定西王都谷陰，中城，莘公府。
二月中旬，剛過了寒食的第二天，兵部尚書張僧誠與兵部兵部司的主事張龜兩人，聯袂到府外求見莘邇。二人身份不同那些在府外候召的其它官員，沒有等太久，就得到了莘邇的召見，兩人把佩劍交給魏述等門吏，步履匆匆地入進府門。
過了照壁，迎面是座新立的石碑，碑上銘刻著“爾俸爾祿，民脂民膏；下民易虐，上天難欺”十六字，——此十六個字是出自莘邇的手筆，論其架構，固不及隴州書法名家傅喬等的作品精妙，然筆力遒勁，卻自有一股雄豪之氣，再繞過此座石碑，便是莘公府正堂外頭的庭院。
院中塘水清清，金魚遊嬉，一座座花池裡草色青綠，已有迎春花開放，或粉黃或淡紅，隱約幽香漂浮，一派仲春的景色，但是張僧誠、張龜顧不上欣賞，徑沿著青石板路，往去堂前。
張龜行走不便，張僧誠步子又快，只好走兩步就等他片刻，催促說道：“長齡，快一點。”
“我已經很快了。”
“軍情如火，我先上堂中了！”
不等張龜回答，張僧誠邁開大步，快步到了堂前的廊上，高聲說道：“下官張僧誠求見明公。”
一個清朗的聲音在堂內響起，傳將出來，正是莘邇的聲音，說道：“卿請進來罷。”
張僧誠脫去鞋履，登堂入內。
莘邇坐於案後的榻上，放下正在看的幾頁東西，面帶笑容，目注張僧誠，說道：“卿怎麼來了？可是有什麼軍務？”瞧見了猶在庭院中“艱難跋涉”的張龜，示意堂下的侍吏，說道，“還不快去扶張君一把？”
侍吏應諾，趕忙出去幫忙張龜。
“卿請落座。”
張僧誠先上前去，把手裡攥著的一卷紙，呈給了莘邇，然後這才尋榻坐下。
“這是什麼？”
張僧誠答道：“河北細作飛傳剛到的急報。明公，蒲茂發兵南攻南陽了！主將是蒲獾孫，偏裨姚桃、冉僧奴、呂明，號稱步騎五萬，此五萬雖是虛數，然經細作遠眺查探，透過其駐營的大小、行軍的規模，以及他們宿營造飯時起的炊煙數目，判斷其實兵卻至少亦有兩萬到三萬之眾。情報傳出時，這支秦軍剛出鄴縣，估算路程，現下的話，應該是差不多已到魯陽了！”
那捲紙被張僧誠攥了一路，溼津津的，外邊全是他的手汗。
莘邇展開來，紙上密密麻麻的，寫的全是數字，單從紙上看，完全看不明白是什麼意思，此用的是莘邇編造的“反切碼”，每個數字對應一個固定的字，前一字的聲母合以後一字的韻母，組成一個新字，倒是不需莘邇再來破譯，紙的背面已有張僧誠譯好的內容，他細細地看了一遍譯寫出來的文字，便是張僧誠適才說的那些。
看完，莘邇把紙放到邊上，喚侍吏取來毛巾，擦了擦手。
張龜一瘸一拐的，總算在兩個侍吏的攙扶下，到了堂外，氣喘吁吁地說道：“下官張龜，求見明公。”
“長齡，快進來吧。”
張龜入堂，端端正正地行了個禮。
莘邇吩咐他落座。
待張龜坐下，莘邇將毛巾還給侍吏，借這麼會兒的功夫，他捋了捋思路，說道：“主將蒲獾孫，偏裨姚桃等，步騎兩到三萬，南攻南陽，……這個訊息很突然啊。”
張僧誠說道：“是啊，所以接到此情報後，下官與長齡就趕緊來稟報明公。”
“卿二人對此怎麼看？”
張龜、張僧誠是從中臺來的，中臺距莘公府不遠，與其坐車，還要等著車子備好，尚不如徒步過來得快，故他倆乃是步行而來的，為了追上張僧誠的腳步，張龜盡了最大的力，額頭此刻都出了汗水，他接過堂中從侍遞上的毛巾，略微擦了下汗，把心神穩住，說道：“明公，龜愚見，這十之八九，是蒲茂、孟朗的詐我之計！”話裡猶喘著氣。
“哦？此話怎講？”
張龜說道：“蒲茂正用兵於陽平、廣平，忽然分兵南下，且不是少數兵馬，而是兩三萬步騎之多，這不合常理！此其一。南陽郡儘管地勢緊要，然桓荊州部現屯南陽的只有兵馬萬人，對洛陽等地，並不能造成巨大的威脅，換言之，不值得蒲茂於攻陽平、廣平未下之際，分兵往攻，此其二。這支秦軍的主將蒲獾孫，久鎮天水，偏裨姚桃、冉僧奴、呂明，或與南安的羌酋熟絡，或是武都、陰平羌酋的舊主，或與我軍嘗戰於隴西，均與我秦州有關，此其三。”
“長齡，你的意思是？”
“這不但是龜的意見，也是張尚書的意見，龜與張尚書皆以為，這極有可能是蒲茂的聲東擊西之計！明攻南陽，其意實在我秦州。”
“所以你兩人就匆匆忙忙地給我報信來了。”