不久，蒙古派遣使者而至，玄楠召百官於太極殿宴飲相迎。宴中，使者道：“河間三鎮，若請歸，則郡王可返也。遂出玉佩，銘樂水郡王。”
建章宮內。
“姐姐，求你救救阿棲吧。”淑太妃哭著破門而入，發上金釵玉環掉了一地。“阿棲是你瞧著他長大的，他要是出了事，可叫我怎麼活……”淑太妃淚如雨下。
“好妹妹，你的心情我豈能不知？河間三鎮是汴梁的屏障，如果在敵人的手裡，那麼汴梁也就暴露於蒙古的鐵蹄之下了。阿棲是咱們大楚的郡王，他有他的責任。”太后正色說。
“姐姐……不……，我不能沒有阿棲。”太妃緊緊抓住袍角，抱頭哭泣。
玄楠立於暖閣外的廊下，聽得清清楚楚，不禁潸然淚下。少年帝王天真地只不過探探耶律達的虛實。如能起事，燕雲十六州收復就在眼前。然而，卻鑽進了蒙古人圈套。探得敵人勢力的代價竟然是兄長的生命。玄楠握緊了拳，心道：二哥，我一定要將你救回來!一定!
勤政殿中，玄楠看著眼前一片沉默，面色搵怒，強壓心頭怒火，儘量用平和的語氣問道：“子安先生，你是當朝宰相，你說？”
整個大殿的目光落在王相身上，子安是他的字。玄楠從高處看著他的花白鬍子在空氣中的抖動，期待著他的回答。
“臣年老力衰，見事遲鈍，不敢孟浪作語，干擾聖聽。現蒙聖上詢問，臣大膽稟奏：我朝高宗皇帝，孝宗皇帝，犧牲至親，為天下太平。陛下萬不可因小失大。如今蒙古勢強，狼子野心昭然若揭，守好門戶，韜光養晦才是。”王相不緊不慢地答道。
聽見王相王輔臣用高宗來堵自己，玄楠面色鐵青，手緊握龍椅的扶手，將自己勉力按在椅子上，說道：“朕幼時就受先生如此教誨。然現時已韜光養晦十二年了。朝廷養兵已達一百一十八萬，軍費耗資每年以數千萬計，可將驕兵情，全無報國之心；習練鬆弛，形同烏合之眾；遇大仗而喪師，遇小仗而後退。收復燕雲諸州緲無時日，北、西邊境日遭蒙古侵蝕，朝廷不得不忍氣吞聲以財物換取安寧。去年，貢賜蒙古的白銀十八萬兩、絹三十五萬匹、錢三萬貫，茶葉五萬斤。國威喪盡，奇恥大辱！”
玄楠說罷，轉向謝相，問道：“之推先生是當年隨攝政王收復汴京的軍師，您今天就沒有一句參奏嗎?”
謝相的樞密院是主管軍務的，對政務他不願插言，但涉及軍務之事卻不能不說。於是，他急忙叩頭站起：“稟奏聖上，社稷為重。國家積貧積弱之狀，時日已久，積重難返。臣所能參奏者，還是那句老話：願聖上專治內政，二十年內，口不言兵。”
玄楠再也壓不住胸中的怒火了，嚯地一下站起來，指著謝輝，怒道：“二十年內，口不言兵’？只怕等不到十年，蒙古的兵馬就要殺進汴京城了！你睜開眼睛看看，你們不許朕念骨肉情親，也不許朕念天下大義了嗎？蒙古兵馬正在掠我牛羊，燒我村落，向河間鎮頻頻進攻了，你還要朕閉口等待嗎？”
玄楠苦苦一笑，又問道：“那麼身為戶部尚書的徽秦先生也是如此看法嗎?”
徽秦是戶部尚書李寧的字，他用衣袖擦了擦額前得汗，戰戰兢兢道：“臣無能，對不起先帝與陛下重託，才不配位，請罷。可是，陛下萬不可憑一時激憤做千古罪人啊!”說罷，跪在地上，放下手中笏板，又將官帽摘下，輕輕放在地上，又超玄楠重重的一叩首。
玄楠忽然大笑了起來，以拳擊案，高聲道：“罷罷罷!是朕難為了你們。平日裡高官厚祿以待。要你們去治水，默不作聲。如今郡王被擄走了，你們依舊默不作聲!既然不做聲，那就讓朕自己去把二哥救回來！點兵五萬，御駕擇日出發往應州!”
眾臣齊刷刷地跪在地上，哭道：“陛下萬不可以身範險啊……”
王相，謝相更是老邁之軀跪於玄楠面前，一人抱住玄楠一條腿，讓玄楠不可移動方寸。然而，玄楠奮力扒開他們，往大殿外走去。
大楚史載：帝質書蒙古，若樂水郡王歸，金銀絲帛以謝。蒙古書曰，善，請陛下會盟於應州。中興十二年穀雨，帝親率大軍五萬，洋洋而出。
後半夜，皇城司的地牢裡，裘鐵強撐疲憊，對鮮血淋漓的“朝鮮人”說道:“我們陛下寬仁，只要你說出此行的目的，一定會赦免你的罪，賜予你良田美宅。你們覬覦大楚，圖的不就是不用在草原上忍飢挨餓麼……”
“朝鮮商人”雙目輕閉，微微點頭，任憑臉頰上的鮮血順著脖頸流下，額前與頭髮黏聯在一起，“好吧。我告訴你們。我是替布日古德汗來送他一萬兩黃金的。因為他告訴了我們樂水郡王的北行路線……”
一間牆之隔，玄楠和宋楚對向而坐，不同的是宋楚被縛在椅子上，聽到這兒，玄楠嚇得驚出一身冷汗，而對面的宋楚忽然大笑了起來。
玄楠一把揪住他的衣領，勃然大怒道：“你身為大楚一等公爵，竟然貪圖錢財，做出叛國的事情來！事情敗露，你竟然教唆死士企圖殺了孟霍！阿棲和孟霍一個是你表弟，一個是你愛的人，你怎麼能為了一己私利傷害他們！說！你是從何處得知樂水郡王行蹤的！”
“陛下，都到這份上了，還演什麼戲……”宋楚瞪著玄楠怒氣逼人的眼，道：“臣不知道樂水郡王北行，不認識那個蒙古細作，更不要說什麼一萬兩黃金！您讓禮部尚書誣陷我夾帶，把我趕出考場。現在又說我通敵叛國，你這麼做不就是要藍兒離開我。身為一國之君，竟用如此齷齪手段!”
“聽著！朕是皇帝，想得到一個女人用不著栽贓臣下！”玄楠正色道。
玄楠走出地牢後，裘鐵問道：“陛下，可要對崇德公用刑？”
“不必了，他不知情。”玄楠道。
裘鐵百思不得其解，道:“可是，細作指認的就是崇德公！而且指使刺殺的就是他的如夫人白露。”
“找到白氏了嗎？”玄楠問。
“還沒有。臣無能。”裘鐵慚愧。
“唉……”玄楠長嘆一口氣道：“若能捕獲白氏，此案尚有可為。然而幕後之人有備而來……”
“那樂水郡王可會有不測？”裘鐵問道。
玄楠無奈地搖了搖頭，道：“蒙古使者應該就在路上了吧……”
“可是，蒙古還沒有得到陛下的贖金，怎麼就給崇德公送來黃金了呢？”裘鐵不解道。
“因為他們想讓朕相信。”
“那如何處置崇德公？”