後去商議道：“若還要他自出聘禮，就不好瞞他做事；如今聘禮是我們出，要他做個現成新郎，不是甚麼歹事。竟替他做成了，到娶親之日，捉他上場，不怕他走上天去！若還新人不好，還怕他到臨期埋怨；有這等一個絕世佳人，不知不覺抬到面前，卻像天上掉下來的一般，也不是甚麼苦事，料想不肯推他出門。”大家商議定了，竟把呂哉生的名字寫了婚啟，備下禮物，齊齊整整的送聘過門。呂哉生只當在睡夢之中，那裡知道？一心去做那一頭。
那頭親事不是男子相中婦人，是婦人看上男子，生個巧計出來，誘他成事的。那女子姓曹，名婉淑，住在國子監前，是個少年寡婦，年紀雖過二八，卻有絕世的姿容，又且長於筆墨。
呂哉生入監攻書，時常在他門首經過。
曹婉淑之居孀，原像卓文君之守節，不曾想起節婦牌坊的，看見這個美貌相如走來走去，那點琴心不消人去挑得，自然會動彈起來，思想這樣男子，怎麼好不嫁他？就著人訪問姓名。
還只說是有了妻室的人，只要做得他的阿嬌，就住他第二間金屋也是甘心的，不想又是久曠之夫，與自家這個怨女正好湊成一對，就去央人說親。
那個說親的媒婆是知道呂哉生的，就把三個妓女佔定了他，要斂資擇配，不容呂哉生做主的話，說了一遍。
誰想曹婉淑這頭親事還不曾起影，就預先吃起醋來，把眉頭蹙了幾蹙，想出一個主意。對媒婆道：“既然如此，這頭親事不是上門去說得的了，須要在別處候他。就是遇見之時，也不要把這頭親事突然說起，須要如此如此，這般這般，然後說到我身上，他方才肯做。一有應承之意，就領他來相親，無論成不成，都有媒錢謝你。”媒婆答應了去，果然依計而行。立在太學門前，見呂哉生走過，問他跟隨的人道：“這位郎君莫非就是呂相公麼？”跟隨的人道：“正是，你問他怎的？”媒婆道：“前日院子裡三位姑娘，央我尋一頭親事，說是娶與呂相公的，如今有了一頭，正打點去說，故此要認一認，日後好來領賞。”呂哉生聽見，就回轉頭來對他道：“只怕所說的親事未必中意。”媒婆道：“他出的題目是極容易的，有甚麼不中意？”呂哉生道：“他出甚麼題目與你？”媒婆道：“他說只要二三分姿色的，若還十分標緻就不要了，這樣女子怕尋不出？”呂哉生聽了這一句，正合著自己的疑心，就變起色來道：“原來如此，這等你不要理他。若有十分姿色的，你便來講；就是九分九厘，我也不做，不要枉費了精神。”媒婆道：“相公若要好的，莫說十分，就是二十分的也有，只是那三位姑娘立定了主意，只怕你拗他不過。”呂哉生道：“他又不是我的親人，那裡有得與他做主？”媒婆道：“既然如此，眼面前就有一個，何不去相一相？”呂哉生道：“住在那裡？”媒婆指了曹家道：“就在這裡面。”呂哉生往常走過，看見這分人家有個絕色的女子，只說是有丈夫的，所以不想去做，如今聽了這一句，就不覺高興起來，盤問他的來歷。媒婆把少年喪夫，將要改醮的話說了一遍，呂哉生歡喜不了，就叫媒婆進去知會，自己隨後去相親。
只見曹婉淑淡妝素服，風致嫣然，沒有一毫脂香粉氣。媒婆要替他賣弄溫柔，不但渾身肌體憑他相驗，連那三寸金蓮也替他高高擎起，並那一捻腰肢都把手去抱過，要見他細得可憐。又取出筆硯詩箋，叫呂哉生出題面試。呂哉生先賦一絕，要他依韻和來，其詩云：自是瓊花種，還須著意栽。
今宵歸別業，先築避風臺。
曹婉淑不假思索，就提起筆來，和一首在後面道：有意憐春色，還須獨榭栽。
靈和宮畔柳，豈屑並章臺？呂哉生見了，十分歎服，說謝家詠雪之才，不過如此。只怪他醋意太重，知道是媒婆告訴他的，就一味模糊讚賞，不說他所以然的妙處。當面就定了婚議，只等選期下聘，擇日完婚。
曹婉淑恐怕那三個妓女與他相處在先，嫁去之後，一時不能杜絕，定有幾場氣啕，要想居重馭輕，又且以靜待動，就叫媒婆傳話，說自家頗有積蓄，儘夠贍養終身，不過為無人倚靠，要招個男子做主，須是男子棄了家室過來就他，自己不肯挾貲往嫁。呂哉生也慮做親之日，那三個姊妹必來聒噪，肚裡思量，正要尋個避秦之地，不想他這句話巧中機謀，就欣然應允。
曹婉淑要賣弄傢俬，不但聘禮不要他出，鋪陳不要他辦，連線他上門的轎子也是自家的，索性賠錢到底，不要他破費半文，使那三個妓婦知道，說呂哉生的身子只當賣與他的一般，不好走來爭論。
呂哉生的身子也是賣與婦人慣的，就是自己倒做新人，坐了花花轎子嫁到他家去，也不是甚麼奇事，就滿口應承，袖了詩箋而去。
卻說那三個姊妹定了喬小姐，正要替他擇吉完姻，不想聽見風聲，知道呂哉生瞞著自己，做成了一頭親事，心下十分驚恐。
起先還在疑信之間，一日呂哉生脫下衣服，這三個姊妹拿去漿洗，忽然在袖子裡面抖出一幅詩箋，展開一看，竟是婦人與男子親口訂婚之詞，大家就動了公憤，要與呂哉生為難起來。
說前面一首是他的親筆，後面一首，分明是婦人要嫁他，不屑與我們並處，要他拒絕我們，獨娶他一人之意，這個**不曾進門，就這般放肆，成親以後的光景不問而可知了。此時若不阻他，明日娶了回來，如何了得？正要打點出兵，內中有個知事的道：“他的親事既然做成了，我們空做冤家，料想沒有退親之理，不如且藏在胸中，隱而不發，使他不防備我，大家用心去打聽，看他聘的是那一家，揀的是那一日，要在何處成親，大家搜尋枯腸，想個計較出來，與那不賢之婦鬥一鬥聰明，顯一顯本事，且看那個的手段高強。如今這兩頭親事都是翻悔不得的了，為今之計，只有搶先的一著。倘若預先弄得他成親，等喬小姐佔了坐位，就是娶了他來，也與我們一樣做小，不怕他強到那裡去；若還正事不做，去討那口上的便宜，萬一他使起性來，斷然不容我們做主，那位喬小姐叫他如何著落，難道好娶在我們家裡，與他一同接客不成？”那兩個道：“極說得是。”就一味撒漫，不惜銀子，各處央人伺察他。
卻說呂哉生選定吉日，叫媒婆知會過了，自己度日如年，盼不到那個日子。一心要見新人，把這三個舊交當了仇家敵國，恨不得早離一刻也是好的。
及至到了成親之日，脫去舊衣，換了新服，坐在家中，只等轎子來接。