程父是七品官員，溜鬚拍馬得頗為熟稔，每每引經據典、慷慨陳詞，拍得人通體舒泰。這人沒有左右逢源的本事，又要強作八面玲瓏，攀附過首輔，也討好過攝政王，卻讓人越發看不上他牆頭草的德行。
“你姐姐是官眷，是斷不可能從明路上給人做妾的。”楚識夏一碗醒酒湯灌下去，頭腦清楚了不少，“否則官府文書一一落下來也要不少時日，你不可能到今天發現人不在了才反應過來。”
程垣心急如焚，達官顯貴們是如何玩弄折辱下面人獻上來的揚州瘦馬的，他比誰都清楚。妾室雖然為奴為婢，是賤籍，但有官府文書在冊，總強過死了都沒人管的外室。
“你爹還說了什麼，一字不落地再說一遍。”
程垣按捺住性子，一字一句地重複了一次。
皇帝信重的人很少，多半都是些沒有權利地位的清流腐儒，應當入不了程父的眼。這些酸腐書生縱有萬般的不是，總有一個剛正的好處，不至於收同僚的女兒不明不白地做妾。
楚識夏心念電轉，皺眉道，“可能是……宦官。”
只有宦官，既是天子近臣，又葷素不忌——而且膽大包天，膽敢收受官眷為妾。
程垣如遭雷擊，當場就給她跪下了，“大小姐，求你救我姐姐！”
“每逢求人便下跪的習慣要改改，我沒有給人當祖宗的喜好。”楚識夏把瓷碗往桌上一擱，輕飄飄道。
——
太學。
三皇子百無聊賴地擺弄著琥珀獅子鎮紙，先生的唸書聲冗長拖沓，聽得他昏昏欲睡。一道陰影覆來，遮蔽了視窗搖曳的玉蘭花影，三皇子下意識轉頭看去，差點被嚇得一個仰倒。
楚識夏拈著枝玉蘭花，笑得滿院春光黯淡，“三殿下好啊。”
“你不去羽林衛狐假虎威，來太學幹什麼？”三皇子惡聲惡氣地問。
自打上次被沉舟按在桌上打了屁股以來，太子嫌三皇子惹是生非，把他關在東宮抄了許久的佛經，抄得他頭昏眼花、看見字就想吐才罷休。
“三殿下這話就見外了吧，”楚識夏裝模作樣地嗔怪道，“我們好歹做過一段時間的同窗，連這點攀談的情分都沒有麼？”
三皇子被她噁心得起了一身雞皮疙瘩，娃娃臉皺成一團，“你又在打什麼鬼主意？我跟你沒交情，趕緊滾。”
“三哥……”一道聲音弱弱地喊。
“別叫我，誰是你三哥，你也配做我弟弟？”三皇子不耐煩道，連頭也不回，指著楚識夏的鼻子說，“我不招惹你，你也別跟我作對，否則我外公捏死你跟捏死一隻螞蟻一樣。”
楚識夏不置可否地挑了下眉。
“阿煜。”清清淡淡的聲音傳來，像根針似的扎穿了三皇子的神經。
“哥……”三皇子戰戰兢兢地回頭。
東宮太子白煥不知何時擺駕太學，書塾裡一干先生、學子都退了出去，只留下三兩個皇子公主。雖然同為皇帝的子女，但除三皇子以外的孩子都怕得緊，跪伏在地，頭也不敢抬。
“這就是你抄佛經抄出來的感悟？”白煥一身素衣，面無表情地站在書塾門口，“輕賤臣子、辱沒兄弟，那篇文章該不會是他人替你寫的吧？”
楚識夏添油加醋道，“太子殿下真知灼見，想必字是三殿下自己寫的。”
三皇子轉過去瞪她一眼，咬牙切齒道，“你到底是來幹什麼的？”
楚識夏趴在窗欞上，單手託著腮，頗為苦惱道，“我就是初來乍到，在帝都人生地不熟的，想借著大好春光到城外莊子裡玩玩。不知道三殿下在城外可有莊子啊？”