寅時剛過，清晨的第一縷柔光灑入天門街上，金燦燦的一片。空氣中散著絲絲清冷和淡淡幽香，從朱雀門一直向南蔓延開去。
外郭城光德坊西北隅的蘇家，在陰沉了整整兩日之後又開始重新熱鬧起來，竊竊不斷的議論聲時不時響起在庭院中的某個角落：
“我們家蘇一娘怕是詐屍了吧，眼看著就要到出殯的時候了，竟活生生從棺材裡爬了出來。”
“得虧是醒來的及時，要是再晚幾個時辰，怕是叫破了天也沒人理睬的。”
“你剛才有沒有看見二大娘子和凝香小娘子的臉色，慘白慘白的，怕是嚇得不輕。”
“哦，那也是二大娘子強人所難，明知趙家三郎與一娘情投意合，卻又偏偏允了別家的婚事，弄得兩房好生難堪。”
“噓，你小聲些，若是讓二娘子聽去，又要罰你去馬廄餵馬的。”
兩名侍女穿扮的年輕女子四處打量著，看到前面有人步了過來，這才閉了舌根，一路穿過廊坊向著外院行去。
內院家祠中，一位穿著樸素的中年婦人正跪於祠堂中央，對著十餘方靈位和先人畫像虔誠默唸道：“幸得蘇家列祖列宗庇佑，保住了我大房一脈，為感念祖宗恩德，齊氏從此願與青燈為伴，日日為蘇家祈福。”
門前站著位中年男人，兩手裹在衣袖之中，已等候多時，此刻有些不耐煩的打量了眼身旁的夫人，兩人的目光在空中相對，卻見夫人忽然同他使了個充滿威懾力的眼色。
中年男人懼於威勢，極不情願的埋下頭去，一邊思量著一邊緩緩走到齊氏身旁，而後跪在蒲團上，作揖跪拜。
待得拜禮完畢，他才轉過頭去小心翼翼的審視了眼齊氏，伴隨著“嗯哼”一聲輕咳，隨後緩緩說道：“嫂嫂，阿寧那丫頭也活過來了，這些天你沒日沒夜的守在她的靈柩旁，甚是辛苦，不如早些回房歇息去吧。”
身後婦人聽到這番話，極為不悅的瞪了瞪眼，臉色頓時陰沉下去。
齊氏仍是緊閉著雙眼，彷如從未聽見中年男人的說話聲。
“哎”，中年男人無奈的嘆息了聲：“我蘇家這是造了哪門子孽，祖祖輩輩也都是發憤圖強之人，費盡心力光耀門楣，只嘆人丁越傳越單薄，二叔三歲習文，四歲習武，無奈五歲早年夭亡；到得我輩，我那可憐的大哥，本也是個好苗子，四歲練槍，可惜五歲受了傷，十六歲不慎埋骨他鄉，好不容易得了個孤女性子卻是這般執拗。”
“哎”，中年男人說著又忍不住嘆了口氣，目光也悄悄的向著身後夫人斜了過去。
門口婦人只是平靜的觀察著事態的發展，並沒有做出任何反應。
祠堂內靜默無聲，晨風拂入，燭火婆娑不定，牆上的壁畫像是也跟著顫顫巍巍，隱隱的發出輕微聲響。
中年男人抿著嘴唇想了想，然後繼續講道：“如今朝廷扶商抑商法度不明，鹽鐵官營也隨時可能成為現實，我們蘇家雖說是入了供進簿，享有專司織造，但保不準哪天就被替代，眼下陸路又受阻，若是沒了專供織造特權，那我們蘇家只怕會一落千丈啊。”
齊氏聽到此處，終是不忍心的睜開了眼睛。
中年男人見狀，心裡一喜，講起理來愈發的賣力了些：“慶王能夠對阿寧另眼相看，實屬我蘇家的祖上燒了高香，我為她應承下這門親事，於她於整個蘇家都是長遠計，真不知道這丫頭是如何想的，嫂嫂應該好好勸勸阿寧，不該任由著她如此胡鬧。”
“小郎。”