此時的揚州城正值十月份，去了燥熱難耐，正是好時候。
路邊有販涼茶的鋪子，薛壇來到了揚州，尋思自己回去也無事做，況且暫時又沒有辦法聯絡到六阿哥所說的幫手，倒不如先坐一會，待這中午的烈陽過了，去去身上留下的炎熱勁兒，再回去也不遲。
薛壇笑著叫人收拾了桌子，叫了涼茶，把打雜的招呼過來，想要打聽打聽揚州城中可否有什麼青樓去處。
青樓乃是人流最為複雜之地，也更容易打探到訊息，這點，薛壇比誰都清楚。
“小哥，你可知道，這揚州城，可是有什麼大家閨秀？早就聽聞這揚州城有一才女，琴藝了得，我打外地來，自然是想漲漲見識。”
身在京城之時，體會不到這種痛楚，而如今到了這揚州城，才發現這周遭的事物早已時過境遷，自己身在其中，深有感觸。
“哦，你說的是那海春院吧？”
“海春院？何為海春院？”薛壇皺了皺眉問道。
“說來也有趣，那海春院，原來本就是個名不經傳的地方。恰巧那日，一人在那喝醉了酒，口出狂言，被幾個龜公擒了去，卻發現這人身無分文，正要打，那人突然大笑，說他們做生意也不會，必然衰敗下去。老鴇子急了，讓那人取個名諱，就放他一馬，否則壓在這，日夜給那娘子洗貼身衣物。”
“為的就是羞辱那人，那人還真敢叫囂，喊著拿筆墨伺候著，那老鴇子一想，自己人多勢眾，大不了還可以報官，還怕他跑了不？於是喚來樓裡的小娘子們和官人，想要看這這人的笑話，哪成想，那人真有點能耐，寥寥數筆，寫下一行詩來。”
“那草書狂放不羈，行雲流水，老鴇子見狀，連忙命人伺候著，並從那句詩中取了海春院三個字，作了那妓院的牌子，那副草書現在還在那海春院掛著。”
薛壇聽此，尋思著，看來這“海春院”自然是要走一趟了，自己若是不去，恐怕會錯過很多訊息。
那小二見薛壇聽的起勁，也放下了手中的抹布，坐下來細細道來。
“說來也怪，自從那人來過後，海春院生意便日漸好轉，門庭若市，都以為這海春院之中藏了什麼天仙兒，想要來瞧上一眼，哪成想，還是那批貨色，但來都來了，也只好欣賞一下那人的字跡，
聊以慰己。”
“這樣過了一段時間，人們的好奇心淡了，也就沒人來了，可不知什麼時候，突然來了一位女子，面帶白紗，只露一雙柳葉彎眉桃花眼，哎喲喂，您是不知道有多迷人了，不過啊，小的也只是聽說，我哪有那等福氣，去窺看一眼。”
店小二說到此處，嚥了咽口水，接著講到：“那等美人，人們都以為是來尋自己喪良心棄家於不顧的夫君來的，哪成想，竟是來賣身的，可把那老鴇子樂壞了，急急忙忙的招呼進去，說的什麼條件都答應。”
“若是那人真是圖錢來的，豈不是要日夜笙歌，早早賺夠了錢離開這等傷心地方？她沒有，她七天之內只見一客，任是那老鴇子饞紅了眼，也不敢得罪她，只好答應了她的要求。”
“那半數來的，都是尋她而來，她一窺一眼，若是瞅著某人面目順眼了，便能得此殊榮，若是不然，那老鴇子再想賺錢，也由她不得，都攆了出去。你說此人怪是不怪？”
“客官若是想去，我倒是給你指條明路，別讓那喪良心的老鴇子騙了，她見這樣雖然人多，光來不見，也就賺不到什麼錢，便暗地中立了規矩，若是想見這姑娘，先交了錢，自當是報名費，五兩紋銀啊！”
“那人真夠歹毒的，若是那姑娘不見，這錢也不退還，當是茶水費了，您可莫上這當，我聽說一個法子，說著每日晚時，那姑娘便會出來去那後院賞月，您自那時候去，運氣好，趕上了，能目睹一眼這等仙兒的風采，也便夠了。”
薛壇笑笑，心中也有了定數，謝過小哥後，打賞了些銀兩，便準備去那“海春院”瞧上一瞧。