“罷了，你接著說，正便是因為麴家怎麼？”
“是。正便是因為麴家在東南八郡的根基太厚，東南八郡不設州，則八郡屬隴州，還可以隴州州府之名，制此八郡，而若一旦設州，八郡自成一州的話，則麴家之勢恐會愈大！”
曹惠想了下，說道：“你說的有點道理，……但既是如此，那現下幼著卻又怎麼不反對在八郡設河州了？”
“這是因為兩個緣故。”
“哪兩個緣故？”
“現今的朝局有所不同。現今朝中，麴令雖為中颱令，朝權卻盡歸莘公之手，這樣，縱是設個河州，也無須像之前那樣，擔憂朝廷鞭長莫及，致使麴家在八郡成尾大不掉之勢。此其一。”
曹斐點了點頭，問道：“其二呢？”
“麴侯去世已經數年，今麴家之宗主是麴令，麴令德望遠遜麴侯，就不提八郡的右姓、豪族，即使麴令、麴家的故吏，若南安郭太守，及校尉邴播、屈男虎、屈男見日等等，於下也都轉投到了莘公的帳下。麴令乏人望，麴家如今在八郡的聲望日不如昔。此其二。”
“邴播諸輩，自麴球戰死後，轉投幼著帳下，此事我知。你說郭道慶也轉投到了幼著帳下？此話從何而起？前次打南安，打下後，麴令不是還表舉郭道慶為南安太守，並把八郡兵留給了他兩千？郭道慶明明還是麴令的心腹，你怎麼說他轉投了幼著？”
“末將身在南安，這些時看得清楚，郭太守對唐使君，那叫一個心服口服，對莘公，亦是讚不絕口，言及莘公，他從來都是畢恭畢敬。現下他儘管名為麴令故吏親信，心實已向莘公矣！”
曹斐低下頭，尋思了會兒，抬臉說道：“老麴確是不如麴侯，目光短，且貪權。上次莘主堵住他的家門，罵得他半句話都應不出來，實在是丟臉至極！郭道慶轉投幼著，倒在情理中。”
“明公說的甚是。”
“你說幼著不會虧待你，是因為麴家在八郡聲勢太盛，又說麴家日不如昔，小曹，你究竟要說的是什麼？”
曹惠說道：“麴家如今雖漸不如昔，病死的駱駝比馬大，東南八郡目前卻仍是麴家獨大。然請明公試想，八郡處湟水、洮水間，膏腴之地，民口繁多，並且東接秦州，是秦州的大後方，無論抵禦氐虜，抑或出而進取關中，東南八郡都是至關重要，可謂要津之所也，既已地富民多，又要津之所，更關鍵的是，現在莘公已把朝權盡收己手，那接下來，莘公會怎麼做？
“末將猜料之，莘公肯定會對東南八郡下手，消除麴家在八郡的影響力，把八郡重新再歸入朝廷的直轄掌控中。……也許這次莘公同意設立河州，就是莘公要辦此事的開始，所以末將才會說，只要明公向莘公提出，把末將安置到河州去，莘公就必會給末將一個顯職重任。”
曹斐聽明白了曹惠的邏輯。
前提是莘邇打算清除麴家在八郡的勢力，把八郡的實權收歸中央，然後，曹惠作為曹斐的心腹，換言之，也就是莘邇可用、可信的人，那麼莘邇就必會藉此河州新設的機會，委重任給曹惠，以達成將曹惠安插到八郡，從而制衡、減弱、最後徹底消除麴家在八郡影響的目的。
曹斐對曹惠一下子刮目相看，嘖嘖稱奇，說道：“小曹，沒想到你還有這眼光見識！”忖思著說道，“按你的分析，你說的這些像是不錯。但麴家在八郡畢竟多年，他家在八郡的勢力會是容易消除的麼？”
“容易，也不容易。”
“此話怎講？”
“不容易者，如明公所言，畢竟麴家在八郡經營多年，其勢力盤根節錯，要想連根拔起，實難速成。容易者，莘公在八郡也不是沒有可用之人。”
“幼著在八郡有什麼可用之人？”
“八郡之一的金城郡，是莘公的寓居鄉里，金城郡的冠族、大姓，莘公可以用之；金城以外，八郡復多為僑郡，莘公，僑士也，如今莘公已是我定西僑士的人望所在，八郡僑士之力，莘公也大可用之；再一個，就是我定西其它名族和朝中重臣可用。”
“你說的前兩條倒是不差，最後一條是什麼意思？朝中重臣，我麼？”曹斐實事求是地說道，“我現雖為我朝重臣，但我的家聲，你是知道的，遠不能與麴家相比，靠我相助，有點難吧？”
“明公自是其一，還有張家等我隴的閥族、右姓。”
“張家？”曹斐恍然，說道，“是了！你說的是張道嶽！”想起下午在莘公府時，莘邇許諾與張渾，說會等到河州設立之後，遷張道嶽為河州郎將府的府主，聯絡曹惠剛才分析的這些內容，他後知後覺，直到這會兒，才登時明白了莘邇為何會對張渾作此許諾的後頭深意。
反反覆覆地想了多時，曹斐示意曹惠近前，曹惠含著丁香，遲疑靠近，曹斐猛地拍了下他的肩膀，說道：“小曹，你說的還真是對！看來幼著，的確是打算對八郡、對老麴下手了！”
曹惠說道：“明公，麴令雖有八郡之勢，莘公卻握國家權柄；麴家雖然門生故吏遍佈軍中，太馬營等國家鐵馬，卻在明公的掌中，並鮮卑、雜胡騎及健兒營各部善戰精銳，唯莘公馬首是瞻；麴家雖我隴閥族，宋、氾相繼失勢，其強援已失，莘公得太后信賴，憑連年為國開疆之勝和透過不斷的新政，擢賢任能，今於國中的威望則一時無兩。
“綜上，末將斷言，麴令斷非莘公對手！
“明公，這是繼宋、氾兩家失權之後，我定西朝廷將再次出現的一次大變動，論其影響，因為麴家一旦失勢，朝中就再無別姓可抗莘公了，實是比前兩次宋、氾兩家的失權還要重要。
“明公，當此變動到來之時刻，末將斗膽敢進言明公，宜找準時機……”
曹斐轉來轉去，情緒很高，打斷了曹惠的話，說道：“你不要說了，我知道你的意思了。”
“啊？”
“你是建議我找準時機，……”曹惠握住拳頭，狠狠地往空氣中打了一拳，說道，“拱老麴一下子！給幼著當個急先鋒！這樣，等到老麴下臺之後，老子才能分到足夠的好處！”
雅不過半個時辰，俗氣又現。
曹惠說道：“是，此正末將之愚意，是否可行，請明公決定。”
“是否可行，當然可行！豈可可行，非常可行！小曹，老子以前小看你了，你他孃的真是老子的智囊！明天我就去找幼著，把你舉薦給他！後天朝會，我要上書彈劾老麴！”