大楚的君王向來與士大夫共治天下。
上元節過了便是玄楠復朝的日子。玄楠看著各部紛至沓來的奏本堆積如山，承旨郎正指揮著黃門，把放滿奏摺的籮筐排放整齊，一筐一筐推的滿滿當當，竟無處下腳。
取手邊最近的一本翻開，便是御史大夫藉著登聞鼓事件委婉地提醒他要修養德行，不要沉溺女色。又拿起一本，是另一位言辭犀利的御史大夫的上奏，將自己同周幽王和陳後主類比……
“陛下則銳精未久，妄念牽之而去矣。”
“富有四海不曰民之脂膏在是也，而大興兵事。”、
“樂偏室而不返宮，人以為薄於母子。”、
“天下吏庸將弱，民不聊生，水旱靡時，盜賊滋熾。自陛下登極初年亦有這，而未甚也。”、
“天下因即陛下改元之號而臆之曰：“中興者言外強中乾是以興。”……
“這是誰啊！”玄楠氣得拍案而起。
把承旨郎嚇了一跳，他弱弱道：“是紀允。”
“朕怎麼息怒！憑什麼說朕好色?放眼後宮，侍奉朕的宮人黃門不足三百。而他們口口聲聲標榜的唐太宗，釋放的宮女就有三千人！”
“是。陛下。”承旨郎弱弱道。
“朕奢靡?朕賞賜戍邊的將士和厚養士人。減免賦稅接濟貧苦百姓，沿襲豐樁庫，為國守財，以圖幽燕。中原在還都之前是什麼樣子，現在又是什麼樣！怎麼在那些臺諫官的眼裡，這就都不是朕的努力麼……一記登聞鼓就可以否定朕的一切麼……”
“是。陛下。”承旨郎繼續弱弱道。
“還有……”
“陛下息怒。”承旨郎打斷了玄楠繼續的發作，道：“陛下，起居郎就在隔壁記錄呢……”
“那愛卿何不早點提醒朕！”說罷，玄楠住了口，可是委屈得生出氣憤，一把將奏摺丟在地上，又連連重重地踩上好幾腳才停。
“陛下，殿中侍御史紀允求見。”王喜道。
“他今天還敢來？！”玄楠氣得發抖，怒道：“讓他在偏殿等著！”隨後深呼吸一下，看著銅鏡裡的自己，勉勵擠出一個微笑，道：“走吧！”
南燻臺的小廚房裡，飯菜的香味瀰漫，飛星看著面前一個個灶臺，而纖雲就想織機上的梭子一樣往來與一個個灶間，不禁稱奇道：“姐姐，你會做這麼多菜!”
“這才算什麼，我還有好些本事沒使出來!”纖雲輕輕掀開砂鍋蓋兒，往咕咕沸騰的湯里加了泡好的筍乾兒，用勺兒攪動牛乳般的湯水。
“衣食住行，陛下對咱們小姐總是很周到。而且陛下那麼忙，在小姐這兒時間總是有的，他怎麼不拉著丞相將軍們修文習武呢!怎麼不去找陸寶林呢？那天上元賞花宴，陛下怎麼就一個也沒看上呢？纖雲姐姐，你說陛下是不是喜歡小姐?”飛星嘟著嘴問道。
“最好陛下別瞧上小姐!”纖雲道。
“為什麼呀？”飛星不解道。
“有句話叫作高處不勝寒。這皇宮雖然大，可是望出去的天卻是四四方方的，像一隻富麗堂皇的金籠子!”纖雲道。
“什麼高不高，冷不冷的……我只知道陸寶林是從六品，皇后掌事女官可是六品！到時候，我們就是跟婉晴姑姑一樣的高階女官了！咱們不用幹粗活，還有人伺候呢!”飛星說道。
“你個小丫頭，做掌事女官之前，能不能切好薑絲!”纖雲慎道。
“哦。我就是想想罷了，萬一呢……”說罷，飛星低頭繼續切薑絲。
這時，南燻臺的門忽然被扣響。接著是王喜的聲音道：“皇上駕到—”
冰藍跪在堂屋中接駕。
“免禮。”玄楠道。
“謝陛下。”冰藍起身。只見玄楠髮髻歪斜，滿頭大汗，面色紅紫。寬大的衣袖撕開了一個口子，露出一截白色的中衣。他走到廳堂中的圈椅前，氣呼呼地坐下。